BLACKSBURG, Va. – Kalah 21-0 melawan rivalnya Westminster School tahun lalu, pelatih Atlanta Woodward Academy John Hunt tahu bahwa dia harus memberikan bola kepada atlet paling dinamisnya berulang kali, dengan cara apa pun yang memungkinkan. Lari kembali Tahj Garyyang berkomitmen untuk itu Teknologi Virginia Pada hari Jumat, Obliger mencapai dataran tinggi 100 yard dalam menerima dan berlari dan mencetak tiga gol untuk memimpin War Eagles meraih kemenangan comeback 31-21.
“Saya pikir Tahj adalah salah satu bek paling lengkap yang pernah saya latih dalam hal kemampuannya mengalirkan bola ke dalam dan mengalirkan bola ke luar,” kata Hunt. “Lagi pula, dia mungkin adalah quarterback dengan keterampilan bola terbaik, menangkap bola, yang pernah saya latih. Oleh karena itu dia adalah pemain rugby yang sangat serba bisa. Dia bisa melakukan semuanya.”
Agar Virginia Tech dapat memenangkan kembali pertandingan yang tidak diharapkan menjadi kelas penandatanganan terbesar, Anda akan berpikir Gary harus menawarkan sesuatu yang unik. Rupanya dia melakukannya. Gary (5-kaki-9, 212 pon) memimpin Woodward Academy dalam berlari (65 membawa, 652 yard) dan menerima (18 tangkapan, 411 yard), dengan 12 gol sebagai penghargaannya. Dia adalah pemain semua negara bagian Kelas AAAA tim utama sebagai junior pada tahun 2017; quarterback di tim semua negara bagian itu adalah yang terbaru Clemson pemula Trevor Lawrence.
DIBERIKAN ‼️ #SnellingsStrength🎗 pic.twitter.com/CwaIHeQjdG
— Banteng Muda ⁸ (@Tahjgary) 19 Oktober 2018
Meskipun pemain hoki memiliki sejumlah pemain belakang dalam daftar pemainnya, mereka tidak dipenuhi dengan penangkap umpan di posisi tersebut.
Travon McMillian memimpin running back dengan 12 tangkapan untuk jarak 173 yard dan tiga touchdown pada tahun 2017, kemudian dipindahkan ke Colorado di offseason. Musim ini, Steven Peoples memimpin running back dengan 10 tangkapan untuk jarak 103 yard, termasuk tangkapan besar di dekat sideline pada rute roda minggu lalu melawan Karolina utara di drive permainan. Tapi dia senior.
Gary, prospek bintang tiga yang memilih Virginia Tech Karolina selatan dan lainnya, sesuai dengan kebutuhan dalam hal itu. (Dan jika Anda mencari perbandingan ukuran, Peoples, yang keluar dari Galax High dengan berat 5-9 dan 205 pon, memiliki bentuk tubuh yang serupa.)
“Hal terbaik yang juga disukai para pelatihnya adalah Anda tidak perlu menggantinya di luar lapangan karena dia adalah penerima yang fenomenal,” kata Hunt.
Hal ini tidak berarti mengabaikan kualitas lainnya sebagai seorang pelari. Hunt, yang menjadi penjaga di Florida dari tahun 1980 hingga 1983 dan melatih di perguruan tinggi dan jajaran profesional, memiliki pemahaman yang baik tentang prospek perguruan tinggi. Woodward mengeluarkan 15 beberapa tahun yang lalu dan memiliki sejumlah nama besar di seluruh negeri, yang paling terkenal adalah Elijah Holyfield, pemain belakang dari Georgia, yang merupakan pemimpin dari Bulldog dengan 488 yard bergegas.
Hunt memberi tahu Gary bahwa dia mengingatkannya pada kesuksesan NFL pemain yang dia temui, yang akhirnya memegang banyak rekor. Dia menolak untuk memberitahukan siapa orang tersebut, tidak ingin secara terbuka memberikan tekanan yang tidak perlu pada punggung bintangnya, namun mencatat bahwa Gary memiliki permainan serba bisa yang dapat membawanya jauh.
“Saya akan menonton pertandingan nanti dan melihat rekaman di mana kami benar-benar tidak memblokir siapa pun,” kata Hunt. “Maksudku, tidak ada seorang pun. Dan dia melakukan lari 8, 7, 9 yard dalam permainan yang tidak kami blokir siapa pun.”
Hunt mengenang pertandingan melawan rival regional Covington Eastside tahun lalu di mana Gary berjuang untuk beberapa yard setelah kontak dan kalah telak.
“Dia datang ke pinggir lapangan dan berkata, ‘Pelatih, berikan saya bolanya dan saya akan menebusnya,’” kata Hunt. “Dan kami memberinya bola setelah itu dan dia sulit dijatuhkan dalam situasi yang sulit. Dan pada akhirnya, dia berlari sejauh 20 yard dan dia mungkin menabrak empat orang dalam perjalanannya ke zona akhir, dan dua di antaranya tertinggal di tanah setelah dia mencetak gol. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya sampai hari ini.”
Gary bergabung kembali dengan bintang tiga Raja Keshawn dari Orange Park (Fla.) Oakleaf, di pinggiran Jacksonville, pada kelas Hokies 2019, yang kini beranggotakan 18 orang. Hal ini memperluas batasan berapa banyak pemain yang dapat menggunakan Teknologi. Meskipun Hokies sedikit di bawah batas beasiswa 85 orang, mereka hanya memiliki enam senior yang menerima beasiswa dalam daftar, yang berarti harus ada banyak pengurangan di antara adik kelas di luar musim ini agar seluruh kelas mahasiswa baru dapat menyamainya.
Gary tampak layak untuk Virginia Tech, bahkan di kelas yang ketat.
“Dia memiliki semua kemampuan yang ada di dunia,” kata Hunt. “Saya pikir dia sebenarnya juga punya banyak keuntungan. Dia harus masuk ke sana dan benar-benar belajar untuk bekerja keras dan mengeluarkan persentase kecil dari kemampuannya, dan jika Virginia Tech melakukan itu, mereka akan mendapatkan pemain yang lebih baik lagi.”