ST. PAUL, Minnesota – Tembakan kepala dilarang di dalam NHLtapi itu Kanada menjadi korban pukulan buta ke kuil untuk memulai musim ini. Banyak tanda tanya seputar tim ini, namun setidaknya ada satu hal yang dianggap pasti, ini Harga Carey hampir sendirian menempatkan Canadiens di posisi untuk lolos ke babak playoff.
Tampaknya hal itu sudah tidak menjadi kepastian lagi.
Price tidak perlu mencuri perhatian sekarang, dia hanya perlu memberi timnya kesempatan untuk menang, seperti kata klise. Dia tidak melakukan itu.
Pada menit kelima pada hari Kamis melawan Minnesota LiarPrice tersandung saat dia bergerak ke kanan dengan Matt Cullen siap menerkam rebound yang dia tinggalkan di slot. Price mengakuinya, dia keluar dari posisinya.
Sepuluh detik kemudian, Price salah memberikan umpan Max Pacioretty dan sebelum dia bisa duduk di jaringnya, Bodoh Matt letakkan omset di belakangnya.
Claude Julien mengatakan belum terlambat, saat kedudukan 2-0, bagi Canadiens untuk bangkit kembali, namun dia juga menyadari timnya tidak boleh menyerah dengan gol seperti itu.
“Itu adalah gol yang buruk,” katanya. “Hal-hal seperti itu akan membunuhmu.”
Pacioretty tidak menyukai kurangnya emosi tim Canadien setelah turun lebih awal, mengakui butuh beberapa saat untuk berkumpul kembali dan mulai bekerja untuk menghilangkan defisit.
Namun penting untuk dicatat di sini bahwa selain Pacioretty dan Tomas Plekanec, tidak ada pemain Canadiens yang terakhir kali Price berjuang seperti ini tepat di sekitar perayaan seratus tahun Canadiens. Ini adalah perairan yang belum dipetakan untuk semua rekan satu timnya. Selain sedikit kemerosotan sebelum Michel Therrien dipecat musim lalu, Price pada dasarnya sempurna, terutama sejak pelatih penjaga gawang Stéphane Waite tiba pada tahun 2013.
Para pemain di sekitar Price telah datang dan pergi, tetapi satu hal yang tetap ada, dan itu adalah kesuksesan tim yang sangat bergantung pada permainannya. Untuk mempercayai permainannya saja. Bulan-bulan yang dia lewatkan karena cedera lutut pada musim 2015-16 seharusnya menjadi peringatan. Sebaliknya, mereka dijadikan sebagai alasan. Jadi saat ini kita menghadapi situasi di mana Price sedang kesulitan dan rekan satu timnya mati-matian mencari jawaban, tidak tahu apa yang harus dilakukan.
Normanya adalah Price menghapus kesalahan orang lain. Bukan berarti pemain terbaik dalam tim mengorbankan gol dan akhirnya permainan timnya.
“Ini benar-benar sebuah perjuangan, tapi saya tahu bagaimana melewatinya, jadi saya tidak khawatir,” kata Price.
Dia tidak mengatakannya dengan santai. Ini lebih seperti penguatan positif; dia melewati saat-saat seperti ini dan dia keluar dari situ. Dia bisa melakukannya lagi.
Kita dapat memahami bahwa rekan satu tim Price menunjukkan solidaritas yang tak tergoyahkan di sekelilingnya. Namun kekalahan dari Alam Liar mungkin telah menempatkan mereka di tempat asing, tempat di mana mereka tidak tahu Carey Price mana yang akan muncul dari malam ke malam.
“Mereka mendapat terlalu banyak peluang dari poin terbaik dan kami harus lebih baik di depan kiper kami,” Brendan Gallagher dikatakan. “Dia telah menyelamatkan dan mensponsori kita berkali-kali sehingga dia tidak lagi bisa diandalkan untuk menyelamatkan kita sekarang. Saya pikir kami harus menjadi lebih baik sebagai sebuah tim.”
Gallagher tidak salah.
The Canadiens mengalami kesulitan besar dalam mendapatkan hasil dari upaya mereka sendiri, yang membuat serangan menjadi jauh lebih sulit. Kami melihat tanda-tanda buruk di California, dan bahkan baru-baru ini seperti pertandingan melawan California Penjaga New Yorkmenunjukkan diri mereka lagi pada hari Kamis. Pembela membalikkan keping dan ragu-ragu berkali-kali. Ini bukan temperamen ideal untuk sebuah grup yang seharusnya membantu penjaga gawangnya sedikit bernapas.
Price, seperti yang dia lakukan, menegaskan bahwa dia tidak melihat bagaimana kinerja rekan satu timnya, melainkan fokus pada menghentikan penyakit cacar. Namun para pembelanya pantas disalahkan.
Dan para penyerang juga, Gallagher menegaskan.
“Kami harus memberikan opsi (pembela kami),” katanya. “Terlalu sering ketika kita terjangkit penyakit cacar, kita tidak bekerja cukup keras untuk menyembuhkannya dan kita menempatkannya pada posisi yang sulit. Jadi mereka bisa membalikkan keadaan pada saat itu, tapi mereka tidak punya siapa-siapa untuk meneruskannya.
“Ini mengecewakan karena kami sedang mengerjakannya sepanjang waktu.”
Terlepas dari semua masalah lainnya, faktanya kepercayaan diri Canadiens tetap menjadi yang terdepan sepanjang musim. Dan Price sering kali menjadi sumber utama kepercayaan tersebut. Itulah kekuatan tenang tim ini, sumber kepastian bahwa dia kembali ke sana. Hapus itu, dan apa yang tersisa? Bagaimana dengan empat gol atau lebih yang diperbolehkan dalam enam dari tujuh pertandingan dimulai dan beberapa kali sulit di mana lawan mencetak dua gol dalam waktu kurang dari satu menit.
Hal yang bisa membuat tim tersingkir. Dari sisi buta.
(Kredit foto: Brace Hemmelgarn-USA TODAY Sports)