Namun suatu saat selama musim panas, Liga Amerika menemukan lubang dalam repertoar Kinsler: Dia tidak bisa lagi melakukan pukulan cepat.
Sepanjang karirnya, Kinsler telah lama menjadi pemukul fastball yang baik. Pada tahun 2011, di salah satu musim terbaiknya, ia memiliki karier terbaik peringkat 20 di liga (di antara 145 kualifikasi) berdasarkan per-pitch melawan empat seamer, satu tempat di belakang Albert Pujols yang perkasa. Dari 2007 hingga 2016, Kinsler menghasilkan angka di atas rata-rata melawan pemanas dalam tujuh dari 10 musim. Karena, seperti kebanyakan pemukul, dia lebih sering menggunakan fastball empat jahitan daripada lemparan lainnya, keberhasilannya melawan penawaran tersebut sangat membantu dalam mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain bisbol terbaik di basemen kedua sepanjang masa jayanya.
Kemudian, pada tahun 2017, Kinsler berhenti mengonsumsi keju.
Jangka waktu | wFB | Semua penawaran lainnya |
2007-2016 | 4.4 | 6.4 |
2017-2018 | -11.8 | 1.7 |
Angka-angka pada tabel di atas adalah Bobot Linier Tipe Pitch. Pada setiap lemparan yang dihadapi, pemukul mendapat kredit karena melakukan sesuatu yang baik (seperti melakukan home run atau mengambil bola) atau debit karena melakukan sesuatu yang kurang baik (seperti berjalan untuk mengayun atau mengusir halaman). Menjumlahkan semua kredit dan debit untuk satu musim memberi kita perkiraan yang layak tentang bagaimana kinerja seorang pemukul pada nada tertentu.
Dalam rentang 10 tahun dari 2007 hingga 2016, Kinsler mencatatkan 4,4 run lebih baik dari rata-rata fastball per musim. Dia juga berada di atas rata-rata di semua posisi lainnya, yang baru saja saya kelompokkan di sini dalam satu kelompok. Namun, lihatlah apa yang terjadi dalam dua musim terakhir. Meskipun ia tetap berada di atas rata-rata pada hal-hal lunak (dan varian fastball, seperti sinkers), kinerjanya menurun dibandingkan dengan four-seamer. Sejak 2017, Kinsler’s memperoleh nilai lebih negatif di lapangan dibandingkan pemukul lainnya, dengan Pujols — secara kebetulan — tepat di belakangnya.
Liga sepertinya tidak menyadarinya pada awalnya. Setelah tahun terburuknya melawan fastball pada tahun 2017, Kinsler melihat pemanas hanya sebesar 34,5 persen selama tugasnya bersama Angels untuk memulai tahun 2018. Selama satu musim penuh, hal itu akan menyebabkan karir fastball berada pada titik terendah. Untuk konteksnya, rata-rata pemukul mendapat fastball empat jahitan sekitar 37 persen, yang merupakan tingkat yang sama yang dilakukan Kinsler sepanjang karirnya.
Pelempar lawan akhirnya mengetahui bahwa kryptonite Kinsler adalah yang memiliki empat jahitan ketika dia dijual ke Boston, meskipun Jay Jaffe melawan tren tersebut dengan cara yang sama. artikel di FanGraphs kembali pada bulan Juni. Setelah diperdagangkan ke Red Sox pada batas waktu, Kinsler menerima 143 penampilan plate di musim reguler, dan pitcher memperlakukannya seperti binatang yang berbeda.
Tim | FB% empat jahitan | % FB lainnya | memecahkan bola% | Mengubah% |
Malaikat | 34.5 | 29.8 | 25.7 | 9.6 |
Sox Merah | 46.7 | 19.9 | 26.8 | 6.4 |
Sementara para pelari sebagian besar menukar pemberat dan pemotong dengan pemanas lurus saat mereka berhadapan melawan Kinsler, penekanannya jelas: membumbui pemain berusia 36 tahun itu dengan benda keras. Kinsler tidak hanya menghadapi lebih banyak four-seamer dibandingkan sebelumnya, tapi dia juga menghadapinya lebih cepat. Rata-rata fastball yang diberikan kepada Kinsler tercatat pada kecepatan 94,2 mph selama lari singkatnya di musim reguler di Boston, 0,8 mph lebih cepat dari yang dia hadapi pada tahun 2017 dan 1,7 mph lebih cepat dari fastball yang dia lemparkan pada tahun 2011.
Pada gilirannya, Kinsler bergegas. Setelah mencatatkan garis miring mendekati rata-rata liga dengan Angels, dia hanya mencetak .242/.296/.311 dengan Red Sox. Selain itu, tingkat strikeoutnya melonjak dari 10,2 persen menjadi 16,8 persen, dan ISO-nya turun hampir 100 poin menjadi 0,068 tanpa pukulan.
Tidak terpengaruh, Red Sox menjadikan Kinsler sebagai bagian penting dari daftar postseason mereka, dengan baseman kedua mereka yang baru memulai delapan dari 14 pertandingan playoff Boston. Namun, tren tersebut terus berlanjut, baik dalam cara pelempar menyerang Kinsler maupun dalam penampilan berikutnya.
Bukan | FB% empat jahitan | FB empat jahitan mph | BB% | K% | operasi |
35 | 45.5 | 94.1 | 8.6 | 40 | .523 |
Dalam pertandingan postseason pertama Red Sox, JA Happ dan Chad Green dari Yankees memulai Kinsler dengan 10 fastball berturut-turut selama dua pukulan pertamanya. Di AB pertama, melawan Happ, Kinsler melakukan fastball 2-1:
dan kemudian diayunkan melalui pemanas 3-2:
Kemudian di babak playoff, melawan pemain kidal Astros Tony Sipp, kerentanan Kinsler terhadap fastball kembali terlihat. Pada lemparan pertama pukulan at, Kinsler melakukan fastball 92,5 mph di tepi luar. Inilah nada kedua:
Ini adalah mesin empat jahitan lainnya, dengan kecepatan 92,7 mph, dan Kinsler membuatnya lemah di garis lapangan kanan. Bola busuk rugbi di satu sisi tidak berbahaya, karena pemukul melanjutkan ke lemparan ketiga. Namun, di tempat lain, mereka menempatkan Kinsler di lubang 0-2, dan Sipp mengambil keuntungan dengan membuatnya mengejar splitter ke tanah untuk mengakhiri segalanya. Lembaran 0-1, khususnya, disajikan langsung di Broadway. Dengan kecepatan kelelawar yang pernah dia miliki, Kinsler mungkin akan mengaturnya di salah satu gang untuk markas tambahan dan menghindari pembagi itu sama sekali. Sebaliknya, itu membantu menciptakan cita rasa terbaik.
Tentu saja, situasi Kinsler tidak terlalu unik. Saat ia memasuki usia pertengahan 30-an, permainannya menjadi semakin bergantung pada kecepatan. Chase Utley, baseman kedua dengan karir yang mirip dengan Kinsler, mengalami nasib serupa. Utley yang sekarang sudah pensiun, seorang pemukul fastball yang terampil di masa jayanya, mengalami dua musim terburuknya melawan pemain empat jahitan pada tahun 2017 dan 2018. Seperti halnya Kinsler, para pelempar memperhatikan dan menembakkan bola cepat ke Utley dengan tingkat tertinggi dalam kariernya yaitu 46,6 persen musim lalu.
Lebih buruk lagi, Kinsler bergabung dengan tim itu Sungguh berjuang melawan fastball. Dalam dua musim terakhir, Padres menduduki peringkat terakhir dalam bisbol melawan fastball empat jahitan; sejak 2016, memang begitu terakhir di liga di WFA sangat besar – hampir tidak terpikirkan – 61 lari. Beberapa pemukul fastball terburuk di San Diego — seperti Jose Pirela dan Travis Jankowski — kemungkinan besar tidak akan mendapatkan banyak peluang untuk maju, tetapi Kinsler akan bergabung dengan sekelompok pemukul fastball di bawah rata-rata yang masih mencakup Manuel Margot dan Austin Hedges.
Untuk membela penandatanganan Kinsler, Padres kemungkinan akan menunjukkan atribut positif penjaga base kedua. Meskipun melakukan serangan ofensif, Kinsler tetap menjadi baseman kedua dengan pertahanan di atas rata-rata dengan kemampuan sarung tangan apa pun. Selama tiga musim terakhir, Kinsler menempati posisi pertama dalam bisbol di UZR dan kedua di DRS, hanya satu angka di belakang DJ LeMahieu. Selain itu, kemunduran penuh akibat masalah hamstring yang berkepanjangan dapat memengaruhi semua faktor permainannya.
Memasang sarung tangan plus Kinsler di base kedua akan memungkinkan Padres untuk segera mengisi lubang shortstop dengan memindahkan Luis Urías ke sana, memberi mereka banyak waktu untuk menggantikan Fernando Tatis Jr. untuk dievaluasi di Triple-A El Paso. Selain itu, seperti tambahan besar tahun lalu, Eric Hosmer, Kinsler membanggakan gelar Seri Dunia baru-baru ini dan pengalaman bermain besar selama bertahun-tahun, hal-hal tidak berwujud yang sulit diukur.
Di sisi lain, harapan untuk bangkitnya kembali serangan tampak suram. Meskipun Kinsler telah memasang periferal yang layak bahkan di luar musimnya, kerentanannya terhadap lemparan bisbol paling populer — ditambah fakta bahwa pelempar fokus pada titik lemah — dapat mempersulitnya untuk mendapatkan kembali produksi rata-rata atau lebih baik dengan pemukulnya.
Dalam role pelengkap, ia dapat berperan sebagai role player dan caddy bertahan. Namun jika Padres dipaksa memainkan Kinsler dalam peran yang lebih reguler, mereka mungkin tidak akan menyukai hasilnya.
(Foto teratas Kinsler: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)