Pada pukul 20.00 malam ini, Orioles harus menawarkan kontrak kepada lima pemain mereka yang memenuhi syarat arbitrase: Dylan Bundy, Mychal Gives, Jonathan Villar, Tim Beckham, dan Caleb Joseph.
Daftarnya awalnya lebih panjang, tetapi Orioles memperdagangkan Kevin Gausman dan Jonathan Schoop pada bulan Juli (pertahankan pemikiran itu) dan kemudian mengeluarkan Jace Peterson dari daftar 40 orang pada bulan Oktober (dan mengontraknya kembali ke kontrak liga kecil untuk tahun 2019). .
Penawaran kontrak kepada Bundy, Gives dan Villar tampaknya hanya sekedar formalitas. Bundy sedang dalam rotasi dan kemungkinan akan menghasilkan kisaran $3 juta. Gives dianggap sebagai klub yang semakin dekat dan harus menghasilkan sekitar $2 juta. Dan Villar, yang diakuisisi dalam perdagangan Schoop dengan Milwaukee pada bulan Juli, seharusnya menghasilkan lebih dari $4 juta. Dalam waktu singkatnya di Baltimore, ia membuktikan dirinya sebagai pilihan berenergi tinggi di lini tengah dan menuju barisan teratas.
Namun, keputusan mengenai Beckham dan Joseph tidaklah mudah, terutama bagi EVP/GM baru Mike Elias, yang akan mengandalkan staf Orioles yang tersisa untuk membantunya menentukan nasib duo tersebut.
Inilah yang saya pikirkan — meskipun Elias, tentu saja, tidak menanyakannya — tentang apa yang harus dilakukan klub terhadap Beckham dan Joseph. Dan, sebagai bonus, apa yang harus mereka lakukan terhadap Schoop, yang dulunya adalah seorang Orioles yang juga sedang mencari pekerjaan.
INF Tim Beckham
Dalam arti tertentu, Beckham adalah korban dari kesuksesan instannya sendiri. Setelah diperdagangkan dari Tampa Bay Rays pada Juli 2017, ia mencapai 0,306 dengan 10 homer dalam 50 pertandingan dengan Orioles, termasuk bulan Agustus yang panas di mana ia memukul 0,394 dan melaju dalam 19 putaran.
Dia tidak hanya menciptakan ekspektasi yang tinggi secara ofensif, tetapi mantan pemain nomor 1 secara keseluruhan itu juga telah menetapkan standar keuangan yang tinggi. Dia menghindari arbitrase musim dingin lalu dan melihat gajinya melonjak dari $885.000 menjadi $3,35 juta. Sekarang dia mungkin memberi harga yang lebih baik untuk membangun kembali Baltimore.
Pada tahun 2018, Beckham, seperti Orioles, mengalami penurunan yang signifikan, memukul 0,230 dengan persentase on-base 0,287, 12 homers dan 100 strikeout dalam 402 pukulan. Dia bermain dalam 96 pertandingan dan melewatkan dua bulan pertandingan karena operasi otot inti.
“Itu sulit,” kata Beckham di akhir musim ini. “Kapan pun seseorang harus menjalani operasi di musim ini, itu akan sulit; ini bukan musim idealmu. Ini adalah pil yang sulit untuk ditelan, menjalani prosedurnya. Tapi itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.”
Beckham diberi pekerjaan base ketiga ketika Manny Machado beralih ke shortstop pada awal tahun 2018, kemudian kembali ke shortstop setelah Machado dibagikan pada bulan Juli. Beckham melakukan total 19 kesalahan dan menyelamatkan gabungan -4 pertahanan di tiga posisi tengah lapangan untuk Orioles — yang memadukan momen-momen penting dengan kesulitan dalam permainan rutin.
Menjelang tahun 2019, Beckham, yang akan berusia 29 tahun pada bulan Januari, secara luas dipandang sebagai pemain yang berguna, seorang pemain liga utama yang berpotensi berguna dalam situasi yang tepat. Tapi itulah masalahnya di sini.
Baltimore bukan lagi situasi yang tepat bagi Beckham karena ia kembali memenuhi syarat untuk arbitrase dan gajinya bisa melebihi $4 juta (mlbtraderumors.com memproyeksikan ia akan menerima $4,3 juta di luar musim ini).
Itu terlalu berlebihan untuk pemain semi-reguler di klub yang sedang membangun kembali. Beckham harus mendapatkan pekerjaan di jurusan tersebut; dia tentu saja memiliki bakat dan telah menunjukkan sekilas mengapa dia begitu dicari. Dia bergabung dengan tim ini pada waktu yang salah – dengan Orioles terjatuh dari tebing kompetitif sekitar sebulan setelah dia tiba.
Ramalan: Tidak empuk; menandatangani kesepakatan liga utama dengan tim Liga Nasional.
C Kaleb Yusuf
Ini adalah hal yang menarik.
Joseph (32) mengalami tahun 2018 yang sulit. Dia hanya mencetak 0,219 dengan tiga homer dalam 82 pertandingan. Pertahanannya juga di bawah standar kuatnya, dan pada pertengahan Mei Orioles mengirimnya kembali ke Triple-A selama sebulan.
Joseph yang ultra-kompetitif tampil lebih baik dalam menyerang dan bertahan di paruh kedua tahun 2018, dan di akhir musim dia memberitahukan bahwa Orioles pantas mendapatkan penampilan yang lebih baik dari dia dan semua orang yang terlibat dalam organisasi.
Semangat itu, dan pengetahuannya tentang staf pitching klub, adalah apa yang Anda inginkan dari seorang bek sayap veteran. Pertanyaannya adalah, berapa banyak Orioles yang mau membayar untuk itu selama pembangunan kembali?
Joseph menghasilkan $1,25 juta pada tahun 2018 dan akan mendapatkan kenaikan gaji melalui arbitrase – mlbtraderumors.com memperkirakan dia akan menghasilkan $1,7 juta. Dan itu terlalu kaya untuk Orioles yang hemat biaya ini, terutama jika Joseph akhirnya memberikan sebagian besar waktu bermainnya kepada Chance Sisco atau Austin Wynns.
Orioles dapat memulai tahun 2019 dengan tandem Sisco dan Wynns, yang jika digabungkan akan menghasilkan lebih sedikit dari Joseph. Risikonya adalah keduanya tidak siap untuk mengambil peran penting di liga-liga besar, dan Sisco khususnya kesulitan mendapatkan pekerjaan itu musim lalu. Dan meskipun performa mereka mungkin tidak penting dalam hal kemenangan dan kekalahan, mereka akan berhadapan dengan skuad muda yang membutuhkan setiap keuntungan untuk maju.
Memasangkan salah satu catcher yang tidak berpengalaman dengan backstop veteran adalah cara yang harus dilakukan Orioles, dan masuk akal untuk tetap menggunakan komoditas terkenal seperti Joseph.
Namun rezim baru klub mungkin memutuskan tidak ingin mengeluarkan lebih dari $1 juta atau lebih untuk seorang catcher veteran di tim yang buruk. Dan jika Joseph tidak bersedia menerima pemotongan gaji, Orioles tidak dapat menawarnya dan mulai menjelajahi pasar terbuka untuk mendapatkan backstop yang murah. Dan klub lain kemungkinan akan melihat Joseph sebagai pilihan murah untuk menghabiskan inning di belakang plate.
Ramalan: Tidak ada tender kecuali jika kesepakatan pada menit-menit terakhir dapat diselesaikan dengan biaya yang jauh lebih rendah daripada yang dapat dibuat oleh Joseph dalam arbitrase.
INF Jonathan Schoop
Sudah kubilang padamu untuk menahan pikiran itu. AtletikKen Rosenthal melaporkan Kamis bahwa ada kemungkinan besar Milwaukee Brewers tidak akan memberikan tender kepada Schoop kecuali mereka dapat mencapai kesepakatan untuk pemain tengah berusia 27 tahun itu, yang diperkirakan akan mendapatkan sekitar $10 juta dalam arbitrase musim dingin ini.
Non-tender akan mewakili keruntuhan besar bagi Schoop, AL All-Star dan Oriole Paling Berharga pada tahun 2017. Sebagai bagian dari penjualan api Orioles pada bulan Juli, Schoop dijual ke Milwaukee untuk Villar, pitcher Luis Ortiz dan infielder liga kecil. Jean Carmona.
Schoop berjuang dengan Brewers, mencapai 0,202 dengan persentase basis 0,246 dalam 46 pertandingan. Terdegradasi ke status pinch-hit dan spot-start, ia tidak terkalahkan dengan tiga strikeout dalam delapan pukulan pascamusim untuk klub Milwaukee yang mencapai Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Orioles jelas tidak ingin menghabiskan banyak uang di agen bebas dan, meskipun mengalami tahun yang sulit, Schoop kemungkinan akan menghasilkan jutaan di pasar terbuka. Untuk mendaratkannya, Orioles kemungkinan harus mendekati harga $10 juta atau menawarkan kontrak satu tahun dengan tahun opsi tambahan. Kontrak multi-tahun tampaknya agak dibuat-buat karena Schoop akan kembali berstatus bebas transfer pada tahun 2020, ketika sahamnya mungkin lebih tinggi.
Menghabiskan uang untuk agen gratis bukanlah hal yang biasa bagi Orioles ini. Namun situasi Schoop sedikit berbeda. Pertama, dia sangat setia, tidak mengenal organisasi lain selain Orioles (dan sebentar lagi Brewers) dan merasa nyaman dengan lingkungannya, bahkan jika banyak mantan rekan satu tim dan anggota stafnya telah tiada. Dia juga ingin membangun kembali nilai-nilainya, dan Camden Yards adalah tempat yang bagus bagi mereka yang suka bermalas-malasan untuk melakukan hal tersebut – terutama bagi mereka yang paham dengan cara bermain stadion.
Di sisi lain untuk Orioles, Schoop baru berusia 27 tahun dan bisa segera membantu mereka memenuhi kebutuhan terbesar mereka, lini tengah. Villar atau Schoop dapat berpindah dari base kedua ke shortstop atau Orioles dapat menandatangani shortstop defensif pertama dan menempatkan Schoop di base ketiga, posisi yang sering dia mainkan di minor. Ditambah lagi, mengingat kurangnya kekuatan bintang yang dimiliki klub tahun 2019 ini, tidak ada salahnya untuk membangkitkan lebih banyak minat untuk membawa kembali favorit penggemar seperti Schoop.
Dan, yang paling penting, jika Schoop kembali ke performa terbaiknya di tahun 2017, Orioles selalu dapat menjualnya lagi pada bulan Juli mendatang ke pesaing lain untuk mendapatkan lebih banyak landasan.
Pada dasarnya, Orioles harus bertaruh bahwa Schoop dapat menjadi Schoop lagi di Baltimore dan Schoop serta agennya harus menentukan bahwa membangun kembali sahamnya lebih penting daripada menemukan pesaing atau kesepakatan jangka panjang. Namun, masih ada potensi untuk membuat sebuah game.
Ramalan: Schoop tidak ditender, dan dia menandatangani kontrak satu tahun dengan calon pesaing.
(Foto teratas Beckham: Jim McIsaac / Getty Images)