Dua puluh pemikiran untuk 20 poin kuarter pertama dalam kekalahan 110-98 dari New York Knicks Rabu di final musim…
1. Kapan LeBron James Keluar dari ruang pelatih 50 menit sebelum pertandingan, beberapa dari kami dengan cepat memperingatkan dia tentang rencana Tyronn Lue. Lue ingin mendudukkan James di Final, namun dengan enggan setuju untuk memainkannya sehingga James dapat bermain di 82 pertandingan untuk pertama kalinya dalam karirnya.
2. Hanya ada satu peringatan: “Setelah dia mendapatkan 10 poinnya, jangan kaget jika saya merobeknya,” kata Lue. “Dia mungkin marah, tapi aku tidak peduli. Saya tidak peduli.”
3. Tentu saja ada beberapa alasan yang menyebabkan hal ini. James perlu mencapai 10 poin untuk meningkatkannya NBA rekornya, yang kini mencakup 873 pertandingan berturut-turut dalam angka ganda. Namun untuk mempertahankan rata-rata rebound dalam karirnya, James harus melakukan lima rebound sebelum mencapai 10 poin. Lue menjelaskan bahwa dia tidak peduli dengan rata-rata rebound. Dia hanya akan kebobolan gol James dan dia selesai.
4. Ketika kami memperingatkan James bahwa ia sebaiknya melakukan rebound kelima sebelum ia mendapatkan poinnya yang ke-10, ia tertawa dan menegaskan dalam banyak kata bahwa ia akan bermain selama yang ia inginkan pada Rabu malam. Namun dia berhasil meraih lima rebound yang dia perlukan pada set pertama. Dan memang benar, segera setelah James mencetak poinnya yang ke-10, Lue memberi isyarat untuk mencari penggantinya. Malam James telah berakhir, tahun karirnya telah selesai.
5. James menyelesaikan musim reguler 2017-18 dengan rata-rata rebound dan assist tertinggi dalam kariernya. Dia mencatatkan tripel terbanyak dalam satu musim, dan dia adalah penembak kopling terbaik di liga. Dia berada di urutan kedua dalam pencetak gol kuarter keempat, dia bermain lebih banyak menit dibandingkan tujuh tahun dan dia mencetak lebih banyak poin dibandingkan musim mana pun dalam delapan tahun. Dan pada usia 33, setelah 15 tahun di liga, dia merasa luar biasa.
6. “Apakah ini tahun terbaikku? Itu yang terbaik yang saya rasakan sepanjang musim dan saya punya angka-angka untuk mendukungnya dan saya punya kemenangan untuk mendukungnya juga,” kata James. “Saya pribadi hanya berusaha untuk tersedia bagi rekan satu tim saya setiap malam dan melakukan semua yang saya bisa untuk memenangkan pertandingan bola. Atau dengan mencetak gol, dengan membalas, dengan bertahan, dengan membantu, mengambil alih, apa pun masalahnya. Secara statistik, semuanya berbicara sendiri.”
7. Tidak ada hal lain yang bisa diambil dari pertandingan yang tampak seperti penampilan G League selama tiga kuarter terakhir ini, selain kembalinya Kendrick Perkins ke NBA. Cavs merekrut Perk pada hari sebelumnya, dan Lue memasukkannya pada pertengahan kuarter ketiga. Itu adalah penampilan pertamanya di pertandingan NBA dalam hampir dua tahun.
8. “Saya tidak pernah berpikir saya akan gugup lagi, tetapi Anda merasa gugup, Anda tahu maksud saya?” Perkins berkata setelah pertandingan. “Itu seperti, ‘Sial, tunggu sebentar, kawan. Biarkan saya kembali fokus sedikit.’ Tapi itu keren.”
9. Dalam pertandingan terakhirnya di musim reguler NBA, Perkins secara resmi bermain selama 15 menit, mencetak tiga poin, melakukan rebound, dan memberikan dua assist. Dia ada dalam daftar pemain playoff dan mungkin mendapat waktu beberapa menit di waktu sampah, tetapi hari-harinya sebagai pemain sudah berlalu. Semua kerja keras yang dia lakukan hanya untuk kembali ke titik ini dibenarkan oleh 15 menit yang dia habiskan di lapangan pada hari Rabu, ketika dia diizinkan untuk mengucapkan selamat tinggal pada permainan dengan persyaratannya.
10. “Tidak ada momen seperti itu malam ini,” kata Perkins Atletik. “Hanya cinta yang Anda dapatkan dari para penggemar, datang ke pertandingan, penerimaan, semua orang di sekitar Anda, rekan satu tim Anda, dan semua orang yang mendukung Anda. Tidak ada yang seperti itu.”
11. Sekarang semua perhatian beralih ke babak playoff dan sebuah jalan yang terlihat sangat familiar. Jika dua putaran pertama berjalan sesuai rencana, perjalanan Cavs ke final akan sama persis seperti tahun lalu: Indiana di babak pertama, Toronto di detik dan Boston di final konferensi.
12. Tentu saja, peringatannya adalah apakah Celtics yang terluka bisa mengalahkannya Milwaukee dan kemudian menangkis tim Sixers yang menyelesaikan musim dengan memenangkan 16 pertandingan terakhir mereka untuk menyalip Cavs untuk memperebutkan unggulan ketiga.
13. Itu perdebatan untuk hari lain. Untuk saat ini, Cavs akan menjalani pertandingan ulang dengan tim Pacers, mulai hari Minggu, yang dibiarkan mati setelah pertukaran Paulus George musim panas lalu. Sebaliknya, Indiana berkembang pesat dan sempat mengungguli Cavs di klasemen beberapa minggu lalu — sesuatu yang tidak terpikirkan setelah Cavs menyapu bersih seri putaran pertama setahun lalu.
14. Pacers memenangkan seri musim tahun ini dengan skor 3-1, meskipun hasil musim reguler tidak terlalu berarti di postseason. Tim-tim ini belum pernah bertemu sejak peninjauan batas waktu perdagangan Cavs. Meski begitu, James tidak terlalu berminat untuk timnya memasuki postseason.
15. “Tergantung tim Cavs mana yang tampil,” ujarnya. “Kami mempunyai kemampuan untuk menjadi sangat dinamis. … Indiana juga bisa menimbulkan masalah.”
16. Cavs belum memiliki tim penuh untuk satu pertandingan sejak batas waktu perdagangan, jadi James tidak yakin apa yang diharapkan. Rodney Hood telah melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera Achilles, meskipun ia diharapkan siap untuk postseason.
17. Kevin Cinta juga harus absen setelah mengalami cedera pinggul kanannya pada pertandingan hari Senin di New York. Cedera Love tidak dianggap serius dan dia lebih banyak ditahan karena itu adalah pertandingan terakhir musim ini dan tidak banyak yang bisa dimainkan selain bermain – dan begitu Sixers unggul besar atas Bucks, bahkan itu sudah keluar dari meja.
18. Kekalahan dari Knicks menghasilkan satu prestasi kecil: memecahkan rekor rekor kedua tim di New York. Artinya, kekalahan tersebut cukup meningkatkan peluang undian rancangan Cavs dengan milik Netta pilih dalam draf musim panas ini.
19. Pilihan Nets berada di urutan kedelapan dalam lotere. Jika Anda mencari takdir untuk campur tangan, setidaknya ada jalan menuju kemenangan. Cavs jelas tahu satu atau dua hal tentang memenangkan draft lotere. Mereka memenangkannya tiga dari empat tahun saat James berada di Miami. Contoh pertama terjadi pada tahun 2011 ketika mereka melompat dari, ahem, kedelapan dengan pick yang diperoleh dari Los Angeles Clippers dalam perdagangan beberapa bulan sebelumnya. Jadi hal itu mungkin saja terjadi, meski kemungkinannya tidak terlalu besar. Mereka akan mempunyai peluang 2,8 persen untuk memenangkan lotre.
20. Tapi, hei, hal-hal aneh telah terjadi. Cavs dan Pacers di Game 1 di Q pada hari Minggu. Lalu bicaralah padamu.
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto: Kendrick Perkins (David Richard/USA Today Sports)