Shaun Aguano tertawa saat dia meraih ke belakangnya dan mengeluarkan binder dengan sampul bertuliskan “Negara Bagian Arizona asisten pelatih/pelari.”
Pada Senin pagi, 6 Januari, Aguano mendapat panggilan telepon dari pelatih Arizona State Herm Edwards. Edwards ingin tahu apakah Aguano tertarik menjadi pelatih punggung Setan Matahari.
Kedua pria itu sepakat untuk bertemu dua hari kemudian pada jam 9 pagi di kantor Edwards untuk wawancara formal.
Pikiran Aguano mulai berpacu. Ada banyak hal yang harus dilakukan. Setelah memberi tahu istrinya, Kristin, dan memberi tahu bagian administrasi di SMA Chandler, dia mulai menyusun binder, “buku” -nya begitu dia menyebutnya. Buku itu akan menjelaskan filosofi kepelatihannya, dan dia berencana memberikannya kepada Edwards selama wawancara.
Hanya ada satu masalah. Wawancaranya tidak pernah sejauh itu.
“Itu lima menit,” kata Aguano. “Dia menatapku dan berkata, ‘Kamu menginginkan pekerjaan itu?’ Saya bilang iya.’ Dan itu saja. Itu luar biasa.”
Buku itu sekarang disimpan di kantor Aguano di lantai tiga Fasilitas Pelajar-Atlet, belum dibuka dan tidak terlihat.
Aguano tertawa lagi.
“Saya masih ingin menunjukkannya kepadanya,” katanya.
Edwards tidak perlu melihat buku Aguano karena dia sudah merasa mengenal pria dan pelatihnya. Aguano adalah bagian dari staf Edwards di Under Armour All-America Game pada tahun 2012, 2014, 2015, dan 2016. Mereka menghabiskan lebih dari seminggu bersama setiap tahun, itulah yang dibutuhkan Edwards. Ketika pelatih punggung dan asisten pelatih kepala John Simon meninggalkan ASU untuk menjadi pelatih penerima lebar dan koordinator permainan passing di Memphis, panggilan pertama Edwards adalah ke Aguano.
“Anda terhubung dengan orang-orang tertentu. … Oh, dia pelatih sepak bola yang hebat, ayah yang hebat, keluarga yang hebat, semua hal itu penting bagi saya,” kata Edwards. “Ini lebih dari sekedar pembinaan. Ketika Anda mendapatkan orang-orang baik di gedung Anda, itu sangat membantu Anda.”
Ini bukan pertama kalinya Aguano didekati oleh ASU. Aguano mengatakan dia dan mantan pelatih Todd Graham berbicara tentang peluang kerja, tapi “saat itu tidak cocok.” Aguano juga menolak pertanyaan dari program lain. Putranya, Nainoa, adalah pemain sepak bola mahasiswa baru di SMA Chandler pada musim gugur 2016, dan merupakan “impian seumur hidup” Aguano untuk melatih putranya. Tapi Nainoa merobek ligamen anteriornya satu hari sebelum pertandingan sepak bola mahasiswa baru yang pertama dan merobek tulang rawan meniskusnya pada tahun berikutnya, mengakhiri karir sepak bolanya sebelum dimulai.
Hal itu membuat pintu terbuka bagi Aguano untuk pergi. Namun, dia belum siap menerima pekerjaan apa pun. Dia berada di SMA Chandler selama 17 tahun. Programnya mencapai puncaknya; Wolves memenangkan kejuaraan negara bagian pada tahun 2014, 2016, 2017 dan 2018. Ada juga pertimbangan yang lebih pribadi. Kristin bekerja sebagai guru di Chandler. Dia mampu mengantar anak-anaknya yang masih kecil ke sekolah setiap hari. Hidup, katanya, “sangat nyaman.”
Aguano mengadakan pertemuan keluarga.
“Anak-anak saya berkata, ‘Ayah, saya tidak tahu apa yang Ayah pikirkan. Lakukan saja,’” kata Aguano. “Tapi itu sulit bagiku.”
Jika ada pelatih lain, Aguano mungkin akan tetap bersama Chandler. Namun dalam diri Edwards dia melihat dirinya sendiri: mengabdi pada keluarganya dan keyakinan bahwa cara terbaik untuk melatih remaja putra adalah dengan memercayai mereka daripada menghina mereka, untuk mengangkat semangat daripada menyalahkan.
“Itu adalah faktor terbesarnya, berbagi filosofi yang sama dari sudut pandang kepelatihan,” kata Aguano. “Aku kenal pria itu. Saya melihatnya bersama anak-anaknya. Sangat menyenangkan bagi saya dan keluarga saya untuk menjadi bagian darinya. … Agar saya dapat melakukan tindakan ini, saya harus merasa nyaman dengan orang-orang di sekitar saya.
“Hal terbesar yang saya pikirkan adalah mengetahui bahwa saya mungkin akan merekrut Arizona dan merekrut Hawaii. Bagi saya, memasuki sebuah rumah dan menjualnya kepada anak-anak yang sangat dekat dengan saya akan menjadi hal yang mudah bagi saya, karena Pelatih dan Saya memiliki filosofi yang sama. Jika saya pergi ke sebuah rumah tangga dan mencoba menjual sesuatu yang tidak dimiliki Coach, saya pikir mereka dapat memahami saya.”
Tidak ada ruginya juga jika meninggalkan sepak bola sekolah menengah atas untuk menjadi pelatih perguruan tinggi adalah sebuah keuntungan finansial. Aguano menerima hibah $5.000 untuk melatih di Chandler. Asisten ASU dengan bayaran terendah menghasilkan $275.000 musim lalu.
“Jelas, Anda selalu ingin dibayar sesuai dengan nilai Anda,” kata Aguano. “Dari sudut pandang kenaikan gaji, ini adalah kesempatan untuk membantu anak-anak saya. Kami berdua adalah guru, jadi tidak banyak yang terjadi di keluarga kami karena kami memiliki empat anak. Sekarang mungkin ada beberapa balapan lagi.”
Setelah meninggalkan kantor Edwards, Aguano kembali ke kampus SMA Chandler untuk memberi tahu pihak administrasi bahwa dia akan pergi. Dia harus mengucapkan selamat tinggal dengan cepat; Edwards ingin dia melakukan perjalanan perekrutan pada Kamis sore itu, dan begitu dia melakukannya, dia tidak bisa menginjakkan kaki di kampus Chandler.
“Itu sulit, sungguh, sangat sulit bagi saya,” kata Aguano. “Saya tidak ingin mengirim email ke semua guru karena mereka adalah bagian besar dalam membangun program tersebut. Jadi saya berjalan keliling sekolah selama tiga jam sambil memeluk setiap guru dan mengucapkan selamat tinggal. Semuanya 150. Babysitter, penjaga, semua orang juga. Itu membuatku merasa lebih baik, tapi aku kelelahan malam itu. Rasanya pahit untuk pergi.”
Tidak ada waktu untuk istirahat. Pada Kamis pagi, hanya 24 jam setelah dipekerjakan, Aguano harus mengikuti dan lulus tes kepatuhan selama dua jam untuk melanjutkan perjalanan perekrutannya. Pada pukul 16.00, dia sudah mengudara dalam perjalanan ke Los Angeles.
“Itu memusingkan,” kata Aguano. “Masih begitu.”
Namun, di satu sisi, pekerjaannya lebih mudah. Alih-alih bertanggung jawab atas keseluruhan program, Aguano bertanggung jawab atas enam pemain di ruang quarterback. Dia hanyalah seorang pelatih lagi. Diakuinya, rasanya seperti ada beban yang terangkat dari pundaknya.
“Pada level sekolah menengah itu, Anda lebih menjadi CEO daripada pelatih sepak bola,” katanya. “Pastikan Anda benar secara politis dalam pernyataan yang Anda buat kepada anak-anak dan orang tua. Cobalah untuk merawat 260 anak dan membuat mereka merasa bahwa mereka semua diinginkan dan dicintai. Sulit menghabiskan begitu banyak waktu dengan begitu banyak anak. Dan masih banyak orang lain yang tertarik pada Anda. Itu sangat aneh.”
Aguano merindukan komunitas Chandler. Dia rindu istrinya ada di kampus. Ia rindu mengantar anak-anaknya ke sekolah setiap hari. Tapi mereka menemukan rutinitas baru.
“Sekarang,” kata Aguano sambil tertawa lagi, “Ayah mungkin punya waktu satu atau dua hari untuk meminumnya, jadi ketika aku meminumnya, mereka tahu mereka bisa menghajarku demi Starbucks.”
(Foto: Scott Bordow / Atletik)