Rabu malam, Atletikkata Ken Rosenthal dilaporkan bahwa A telah menyetujui kontrak multi-tahun dengan pereda agen bebas Yusmeiro Petit. Meskipun menandatangani pereda tinggi seperti Petit tidak terlalu seksi di wajahnya, itu adalah langkah yang seharusnya mendukung seluruh staf pelempar A pada tahun 2018.
Offseason MLB sejauh ini lebih lambat daripada kura-kura di trek yang baru dilapisi aspal, tetapi A telah membuat dua kesepakatan yang cukup signifikan. Awal bulan ini, mereka menukar infielder Ryon Healy ke Mariners dengan pemain sayap kanan Emilio Pagan dan pemain luar liga kecil Alexander Campos.
Dengan menambahkan Petit dan Pagan, tim A kini memiliki dua obat pereda baru yang sukses signifikan dalam membatasi kontak keras saat melakukan pitching di AL West musim lalu.
Penggemar Bay Area mungkin mengingat Petit saat dia bersama Giants dari 2012-2015, ketika dia menjadi bagian penting dari tim Seri Dunia 2014 Giants. Petit menghabiskan musim 2016 dengan Nationals berjuang, mencatat ERA 4,50, yang terburuk sejak 2009. Dia bergabung dengan Angels sebagai agen bebas profil rendah sebelum musim 2017, dan dia memiliki tahun karir di Halos. Dalam 91 1/3 inning, Petit membukukan ERA 2,76, melakukan pukulan 101 dan hanya berjalan 18. Petit memimpin AL di babak bantuan (87 1/3), dan dia finis di urutan ke-10 di AL di antara starter dan pereda di Win Probability Added, menurut Baseball-Reference.com.
Bukan rahasia lagi bahwa si A perlu meningkatkan bullpen mereka. Pelempar A mengizinkan 5,10 lari per sembilan babak pada tahun 2017, terbanyak ketiga di AL, dan mereka memiliki ERA bullpen tertinggi ketiga di liga (4,57). Tim A memiliki persentase penyelamatan terburuk di liga (58 persen) dan penyelamatan terbanyak ketiga (25). Untuk tim muda yang ingin membangun budaya menang, si A menyisakan banyak kemenangan.
Transaksi ini bukannya tanpa risiko apa pun. Pada usia 33, Petit bukanlah ayam musim semi dan dia menerima kontrak multi-tahun pertamanya di akhir karirnya. Para pemain A telah terpuruk dalam kesepakatan serupa di masa lalu, dengan para pemain veteran pereda bebas agen seperti John Axford, Santiago Casilla, dan Brian Fuentes gagal memenuhi kesepakatan multi-tahun bernilai jutaan dolar mereka.
Rosenthal melaporkan bahwa kesepakatan tersebut, sambil menunggu penyelesaian fisik, berdurasi dua tahun dan $10 juta dengan opsi klub. Dengan harga segitu, Petit tidak akan menjadi pelanggar anggaran untuk nilai A meskipun dia kesulitan. Jika dia bisa mengulangi kesuksesannya bersama Angels di tahun 2017, dia akan mendapat tawaran yang bagus.
Kelompok A tidak akan meminta Petit menutup banyak pertandingan. Sebaliknya, mereka akan mencari Petit untuk menjembatani kesenjangan antara rotasi muda dan Blake Treinen yang lebih dekat. Jembatan itu sering kali panjang untuk musim lalu A. Tim AL rata-rata mencetak 891 inning dari starter mereka pada tahun 2017, dan tim A hanya mendapat 877 2/3 inning. Itu rata-rata sedikit lebih dari 5 1/3 inning per start, jadi tim A sangat bergantung pada bullpen mereka di pertengahan inning.
Seperti yang saya diskusikan dengan pelatih A Scott Emerson dalam sebuah wawancara yang diposting pada hari Selasa, A tidak memiliki banyak obat pereda yang dapat melakukan dua kali lari dalam satu pertandingan di tahun 2017. Liam Hendriks adalah pekerja keras A, hanya melakukan 64 inning. Dengan menambahkan Petit dan Pagan (yang melakukan 82 inning bantuan antara Triple-A dan liga besar tahun lalu), pemain A jauh lebih siap untuk menavigasi inning tengah jika starter mereka tidak dapat melakukan enam atau tujuh frame penuh tidak mengambil
Petit juga berpotensi memberikan pilihan lain kepada A untuk tempat starter kelima mereka. Dia hanya membuat satu start pada tahun 2017 dan tidak satu pun pada tahun 2016, tetapi Petit menjadi starter dalam 12 pertandingan pada tahun 2014 dan menjadi starter di paruh pertama karirnya. Petit tidak terlalu kuat — dengan fastball-nya berada di kisaran 88-91 mph — tetapi dia memiliki empat lemparan yang bisa dia lempar untuk menyerang. Tim A telah sukses di masa lalu dengan memberikan obat pereda panjang mulai dari lemparan pukulan hingga starter (Jesse Chavez dan Andrew Triggs muncul dalam pikiran). Jika Petit nyaris menduplikasi efektivitasnya sebagai pereda di peran awal, dia bisa menjadi starter di lini belakang yang sangat berharga.
Terlepas dari apakah Petit melakukan lemparan di bullpen atau bergerak ke rotasi, dia memproyeksikan untuk memberikan setidaknya 75 inning berkualitas pada A. Mengingat keadaan staf pelempar A musim lalu, 75 babak berkualitas akan sangat membantu dalam meningkatkan kekuatan staf secara keseluruhan. Petit juga dikenal sebagai clubhouse yang baik dan dia membawa pengalaman kepada staf muda A. Bahwa Petit yang dikontrak A dari rival divisinya juga tidak ada salahnya.
Karena sebagian besar pemain bisbol menunggu nama-nama besar untuk menemukan rumah mereka di tahun 2018, kelompok A mungkin akan terlihat pintar untuk mengontrak Petit sebelum pasar pelempar bantuan terbentuk dengan kuat.
(Foto teratas: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)