Itu Selebaran Philadelphia tidak memiliki banyak keunggulan statistik di atas kertas dibandingkan seri putaran pertama mereka dengan Penguin Pittsburghsebuah fakta yang membantu menjelaskan mengapa mereka secara universal dianggap sebagai anak di bawah umur yang memasuki Game 1. Tapi satu area di mana mereka tampaknya memiliki keunggulan adalah dalam permainan zona netral 5 lawan 5, yang merupakan kekuatan tim sepanjang tahun.
Melawan zona netral Flyers ke depan, lawan hanya mampu memasuki zona Philadelphia jika menguasai puck 45,55 persen dari waktu (dalam 62 pertandingan yang dimainkan oleh Corey Sznajder), angka yang tergolong pelit mengingat rata-rata liga berkisar 50 persen. Hal itu terbawa ke dalam empat pertandingan seri musim reguler dengan Penguins, saat Flyers menggunakan pemeriksaan ketat dan kerja keras dalam menyerang untuk membatasi Pittsburgh ke tingkat masuk yang terkendali 46,72 persen. Mereka mungkin kesulitan di dua zona lainnya dalam kontes tersebut, namun Philadelphia setidaknya tampaknya memiliki andil dalam menjaga keadaan tetap terkendali di tengah-tengah es.
Namun seperti setiap aspek permainan mereka, kesehatan mereka menurun di Game 1 pada hari Rabu. Selama 60 menit, Penguin mendominasi garis biru Philadelphia dengan penguasaan puck sebesar 52,7 persen dari penguasaan bola mereka, dan jika ada, angka tersebut tidak cukup mewakili kemudahan mereka dalam memindahkan puck ke atas es. Mengesampingkan periode ketiga yang pada dasarnya tidak berarti, tingkat masuk yang terkendali di Pittsburgh mencapai 62,16% pada 5 lawan 5. Mereka membawa keping sesuka hati di zona Flyers ketika kedua tim masih berusaha sekuat tenaga.
Ada banyak area di mana Flyers perlu ditingkatkan untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan kembali ke Philadelphia, tetapi hasil buruk mereka di zona netral patut dicermati karena mereka telah menjadi kekuatan klub sepanjang tahun. Jadi apa sebenarnya yang perlu dibersihkan untuk mengatasi masalah tersebut?
Perbaiki perkiraannya
Konsensus di ruang ganti Philadelphia Kamis pagi adalah bahwa kemampuan Pittsburgh untuk menerobos tengah es dengan kecepatan dan kontrol dapat ditelusuri terutama ke masalah Flyers di zona ofensif.
“Tentu saja ketika kita bisa melakukan pemeriksaan awal yang baik, kinerja mereka akan menurun, akan sedikit lebih sulit bagi mereka untuk melakukan itu,” Andrew MacDonald dikatakan.
Scott Laughton setuju dengan penilaian rekan setimnya. “Kami harus terus mengejar mereka dan memastikan transisi kami bagus sehingga mereka tidak bisa melakukan fastball dan kembali ke kami. Saya pikir jika kami melakukan itu, kami akan baik-baik saja.”
Pada hari Rabu, penyerang zona ofensif Philadelphia mengalami terlalu banyak momen ompong, dan hal itu menyebabkan transisi berjalan ke arah lain. Seringkali, Penguin mengeksploitasi pengejaran agresif Flyers dengan cara yang sama seperti yang diperkirakan banyak orang akan dilakukan Flyers di Pittsburgh.
Dalam kedua klip di atas, penyerang ketiga (Konecny di klip #1, Voracek di klip #2) salah membaca permainan dan terjebak di belakang pembawa keping, menyebabkan Penguin bergerak ke atas es dengan cepat dan tanpa hambatan . Ada dua cara yang bisa dilakukan Flyers untuk memperbaiki hal ini untuk Game 2: pembacaan yang lebih baik oleh penyerang ketiga pada pemeriksaan awal, atau hasil yang lebih baik dalam pertarungan puck di bagian bawah untuk memastikan pemeriksaan awal tersebut mengarah pada siklus yang diperpanjang.
Namun, bukan hanya kekurangan forecheck di zona ofensif yang menyebabkan masuknya Pittsburgh secara terkendali. Philadelphia juga perlu membereskan detail prospek zona netral mereka.
Permainan no. 1 hampir terlihat seperti Flyers melakukan pemeriksaan awal yang salah (terbaca 2-1-2) tapi itu hanya karena Matt Lee sedang dalam proses pergi ke bank dan Pittsburgh memanfaatkan situasi ini. Adapun bagian kedua dari klip di atas, Brandon Manning melakukan pembacaan yang benar – memotong upaya pemberhentian di garis biru – tetapi tidak dapat mengamankan penguasaan bola, memungkinkan Penguin untuk menyerang hanya dengan satu bek di belakang sebagai Nolan Patrick tersesat di tengah es dalam kebingungan berikutnya.
Ini bukan kesalahan besar dan dapat diperbaiki. Namun jika ditumpuk satu sama lain, begitulah permainan zona netral sebuah tim mulai menunjukkan keretakan.
Waspadai trailer
Penghargaan juga harus diberikan kepada Penguin, yang melaksanakan rencana permainan mereka dengan sempurna pada hari Rabu. Salah satu cara mereka melakukan ini adalah melalui penggunaan back forward, yang memberikan opsi tambahan kepada pemainnya, baik saat mencoba menggerakkan puck melalui tengah es, dan beberapa detik setelah masuknya zona ofensif.
Pittsburgh dikenal karena ketergantungan mereka pada quarterback untuk memberikan kecepatan lebih pada permainan ofensif mereka, jadi Flyers bukannya tidak tahu apa yang mereka hadapi sebelum seri dimulai. Namun studi rekaman dan reaksi dalam setting game sangat berbeda, sebuah kebenaran yang terlihat di Game 1.
“Mereka adalah tim yang memasuki (zona) dengan sangat baik dari lini tengah dan mereka selalu mendapatkan kecepatan dari belakang, jadi Anda harus menghadapinya,” kata pelatih kepala Dave Hakstol, Kamis.
“Saya pikir zona netral kita (bermain), kita bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memperlambat mereka,” aku MacDonald. “Mereka datang dengan sangat cepat, mereka mengalahkan orang-orang untuk mendapatkan pengalihan. Itu adalah inti permainan mereka. Ini jelas merupakan sesuatu yang sangat mereka kuasai, dan sesuatu yang harus kami adaptasi.”
Penguin membakar Flyers di entri trailer untuk gol pertama permainan, menunjukkan bahwa itu penting bagi sistem Pittsburgh.
Pemeriksaan awal yang gagal oleh para Penerbang inilah yang memungkinkan Penguin untuk naik ke atas es, namun itu adalah keputusan dari Chris Letang untuk ikut terburu-buru dan berfungsi sebagai trailer yang memastikan Pittsburgh akan melanjutkan permainan utara/selatan mereka dengan cepat daripada terjebak di zona netral. Enam detik kemudian kepingnya sudah masuk ke gawang.
Seperti yang dicatat MacDonald, Penguin juga sering menggunakan pengalihan untuk mempertahankan kecepatannya di tengah es. Sekali lagi, tujuan dari taktik ini adalah untuk menyerang balik dengan momentum untuk memukul mundur pemain bertahan Flyers dan mendapatkan akses yang lebih mudah ke zona ofensif.
Namun Penguin tidak hanya menggunakan trailer di zona netral. Ketika para pembela Philadelphia mencoba untuk menantang penyerang di garis biru segera setelah memasuki zona Flyers, Pittsburgh berulang kali menggunakan backcourt sebagai dukungan, memberikan penyerang yang terkepung cara untuk mematahkan tekanan tanpa harus menghentikan kecepatan terburu-buru. Hasil yang konsisten adalah peluang berbahaya Penguins di wilayah Philadelphia.
Filosofi inti yang mendasari semua taktik Penguin adalah tekanan terus-menerus. Kecepatan adalah cara yang jelas untuk memastikan bahwa tekanan benar-benar tiada henti, dan penggunaan trailer di Pittsburgh dalam hal entri zona hanya memfasilitasi kecepatan tersebut. The Flyers akan dilayani dengan baik untuk memperhitungkan penyerang dan pemain bertahan di belakang puck serta individu yang menggunakannya dengan lebih baik.
Omset, omset, omset
Segera setelah kekalahan memalukan Philadelphia, masalah kegagalan pembersihan di zona pertahanan besar yang menjulang. Tapi itu bukan satu-satunya area es di mana Flyers berjuang untuk menjaga kepingnya.
“Mereka adalah tim yang cepat, mereka bagus dalam transisi. Kita membalikan bola, mereka akan kembali ke arah kita,” kata Laughton dengan tepat pada hari Kamis.
Penguin memiliki keterampilan yang lebih dari cukup untuk menghasilkan entri terkontrol di zona Flyers tanpa harus melewati rute bersih melalui turnover, tapi itu tentu saja membuat pekerjaan lebih mudah. Keluarnya zona yang terjebak dalam kemacetan zona netral dan upaya masuk zona ofensif yang gagal dengan mudah berubah menjadi terburu-buru melawan tim yang secepat dan seagresif Pittsburgh, dan itu adalah masalah yang dihadapi Philadelphia di semua pertandingan. panjang pada hari Rabu.
Dua klip pertama membuat para pelatih menjadi gila – kegagalan dalam melakukan upaya masuk. Idealnya, setiap entri zona akan dikontrol, tetapi ketika melakukan tendangan menjadi suatu keharusan, penting untuk memaksa permainan di bawah garis gawang untuk memaksa lawan pergi sejauh 200 kaki ke arah lain, bahkan jika mereka memenangkan pertarungan berikutnya. . Pada kedua permainan tersebut, Flyers gagal, dan Penguin segera melakukan serangan balik dengan entri mereka yang terkontrol.
Dan seperti yang ditunjukkan dalam dua klip terakhir, kadang-kadang pintu keluar zona yang tidak terkendali bisa sama merusaknya dengan kegagalan pintu keluar langsung. Dalam kedua kasus ini, Flyers berhasil mendapatkan keuntungannya sendiri, tetapi hanya sesaat. Mengarahkan pukulan ke pemain Penguins, Pittsburgh kembali melakukan pelanggaran segera setelah fairway. Keempatnya adalah contoh eksekusi ceroboh dari pihak Flyers yang perlu dibersihkan untuk Game 2.
Pada akhirnya, permulaan harus lebih baik
Tidak perlu ahli hoki untuk mengetahui bahwa Flyers harus memulai dengan lebih baik pada Jumat malam — tim yang tertinggal 3-0 setelah 20 menit tidak akan memenangkan banyak pertandingan. Dari pukulan pembuka di Game 1, Penguin tampaknya memiliki lebih banyak lompatan dan eksekusi pada level yang jauh lebih tinggi daripada Philadelphia, sebuah resep bencana di tim di bawah umur. Pertahanan zona netral Philadelphia memainkan peran besar dalam hal itu, karena Flyers entah bagaimana mengizinkan tiga entri zona terkontrol pada shift pertama permainan, termasuk satu dalam lima detik pertama permainan.
Philadelphia bisa membersihkan turnover, menonton trailer, dan juga meningkatkan prospek, tapi jika butuh waktu bagi mereka untuk menyiapkan permainannya, mereka akan berakhir di tempat yang sama seperti saat mereka berada. Rabu malam — kejar skor melawan lawan favorit.
Untungnya bagi para Flyers, pertahanan zona netral adalah salah satu area yang telah mereka buktikan di masa lalu dapat menjadi kekuatan. Hanya diperlukan eksekusi yang lebih baik dan sedikit penyesuaian untuk meningkatkan hasil mereka di area es tersebut, meskipun Penguin pasti akan melakukan yang terbaik untuk memastikan hal tersebut tidak terjadi.
Semua statistik milik Jalur Energi.
Foto teratas: Charles LeClaire/USA TODAY Sports