GOODYEAR, Arizona – Ketika Jackson Stephens masuk ke clubhouse pada Minggu pagi, dia memiliki setumpuk 100 kartu bisbol yang menunggunya. Tapi itu berbeda dari sebelumnya. Itu bukan kartunya, tapi miliknya kartu-kartu. Kartu rookie-nya dari Topps, no. 207 di set, tepat antara Nick Markakis dan Andrew Cashner.
“Saya pikir ayah saya lebih bersemangat daripada saya,” kata Stephens tentang kartu pertamanya, mencatat bahwa dia tidak mengoleksinya saat masih kecil, tetapi ayahnya yang melakukannya. “Dia pasti sangat bersemangat untuk mendapatkannya. Aku akan mengiriminya sedikit.”
Tyler Mahle adalah rookie lain yang mendapat satu set kartunya sendiri dari perwakilan Topps pada hari Minggu.
Seperti Stephens, ini adalah kartu Topps reguler pertamanya dalam kariernya. Miliknya, tidak. 95 dalam set, adalah salah satu dari dua kartu. Dia juga menggambar sisipan di set tersebut.
“(Yang satu lagi) menampilkan saya berseragam The Reds, namun mereka mem-photoshop saya dengan mengenakan topi (The Reds),” kata Mahle tentang sisipan yang ditandatangani. “Itu tidak terlalu bagus. Yang ini bagus sekali.”
Kartu reguler menunjukkan Mahle melakukan pitching di PNC Park Pittsburgh dalam pertandingan liga besar kedua dalam karirnya. Mahle melakukan enam babak tanpa gol melawan Pirates pada tanggal 2 September.
Kartu pertama hanyalah salah satu kotak yang harus diperiksa dalam karier liga utama, dari penampilan pertama hingga pukulan pertama hingga kemenangan pertama, dan terakhir, kartu Topps pertama.
“Saya tidak akan pernah melupakannya – Topps 2012,” kata pereda veteran Jared Hughes. “Saya mau bilang, saya ingat nomor kartunya, saya kira tidak. 130 di set (no. 175). Saya sangat bersemangat. Saya tumbuh dengan mengoleksi. Saya masih menyimpannya di California.”
Saat masih kecil, Hughes mengatakan bahwa dia selalu membuat kartu dari pemain favoritnya, Frank Thomas. Sekarang dia mengumpulkan kartu rekan satu tim favoritnya.
“Saya membelinya dari Amazon, memasukkannya ke dalam tas kerja, dan suatu hari nanti saya akan memberikannya kepada anak saya,” katanya. “Aku akan mendapatkan kartu Amir Garrett suatu hari nanti.”
Dia dapat menemukan salah satunya tahun ini, tidak. 14 di set, jika tidak tidak ada. 1 di hatinya.
CATATAN: Pemain posisi The Reds melapor pada hari Minggu dan semuanya kecuali Sebastian Elizalde melapor. Elizalde bermain di Seri Dunia Karibia dan sedang mengurus dokumen, kata manajer The Reds Bryan Price. … Shortstop Cliff Pennington, yang ditandatangani pada hari Kamis, membuat penampilan pertamanya di kamp. Pennington menandatangani kesepakatan liga kecil tetapi memiliki peluang bagus untuk menjadikan tim sebagai shortstop cadangan. Dia menghabiskan dua tahun terakhir di Anaheim dan melihat waktu bermain yang terbatas di shortstop di sana. Tapi itu bukan karena dia tidak bisa memainkan posisi itu, katanya. “Kami memiliki yang terbaik di dunia dalam waktu singkat,” kata Pennington tentang Andrelton Simmons dari Angles. “Orang itu sangat spesial. Saya tidak bermain terlalu pendek karena dia. Shortstop masih di rumah.” … The Reds melakukan latihan skuad penuh pertama mereka pada hari Senin dan memulai pertandingan Liga Kaktus pada hari Jumat.
(Foto oleh Kareem Elgazzar/The Cincinnati Enquirer melalui USA TODAY NETWORK)