Ketika manajer umum Chiefs Brett Veach menukar pick ronde ke-5 dengan gelandang ofensif Cam Erving, mantan ronde pertama, reaksi dari sebagian besar orang, termasuk saya sendiri,… kurang optimis. Erving menjadi semacam lucunya dan poster kegagalan Cleveland Brown untuk menyusun pemain bagus secara efektif. Setelah Erving berpindah ke tempat berbeda, keluarga Brown menyimpulkan bahwa dia kalah.
Mendapatkan pemain seperti itu sepertinya merupakan tawaran yang aneh. Tapi sejak perdagangan itu selesai Agustus lalu, Erving telah berhasil mengunci posisi awal di penjaga kiri dan, sebagian besar, tidak luar biasa. Meskipun ini mungkin terdengar seperti sebuah penghinaan, ini adalah salah satu pujian tertinggi yang dapat diberikan ketika merujuk pada seorang gelandang ofensif. Ketika seorang gelandang menjalani seluruh permainan tanpa menyebut namanya, itu biasanya berarti dia melakukan tugasnya dengan efektif.
Selain itu, Erving mulai bermunculan dari waktu ke waktu, melakukan blok di lapangan atau bermain fisik di garis latihan, menunjukkan pukulan rata-rata di kedua skenario.
Itu berakhir dengan permainan bagus dari Mahomes pada tanggal 3 dan 2 tetapi LIHAT ERVING MEMUTUSKAN DIA SUDAH CUKUP DARI omong kosong ini. pic.twitter.com/gVqDKrJQ2p
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 18 September 2018
Drama seperti itu akan mendapat perhatian dari para penggemar, dan mulai mengubah pandangan tentang Erving. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa, pada awal bulan September, Ketua Memperpanjang kontrak Erving untuk dua tahun tambahan, menguncinya hingga tahun 2020 dengan bayaran sekitar $4 juta per musim.
Selain itu, Erving tampaknya mendapat rasa hormat di ruang ganti. Setelah pertandingan Chiefs melawan 49ersSaya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Chiefs center Mitch Morse tentang Erving, yang terkenal dalam permainan itu, antara lain, menjadi gelandang ofensif pertama yang terbang ke pertahanan quarterback Patrick Mahomes setelah tembakan murahan dari 49ers.
Morse sangat memuji Erving ketika ditanya tentang konfrontasi tersebut, menyebutnya sebagai katalis untuk membantu Mahomes. Dia kemudian melanjutkan: “Dia adalah pemain yang sangat berbakat; dia bermain secara fisik dan melalui peluit… Dia dihargai dengan kontrak yang bagus. Cara dia bermain dan cara dia menyelesaikannya, dia pantas mendapatkannya.”
Itu adalah kata-kata yang kuat dari seorang veteran yang mapan dan dihormati, dan sepertinya inilah saatnya untuk melihat kemajuan Erving dan membandingkan level permainannya dengan apa yang dia lakukan tahun lalu ketika ditanya. Jadi kita pergi ke ruang film, memetakan kemenangan dan kekalahan Erving melawan Patriotserta tekanan/pukulan/karung yang diberikan.
Bagi yang belum pernah membaca review gelandang ofensif di sini, tujuannya adalah mencapai persentase kekalahan di bawah 10 persen. Itulah tugas terpenting seorang gelandang: Jangan sampai kalah. Sebuah pelanggaran tidak membutuhkan para gelandang untuk “menang” pada sebagian besar permainan mereka, yang mereka butuhkan hanyalah melakukan cukup banyak agar permainan tersebut berhasil. Kemenangan adalah saus.
Sebagai kerangka acuan, Erving memiliki persentase operan 16 persen dalam satu pertandingan yang saya ulas tentangnya musim lalu, melepaskan tiga tekanan quarterback dan satu karung. Persentase kemenangannya dapat diterima sebesar 25,3 persen, tetapi 7 kekalahan blok run dan 5 kekalahan blok pass dalam satu permainan sangat memprihatinkan. Hal ini sangat rumit dalam kasus Erving karena pelanggarannya tidak mengharuskannya berbuat terlalu banyak dalam menghadapi rusher atau berlari sendirian.
Tapi itu terjadi tahun lalu. Mari kita lihat musim ini dan angka-angka Erving melawan Patriots.
CATATAN: “PBW” dan “PBL” masing-masing adalah “pass block win” dan “pass block loss”, dan tentu saja “RBW” dan “RBL” adalah run block win/loss. Huruf “N” menunjukkan permainan netral, dan “P/H/S”, seperti yang sudah Anda duga, adalah tekanan/pukulan/karung.
Hanya sedikit yang bisa diambil dari satu permainan. Itu adalah peringatan penting yang perlu diingat ketika mencoba mengukur kemajuan Erving dalam menyerang. Meski begitu, angkanya sangat menggembirakan.
Persentase kekalahan Erving berkurang setengahnya, yang merupakan perkembangan besar. Meskipun dapat dipertanyakan seberapa besar perbedaan yang dapat dihasilkan oleh beberapa permainan, kenyataannya adalah bahwa kekalahan gelandang ofensif dapat membuat permainan gagal. Menghindari kekalahan sangatlah penting, dan perbedaan antara 16 dan 8 persen adalah pemain yang tidak boleh berada di lapangan dan merupakan starter yang solid.
Penting untuk dicatat bahwa Erving hanya menyerah satu kali sepanjang pertandingan melawan Patriots. Ini merupakan peningkatan besar dibandingkan game apa pun yang pernah saya petakan gambarnya. Di masa lalu, dia terus-menerus disingkirkan atau disingkirkan, tampaknya tidak memiliki kekuatan atau keseimbangan untuk melawan gelandang bertahan atau bahkan gelandang bertahan. Penampilannya berbeda pada musim ini…
Di masa lalu, Erving akan terdorong mundur dalam drama ini. Sebaliknya, ia menunjukkan basis yang lebih baik, yang merupakan perkembangan besar baginya. Posisinya berantakan di Cleveland dan awal di Kansas City, tapi tahun ini dia tampaknya jauh lebih mampu mempertahankan kekuasaan. Hal ini terlihat secara konsisten dalam serangan 1 lawan 1 melawan pemain bertahan yang kuat.
Keseimbangan Erving juga tampaknya membaik. Pada permainan berikutnya, Erving mengalami kekalahan karena sebuah klub, tetapi cukup pulih untuk setidaknya berpartisipasi dalam permainan tersebut (sambil menerima bantuan dari berlari kembali Spencer Ware).
Ini bukan keputusan yang tepat bagi Erving, dan dia beruntung Ware ada di sana untuk membantu. Namun, di tahun-tahun sebelumnya, klub seperti ini akan membuatnya terpuruk. Faktanya, di sebagian besar pertandingan sebelumnya, Erving terjatuh, yang tampaknya merupakan sebagian besar pukulannya. Di sini dia menjaga keseimbangannya dan tetap bermain. Ini masih merupakan kerugian, tetapi tingkat kerugian sangat penting di level NFL. Bahkan jika Ware tidak hadir, Erving setidaknya akan memperlambat bek. Pembelian setengah detik atau detik adalah hal yang berharga, dan peningkatan keseimbangan Erving membantu penyebabnya.
Erving juga menunjukkan kemampuan untuk tetap waspada terhadap lingkungan sekitarnya dalam perlindungan operan. Patriots melancarkan banyak serangan unik dan melihat ke arah Chiefs dalam upaya untuk menipu Mahomes, dan sulit bagi linemen untuk mengetahui dari mana datangnya umpan tersebut. Erving secara konsisten menjadi kekuatan positif dalam menghadapi serangan kilat.
Erving melakukan pekerjaannya dengan baik di sini, memberikan pukulan kuat dengan tangan terentang dan dasar yang kokoh, mendorong gelandang yang melakukan serangan itu tepat ke pangkuan tengah. Perhatikan bahwa segera setelah mengalihkan serangan kilat dari peluang untuk menekan Mahomes, Erving mengalihkan pandangannya dan terus mencari pekerjaan.
Mengawasi rusher yang datang terlambat atau sesama gelandang ofensif yang kesulitan adalah keterampilan penting bagi gelandang interior, yang sering kali tidak memiliki satu pun pemain bertahan yang dapat diblok. Istilah “mencari pekerjaan” umum digunakan, dan ini berarti bahwa para gelandang harus tetap membuka mata dan menemukan cara untuk membantu. Erving telah berkembang pesat di bidang ini, dan itu terbantu dalam beberapa permainan di mana pembela zona berubah menjadi pemburu. Lihat mata Erving di sini:
Dia membantu blok awal sambil mengawasi gelandang terdekat jika terjadi serangan kilat. Ketika gelandang itu masuk ke dalam liputan, Erving terus menatap dan mencari pekerjaan. Hal ini memungkinkan dia untuk melihat gelandang selanjutnya dan menghindari mendorong Mahomes atau memukulnya saat melempar.
Erving juga memberikan bantuan kepada pusat tersebut pada beberapa kesempatan ketika mungkin ada tekanan terhadap Mahomes. Ini adalah contoh yang bagus:
Di sini Jordan Devey, yang menggantikan Morse, kehilangan perjuangan awalnya dan tekanan tampaknya sudah dekat. Namun, Erving dengan cepat (dan benar) memindahkan rushernya ke tekel kiri Eric Fisher, jadi dia kembali untuk memberikan bantuan dan bahaya dapat dihindari. Ini adalah hal-hal yang tidak dilakukan Erving musim lalu, dan melihat sejauh mana kemajuannya adalah bukti etos kerjanya sendiri dan staf kepelatihan Chiefs.
Erving juga melakukan tugasnya dengan baik dalam permainan lari. Dia sering diminta untuk membuat balok di ruang angkasa dan membuat balok jangkauan dalam jumlah yang cukup, khas dari apa yang diminta dari linemen interior Chief. Dia memiliki kecepatan dan sifat atletis secara keseluruhan untuk memasuki ruang dengan cepat, dan dapat melakukan blok jangkauan yang tidak dapat dilakukan oleh beberapa gelandang karena mereka tidak memiliki kecepatan lateral.
Erving memang perlu bekerja keras menemukan pemain bertahan untuk dikalahkan di level kedua, di mana ia sering kali hanya berlari di ruang tanpa memukul siapa pun. Ini jelas merupakan sesuatu yang perlu diperhatikan untuk bergerak maju. Namun secara keseluruhan, dia adalah bagian penting dari permainan lari Chiefs pada hari Minggu dan tampak meningkatkan fisik dan tekniknya ketika diminta untuk menggerakkan bek individu.
Di sini, Erving awalnya berada dalam pertarungan yang sulit. Dia memenangkan pertarungan level jalur tetapi hanya mampu menghasilkan beberapa gerakan karena lawannya bermain dengan basis yang baik dan memiliki kekuatan yang setara. Namun, seiring berkembangnya permainan dan lari ke arah lain, bek secara alami mencoba bergerak ke kiri untuk membantu permainan. Erving memanfaatkan hal ini dengan mengikuti bek dan terus mengemudi. Dia menyelesaikan dengan kuat dan menempatkan bek di tanah.
Menunjukkan bahwa dia bisa menangani pukulan bagus dari seorang bek adalah hal yang menggembirakan. Ia tidak mengandalkan lawannya untuk gagal agar berhasil. Sebaliknya, dia membiarkan segala sesuatunya terjadi dengan sendirinya.
Erving masih harus melakukan perbaikan. Meskipun frekuensinya telah berkurang drastis, ia terkadang masih tidak disukai atau dikesampingkan.
Meskipun hal itu terjadi sebagian karena Fisher bertemu dengannya, masalah kekuatan dan keseimbangan Erving masih terlihat jelas dalam jepretan seperti ini. Ini hanya terjadi beberapa kali, namun ini merupakan bukti fakta bahwa Erving memang perlu terus menambah kekuatan dan beban, serta melatih kakinya untuk memastikan keseimbangannya tetap terjaga.
Erving kemungkinan besar tidak akan pernah menjadi seorang caper karena dia bukanlah seorang gelandang ofensif yang berat/cukup kuat untuk memberikan tekanan besar pada pemain bertahan yang lebih besar. Dia mendapatkan hasil yang jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu dalam situasi ini, namun secara umum masih belum mampu menang dalam permainan tersebut.
Ini bukan kekalahan telak bagi Erving karena setidaknya dia mampu memperlambat gelandang bertahan tersebut. Namun, dia tidak dapat melakukan dorongan ke belakang atau menghentikan bek dan mencegahnya mendekati Ware dan melakukan tekel. Meskipun Erving hanya bertahan cukup lama untuk memungkinkan perolehan yang sedikit, blok yang lebih kuat akan membuka lubang lebih besar dan menghasilkan perolehan yang lebih besar.
Sulit untuk merasakan apa pun selain rasa senang terhadap Erving saat ini. Dia telah membuat kemajuan luar biasa dari waktunya bersama The Browns dan bahkan apa yang dia lakukan musim lalu. Dia tampaknya menjadi starter yang cakap di pertahanan kiri, yang merupakan dorongan besar untuk serangan yang telah mencari kemahiran di sana selama beberapa waktu.
Yang lebih mengesankan lagi, Erving memainkan game ini dengan baik meski sempat terbentur lebih awal. Erving tertatih-tatih sedikit di awal kuarter pertama dan merasa terganggu oleh bagian yang sama sepanjang sisa hari itu.
Namun, dia tidak melewatkan satu pukulan pun dan tetap bertahan, memberikan kontribusi besar terhadap ledakan pelanggaran di babak kedua.
Perkembangan Erving merupakan salah satu kisah sukses terbesar era Brett Veach sejauh ini. Jika dia terus meningkatkan kemajuannya yang luar biasa, maka kemajuannya akan menjadi lebih baik lagi. Dan saat ini, saya tidak akan bertaruh melawan dia.
(Foto teratas oleh Robin Alam/Icon Sportswire via Getty Images)