WASHINGTON — Harap abaikan angka-angka tersebut.
Jangan perhatikan Rui Hachimura‘s 25 poin selama pertandingan Liga Musim Panas NBA ketiganya. Hal yang sama berlaku untuk kinerja 15 rebound Troy Brown selama tip musim panas. Statistik di Las Vegas tidak relevan karena berbagai alasan – untuk setiap penjelasan mulai dari fakta bahwa statistik tersebut tidak bertentangan dengan pemain NBA penuh waktu, hingga fakta bahwa statistik tersebut dapat muncul sebagai bagian dari rentetan panas atau dingin yang tidak dapat dijelaskan.
Tapi tren Liga Musim Panas penting. Terutama bagi orang-orang yang perkembangannya paling penting — seperti pada Penyihir‘ kasusnya, Troy Brown.
Pemain sayap tahun kedua ini mencetak rata-rata 12,0 poin, 8,3 rebound, dan 1,7 assist selama tiga pertandingan Liga Musim Panasnya, tetapi kemajuannya telah menunjukkan lebih dari sekadar peningkatan statistik dan rebound yang konsisten (yang kemungkinan besar akan terjadi di musim reguler). Kembali saja dan lihat pick-and-roll apa pun yang dia jalankan di Vegas, dan peningkatannya terlihat jelas.
Pada kesempatan yang jarang terjadi, pelatih Scott Brooks memercayai Brown untuk melakukan pick-and-roll musim lalu, pemain berusia 19 tahun itu terlihat seusianya. Bahkan pemula yang paling cerdas pun cenderung berpikir, “Oke, saya harus punya pick-and-roll di sini,” lalu jalankan saja, di mana pun screener berada saat ini. Tetapi NBA pelanggarannya jauh lebih kompleks. Waktu itu penting. Dan serangan di layar bola adalah tentang kesabaran, sesuatu yang ditambahkan Brown musim panas ini, yang merupakan hal yang menggembirakan, meskipun sebagian besar terjadi saat melawan pemain Double A atau Triple A.
Alih-alih mengetahui bahwa dia seharusnya melakukan pick-and-roll dan langsung pergi, dia mulai memacu. Selama Liga Musim Panas, Hachimura akan berlari ke atas kunci untuk mengatur layar bagi Brown, beknya akan melangkah ke arahnya, dan dia akan menggiring bola kembali, menunggu pick, melihat apakah rekan setimnya melihat ke kiri atau ke kanan atau di belakang beknya, lalu melayang melewatinya, menyikat pinggul ke pinggul dan melepaskan diri dari sana di tengah lantai.
Salah satu alasan para Penyihir bersemangat dengan masa depan Brown adalah karena pikirannya. Mereka mengharapkan pemain bola basket dengan IQ tinggi. Dan ada kalanya dia menunjukkan kecerdasan selama musim rookie yang menghasilkan menit bermain yang tidak konsisten. Hal ini bahkan lebih jelas terlihat selama Liga Musim Panas. Jika Brown sudah mulai memahami kesabaran dalam melakukan pelanggaran dan nuansa pelanggaran pick-and-roll, coba pikirkan bagaimana dia dapat menerapkan konsep tersebut tiga atau empat tahun dari sekarang – ketika dia memasuki usia awal 20-an.
The Wizards tidak mengharapkan Brown menjadi point guard penuh waktu. Brooks, setidaknya, memandangnya dengan cara yang sama dengan apa yang dia pikirkan tentang Tomas Satoransky, sebagai seseorang yang mampu berdiri di satu titik tetapi juga dapat memberikan dampak di sayap. Secara defensif, Brown juga lebih merupakan shooting guard atau penyerang kecil. Tapi jika dia bisa menunjukkan sedikit kebiasaan yang membantunya memfasilitasi, tidak masalah apakah dia secara teknis seorang point guard atau bukan. Dia akan menjadi pencipta yang lebih baik.
Para Penyihir bisa menggunakan sebagian dari itu.
Sheppard berbicara dengan Dwight
Manajer umum sementara Wizards Tommy Sheppard melakukan beberapa perdagangan saat Wizards berada di Vegas dan sebelumnya Kemasyhuran maju Davis Bertans dan juga balikkan Dwight Howard ke Grizzly untuk calon starter CJ Miles.
Memperdagangkan Howard, tentu saja, menjadi langkah yang lebih besar secara nasional. Memphis akan berusaha membalikkan atau membuang delapan kali All-Star itu, dan ketika mereka melakukannya, mungkinkah ini untuk Hall of Famer masa depan yang berusia 33 tahun?
Tampaknya, setelah Wizards memutuskan untuk kembali menandatangani kontrak Thomas Bryant untuk kontrak tiga tahun, Howard tidak akan memiliki banyak masa depan di DC bahkan jika Sheppard tidak bisa menanganinya – sebagai pemimpin kantor depan Wizards memberitahu Ben Standig kita minggu lalu di Las Vegas.
“Kami tahu kami berinvestasi dengan Thomas Bryant. Dia orang kita yang bergerak maju,” katanya. “Saya pikir pada titik ini dalam karirnya, Dwight ingin bermain, memainkan menit-menit yang berarti, dan mendapat peran sebagai starter. Akan ada sedikit miskomunikasi jika kita memiliki Dwight dengan Thomas.
“Ini adalah pekerjaan awal Thomas sejak Hari pertama. Kami memiliki veteran yang luar biasa di belakangnya dalam diri Ian Mahinmi. Itu tidak merugikan Dwight. Ini adalah waktu yang tepat untuk menempatkannya dalam situasi yang lebih baik daripada yang seharusnya ia alami di sini dan bagi kami untuk mengeluarkan CJ Miles dari situ adalah hal yang luar biasa.”
Hachimura digunakan
Sama seperti Brown, jangan perhatikan angka-angka Hachimura — meskipun 19,3 poinnya pada 50 persen tembakan Liga Musim Panas sangat mengesankan. Sebaliknya, lihat bagaimana para Penyihir memanfaatkannya.
Dalam beberapa pertandingan Liga Musim Panas pertama Hachimura, Washington kebanyakan membiarkannya bermanuver tanpa bola. Dia memasang layar untuk Brown dan sesama penjaga Justin Robinson atau Troy Caupin. Melakukan hal itu tidak berarti banyak untuk musim mendatang. Sudah menjadi tradisi Liga Musim Panas bagi penjaga untuk memukul bola keluar dan tidak menemukan pemain besar mereka. Inilah yang terjadi ketika tim hanya bersama selama berhari-hari dan tidak memiliki peluang untuk chemistry atau kebersamaan saat lahir.
Namun patut dicatat betapa berbedanya Hachimura bermain melalui pertandingan Liga Musim Panas ketiganya, ketika kepercayaan dirinya jelas meningkat ke level baru (dan ketika Brown absen). Dan tidak, ini bukan hanya karena 25 poinnya dari 9 dari 12 tembakannya.
Ia lebih percaya diri melakukan pull up dari posisi 3 di atas kunci dan menangkap serta menembak dari sayap kanan. Dia melakukan rebound defensif dan membawa bola ke atas lapangan. Siapa yang tahu apakah pemain berusia 21 tahun itu akan sukses? Namun jika ya, maka inilah yang diharapkan para Penyihir.
Pria terakhir
Sekarang Wizards telah menandatangani kontrak putaran kedua Laksamana Schofield dan Justin Robinson yang belum menandatangani kontrak tiga tahun, muncul pertanyaan tentang Jordan McRae, Jemerrio Jones dan Tarik Phillip. Jika ada, apa yang akan membuat grid tersebut?
Schofield menghasilkan 13 Penyihir dengan jaminan kesepakatan. Robinson mendapat jaminan sebagian untuk tiga tahun ke depan, kata sumber liga. McRae telah menjamin $200,000 dari kesepakatan minimumnya sejauh ini. Jones juga mengalami hal yang sama. Phillip masih belum dijamin.
Jika Washington mempertahankan setidaknya satu dari pemain-pemain yang disebutkan di atas, tampaknya McRae akan memegang kendali, karena ia sepenuhnya tidak memiliki jaminan hingga 12 Juli, ketika jaminan $200.000 miliknya mulai berlaku. The Wizards mempertahankannya — dan perlu diingat, dia menghabiskan minggu terakhir di Las Vegas menonton pertandingan Wizards Summer League di tepi lapangan John Dinding Dan Bradley Beal. Ini bukan perilaku seseorang yang mungkin sedang mencari tim baru.
Phillip adalah kandidat yang menarik. Para Penyihir menyukainya karena angka plus-minusnya yang sangat tinggi di setiap tempat yang dia mainkan, tetapi mereka tidak bisa membiarkannya pergi begitu saja dan mengontraknya untuk bermain di Go-Go’s. Memphis Hustle, tempat dia bermain musim lalu, masih memiliki hak G League. Namun, Washington dapat melepaskannya dari daftar 15 pemain dan mengontraknya ke kesepakatan dua arah. Wizards masih memiliki satu yang terbuka. Garnisun Mathews ada di sisi lain.
Meskipun bukan favorit untuk itu, Jones juga bisa menjadi kandidat untuk kontrak dua arah. Dia tidak banyak bermain di NBA tahun lalu, namun tingkat reboundnya sebesar 25 persen selama tahun terakhirnya di New Mexico State akan menempatkannya di jajaran pemain besar rebounder terbaik di liga. Dan dia adalah penembak.
Hal-hal GM
Perburuan telah berlangsung begitu lama sehingga pencarian Wizards terhadap mantan presiden operasi bola basket Ernie Grunfeld kini hampir menjadi renungan. Bagaimanapun, sudah 15 minggu sejak pemilik Ted Leonsis memecat Grunfeld.
Mengingat dia sudah mengelola draf dan seluruh proses free-agency, Sheppard tampaknya menjadi favorit untuk mendapatkan pekerjaan tersebut setidaknya untuk tahun depan. Leonsis selalu dapat membuka kembali pencarian pada musim panas mendatang. Jangan heran jika Wizards juga melakukan beberapa penambahan pada bagian front office mereka di luar bagian atas.
Meski begitu, hingga seminggu terakhir ini, mereka belum memberi tahu Danny Ferry atau Troy Weaver, keduanya pertama kali diwawancarai untuk pekerjaan tersebut dua setengah bulan lalu, bahwa status mereka telah berubah. Kedua kandidat masih menunggu untuk mengetahui nasibnya. Tidak ada kandidat lain yang diketahui publik.
(Foto Troy Brown: Bart Young/Getty Images)