ATLANTA — macan kumbang quarterback Cam Newton menyelesaikan 32 operan terbaik pribadinya, melempar sejauh 300 yard dan memberikan kesempatan kepada penerimanya untuk memaksakan perpanjangan waktu pada permainan terakhir permainan.
Semua setelah dia memegang a elang pemain yang mengembangkan reputasi untuk menyampaikannya.
Newton tidak melewatkan permainan untuk keselamatan Damontae TuaTabrakan helm-ke-helm di kuarter kedua, permainan yang membuat Newton dan rekan satu timnya bersemangat. Sementara Newton mengoper sejauh 335 yard dan tiga gol, Panthers kalah dari Atlanta 31-24 ketika lemparan terakhir Newton melebar. DJ Moorelengan dan jatuh ke halaman seiring waktu habis.
Newton dibebaskan setelah dievaluasi karena gegar otak di tenda sampingan. Penerima lebar Panthers Torrey Smith mendorong Kazee ke tanah sebelum wasit mengeluarkannya. Kazee mendapat penalti tetapi tidak didenda di pramusim karena menurunkan helmnya hingga melakukan kontak dengan penerima Jacksonville Marqise Lee, yang mengalami cedera lutut saat bermain.
Newton mengatakan dia merasa beruntung dia tidak terluka.
“Kelihatannya lebih buruk dari sebelumnya. Saya hanya senang karena tidak ada hal baik yang terjadi. Tapi game ini tidak cocok untuk pukulan murahan seperti itu,” kata Newton. “Pada akhirnya, saya tidak bisa menyalahkan dia. Dia bermain sekeras yang dia bisa. Saya bermain sekeras yang saya bisa dan itulah yang membawa permainan ini.”
Beberapa rekan satu tim Newton memberikan reaksi yang lebih kuat.
“Kamu tidak pernah suka melihat seseorang mendatangi priamu seperti itu. Jika Anda bertanya kepada saya, itu adalah pukulan jahat yang dimaksudkan untuk melukainya,” kata penerima Jarius Wright. “Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan di ruang ganti, tapi itu tidak benar. Tidaklah benar untuk a NFL pemain — dan Anda tahu dia seorang quarterback, Anda tahu dia akan meluncur — untuk melakukan diving ke orang seperti itu.”
Newton menyelesaikan 32 dari 45 operan — 15 di antaranya dilakukan dengan running back Christian McCaffreyyang 14 resepsinya menyamai rekor tim Steve Smith.
Newton hampir menyelesaikannya dengan satu penyelesaian lagi ketika Moore hampir memberikan umpan pada detik-detik terakhir yang berhasil menghindari bek Atlanta De’Vondre Campell dan Robert Alford di zona akhir.
“Itu hampir seperti pertarungan 1 lawan 1 seperti yang dilakukan siapa pun ketika saya mengamati lapangan,” kata Newton. “Saya hanya mencoba memberinya kesempatan.”
Newton, yang menyelesaikan pertandingan mudik terakhirnya di Atlanta minggu lalu, mengira Panthers membiarkan satu hal lolos begitu saja.
“Ini masih dini,” katanya, “tetapi Anda tidak pernah tahu kapan pertandingan-pertandingan ini akan dihitung nanti.”
Enam hal menarik lainnya dari pertandingan hari Minggu:
Torrey Smith adalah seorang pria stand-up
Torrey Smith mungkin bukan seorang kapten, tapi dia dengan cepat menjadi salah satu pemimpin tim ini setelah hanya enam bulan di Charlotte. Smith, yang tiba dari Philadelphia melalui pertukaran di offseason, menarik perhatian rekan satu timnya pada hari Minggu ketika dia bergegas ke pertahanan Newton setelah tembakan murah Kazee.
Smith, yang mendapat penalti pribadi yang mengimbangi bendera Kazee, mengatakan itu adalah reaksi yang wajar.
“Itu tidak benar. Itu anakku,” kata Smith tentang Newton. “Bisa saja itu adalah rekan satu tim saya. Tinggal bagaimana Anda menyikapinya. Kamu melindungi keluargamu.”
Tekel kiri Panthers yang baru diperoleh Chris Clark mengatakan hasil imbang Smith dari Kazee — Smith kemudian diteruskan oleh Takk McKinley, yang tidak terkawal — tidak luput dari perhatian.
“Saya yakin semua orang melihatnya. Ada banyak orang yang tidak mengenalnya secara pribadi, hanya mengenalnya dari sudut pandang pemain,” kata Clark. “Tetapi Anda melihat sesuatu seperti itu… sungguh menyenangkan mengetahui bahwa Anda memiliki seorang pemimpin, veteran seperti itu.”
Smith mengatakan dia tahu semua aturan baru yang melindungi pemain menyulitkan pemain bertahan, tapi Kazee sudah keluar jalur.
“Bahkan jika itu tidak disengaja, kamu mencoba untuk menariknya ke bawah. Sepertinya dia langsung menyentaknya,” kata Smith. “Tidak baik menerima pukulan itu untuk Cam atau Matt Ryan atau siapa pun quarterbacknya.”
Akankah pertahanan Panthers yang sebenarnya tetap bertahan?
Tujuh pemain depan yang terlihat sangat bagus melawannya Dallas ditangani oleh garis ofensif Falcons, yang mengarah ke permainan lari sejauh 107 yard Tevin Coleman dan memicu teguran keras dari pelatih Panthers Ron Rivera.
Rivera menyebut pertahanan larinya “mengerikan” setelah menyaksikan Coleman menjadi gelandang pertama yang melakukan operan 100 kali melawan Panthers dalam 22 pertandingan, yang merupakan rekor terpanjang di liga.
Ryan, yang memiliki lima touchdown terburu-buru dalam karirnya dalam 159 pertandingan sebelumnya, mencetak dua gol melawan Panthers. Dan Falcons berlari sejauh 170 yard sebagai sebuah tim pada hari ketika no. Quarterback nomor satu Devonta Freeman absen karena cedera lutut.
“Pekan lalu melawan Dallas kami bermain sesuai keinginan kami. “Hari ini kami tidak melakukan hal-hal yang perlu kami lakukan, dan jika Anda tidak melakukan hal-hal itu, akibatnya adalah seseorang akan mengejar Anda sejauh hampir 200 yard,” kata Rivera.
“Kami tidak bisa melakukan itu. Kita harus kembali dan kita harus memperbaikinya. Itu dimulai dengan saya sebagai pelatih kepala. Saya seorang pelatih kepala defensif dan saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Saya akan memperbaikinya.”
Perburuan umpan Panthers juga tidak ada. Seminggu setelah pemecatan Atap Prescott enam kali, Carolina tidak memecat Ryan dan hanya memukulnya dua kali.
Rivera mengatakan kesuksesan Falcons di lapangan telah membuka permainan aksi dan tembakan mereka.
“Mereka keluar dan mulai melemparkannya dengan cepat dan membuka penerimanya yang lebar dengan cepat. Kita harus mengangkat tangan. Kami harus berusaha sekuat tenaga,” kata tekel defensif Kawann Short. “Tetapi kita juga harus menghentikan lajunya. Itu hal yang paling penting, dan kami tidak melakukan itu.”
Hari Jackson yang putus asa
Cornerback pemula Panthers Wah Jackson mengatakan minggu lalu bahwa dia masih tidak yakin apakah dia mendapatkan momen selamat datang di NFL. Minggu mungkin lolos.
Jackson, pilihan putaran kedua, mengemas permainan aksi menjadi satu perjalanan penting di kuarter kedua yang berakhir dengan touchdown Atlanta.
Perjalanannya bisa saja 3-dan-keluar. Namun pada posisi ketiga dan ke-9 dari 26 Falcons, Jackson ditandai karena gangguan operan pada rookie Falcons Calvin Ridley.
Rivera mengira itu adalah umpan yang tidak bisa ditandingi. Jackson mengambil langkah lebih jauh.
“Itu tidak terdeteksi dan itu adalah kontak yang tidak disengaja,” kata Jackson. “Tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Anda bangun dan memainkan drama berikutnya. Tapi ya, wasit membantunya dalam hal itu.”
Penalti itu memperpanjang perjalanannya, dan dua permainan kemudian Coleman memecat Jackson karena berlari sejauh 36 yard ke wilayah Carolina. Jackson berlari ke arah Coleman dan melakukan kesalahan yang melampaui batas sehingga memungkinkan Falcons untuk mempertahankan penguasaan bola.
Pada posisi ketiga dan ke-8, Ridley Jackson mengalahkan permainan tersebut untuk menangkap umpan 11 yard dari Ryan untuk sebuah touchdown.
Namun hari Jackson baru saja dimulai.
Pada permainan kedua babak kedua, Jackson melakukan intersepsi karir pertamanya dengan Ryan floater. Wes Horton memukul Ryan saat dia melepaskan bola, dan Jackson menariknya ke dalam Carolina 2.
Jackson akhirnya meninggalkan permainan setelah mengalami cedera hamstring saat berlari. Dia mengatakan dia “lebih dari yakin” bahwa dia akan berada di tim melawan minggu depan Cincinnati.
Sulit membayangkan pertandingan itu menjadi lebih penting bagi Jackson.
Penerima pemula bersiap-siap
Moore dan Ridley kemungkinan akan dihubungkan sepanjang karir mereka setelah menjadi penerima pertama yang diambil dalam draft tahun ini. Moore, mantan bintang Maryland, menempati posisi ke-24 dari Panthers — dua tingkat di depan Ridley.
Ridley, yang bermain di Alabama, memulai dengan cepat pada hari Minggu, dengan tiga tangkapan untuk jarak 42 yard dan satu gol di babak pertama. Ridley menyelesaikan dengan empat tangkapan untuk jarak 64 yard.
Moore tidak banyak bermain dalam dua game pertamanya. Target pertama dalam karirnya datang dengan sisa waktu 2:20 di kuarter keempat ketika Newton menemukannya di tengah.
Moore menerobos tekel dan berlari sejauh 51 yard ke zona akhir.
“Aku tidak terlalu mengingatnya. Saya sangat bersemangat, kata Moore. “Saya hanya ingat bagaimana saya menangkapnya, membuat dua orang gagal dan mencetak gol.”
Moore mengira dia mempunyai peluang pada umpan terakhir Newton, dan merasa frustrasi karena dia tidak bisa menurunkannya.
Moore mengatakan dia telah mengenal Ridley selama beberapa tahun dan senang melihatnya memainkan permainan yang bagus. Agak.
“Saya mengenalnya bahkan sebelum wajib militer. Tapi tidak, saya tidak mengikuti. Dia mengalami hari yang baik. Jadi berbahagialah untuknya,” kata Moore. “Tetapi pada saat yang sama kami harus bermain melawan dia, jadi saya tidak bisa gembira.”
Dengan kecepatan dan kemampuan Moore untuk melakukan beberapa yard setelah tangkapan, Panthers harus mulai meningkatkan repetisinya. Seperti yang dilakukan Falcons terhadap Ridley.
Garis waktu bertahan dengan cukup baik
Panthers bermain tanpa tiga starter ofensif — dua tekel dan guard Pro Bowl mereka Trai Turner. Namun mereka hanya mengizinkan dua karung — salah satunya datang dari tendangan sudut.
Clark, tekel kiri yang ditandatangani pada hari Rabu, dan setiap starter lainnya di lini depan telah memainkan 67 pukulan ofensif. Dan meskipun dibiarkan menunggu Greg VanRoten Clark harus menceritakan apa yang dia lakukan di banyak drama, Clark mengejutkan dirinya sendiri dengan pengondisiannya.
“Jika Anda seorang pesaing, saya tidak mau keluar,” kata Clark, yang pertama orang Texas Dan Broncos mengatasi “Saya pikir kami awalnya masuk ke dalam permainan (perencanaan) untuk melakukan rotasi dan tidak membunuh saya. Tapi jika aku pergi, kawan, aku akan pergi.”
McKinley memecat Newton yang lain dan mendapatkan Clark dan Van Roten. Namun mengingat cedera yang dialami Matt Kalil (lutut), Daryl Williams (lutut) dan Trai Turner (gegar otak), Rivera menganggap lini tersebut bermain bagus.
“Saya pikir Chris datang dalam minggu yang singkat dan memainkan seluruh pertandingan dan bermain seperti yang dia lakukan adalah hal yang luar biasa. Anda tahu dan bergaul dengan banyak orang,” kata Rivera. “Mereka membuat banyak keributan, sulit bagi para pemain kami untuk mendengar semuanya, tetapi faktanya kami memiliki semua bagian yang bergerak saat ini, penghargaan kepada para pemain atas betapa kerasnya mereka bermain dan penghargaan kepada para pelatih.”
Penerima Carolina menjatuhkan bola… banyak
Meskipun McCaffrey menangkap semua yang dilemparkan ke arahnya, hal yang sama tidak berlaku untuk sebagian besar receiver lainnya.
Devin Funchess, Wright, yang ketat Ian Thomas dan berlari kembali CJ Anderson semuanya terjatuh. Thomas datang di zona akhir (meskipun Panthers mencetak gol berdasarkan tangkapan Smith TD pada permainan berikutnya).
Anderson membiarkan bola melewati tangannya dan memantul dari helmnya untuk menyelamatkan Ricardo Allen untuk satu-satunya intersepsi Newton.
Rivera mengatakan mengecewakan melihat semua penurunan, tapi menurut Wright tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Kamu hanya punya hari-hari itu. Anda tidak bisa menjadi sempurna setiap hari,” kata Wright. “Kita akan mengalami hari-hari yang buruk dan kita akan mengalami hari-hari yang menyenangkan. Jadi, Anda hanya perlu menerima yang baik dengan yang buruk.”
(Foto teratas: Dale Zanine / USA Today)