NASHVILLE — Terkadang, saat pertandingan dipertaruhkan, quarterback mencari receiver favoritnya. Derek Carr dari The Raiders, seorang lelaki sejati, sedang mencari semua orang.
Dia melemparkan umpan ke lima penerima berbeda pada kuarter keempat, perjalanan sejauh 70 yard yang membuat pertandingan hari Minggu di luar jangkauan. Gabungkan dua lari Marshawn Lynch sejauh 16 yard dan para Titan tidak pernah tahu apa yang mereka pukul.
“Kami bisa melakukan banyak hal,” kata Carr setelah kemenangan pembukaan musim 26-16 Raiders di Nissan Stadium.
Pelatih Jack Del Rio suka mengatakan bahwa setiap pertandingan adalah bab dalam buku musim NFL. Babak ini tidak terlalu dramatis, memiliki beberapa momen yang menyenangkan (penendang baru Giorgio Tavecchio menangis setelah mendapatkan bola pertandingan), tetapi sebenarnya hanya sebuah godaan besar.
Pelanggaran tersebut menghasilkan 26 poin tandang melawan pertahanan yang baik dan Carr pada dasarnya mengabaikannya setelahnya.
Kami tidak bermain bagus, katanya.
Ada penurunan dan miskomunikasi, tetapi Raiders masih menunjukkan mengapa mereka adalah pesaing Super Bowl. Mereka mungkin memiliki pelanggaran terbaik di NFL.
Pastinya yang terdalam.
Pada perjalanan kuarter keempat itu, Carr melakukan pukulan baru Jared Cook di tengah sejauh 11 yard. Lynch mengarahkan bola ke belakang penjaga kanan Gabe Jackson dua kali, dan kemudian Carr memberikan umpan tidak lengkap kepada Amari Cooper. Pada posisi ketiga dan ke-6, dia memukul Jalen Richard sejauh enam yard. Pertandingan berikutnya, Michael Crabtree memilih cornerback Adoree’ Jackson untuk menangkap 18 yard di sisi kanan lapangan.
Kemudian Carr, senapan tanpa ikal, melakukan serangan sejauh 19 yard ke sisi kiri zona akhir untuk memikat Seth Roberts.
(The Raiders unggul 10-0 saat Roberts mencetak touchdown.)
Carr mengatakan dia tidak menyangka dia melawan lima orang berbeda dalam tujuh permainan itu.
“Ini sangat keren,” katanya. “Hanya melalui pembacaan dan pertarungan, dan rute mana yang mengalahkan siapa dan di situlah banyak studi film Anda berguna. Fakta bahwa kami mampu melakukan itu sangat bagus untuk serangan kami.
“Kita bisa pergi ke Coop, kita bisa pergi ke Crab, tapi kita bisa memberikan rute penerima ke pelari di Jalen. Kita bisa mengeluarkan Cook dan menyuruhnya menjalankan beberapa rute dari luar dan di dalam slot. Kita bisa melakukan banyak hal.”
Para Titan jelas gugup dengan cara mereka bertanding. Bagaimana lagi Anda menjelaskan tendangan offside untuk membuka musim di kandang sendiri? Rookie Shalom Luani pulih dan Raiders mencetak empat permainan kemudian melalui umpan touchdown ke Cooper.
Dua gol dan empat gol lapangan Tavecchio sudah cukup untuk memberi koordinator ofensif Todd Downing pemenang dalam debutnya melawan koordinator pertahanan lama Dick LeBeau.
“Dick punya masalah di dinding,” kata Del Rio.
Untungnya bagi Carr, dia memiliki lima penjaga terbaik di lini ofensifnya.
“Kami mempunyai begitu banyak senjata untuk menyerang,” kata penjaga Kelechi Osemele. “Jika kita bisa memberi Derek waktu untuk melakukan pekerjaannya, ini akan menjadi tahun yang besar bagi orang-orang itu.”
Pertahanan The Raiders yang banyak difitnah telah melakukan tugasnya, terdiri dari beberapa pemain yang menonjol tahun ini memainkan permainan, membungkuk dan tidak mematahkan perlindungan yang meledak atau tekel yang gagal. The Raiders menahan DeMarco Murray sejauh 44 yard dengan 12 pukulan dan menutup quarterback Marcus Mariota seperti yang selalu mereka lakukan — dia sekarang 0-3 dengan 47 poin dalam tiga musim terakhir melawan mereka. The Raiders bahkan melakukan serangan beberapa kali dan jauh lebih baik pada down ketiga di babak kedua.
Itu adalah pelanggaran yang dirasa perlu dilakukan lebih banyak. Dan ketahuilah bahwa itu akan terjadi.
“Kami mempunyai banyak talenta, tidak ada rahasia mengenai itu,” kata Carr. “Tetapi ada banyak ruang untuk pertumbuhan.”
Carr melempar bola kepada Cooper sebanyak 13 kali, dan meskipun penerimanya menunjukkan kekuatan barunya setelah beberapa tangkapan, dia hanya menangkap lima kali. Cook melakukan semua lima operan yang dilakukannya — empat untuk down pertama — dan Lynch berlari sejauh 76 yard, dengan enam di antaranya sama sekali tidak dihormati.
Lynch, yang diremajakan setelah pensiun, berlari melewati tekel pertahanan seberat 305 pon di wajah putih kosong Jurrell Casey, seperti yang sering dikatakan oleh pemain belakang. Casey terjatuh untuk mendapatkan skor tersebut, dengan Lynch mencari Titan lain untuk berlari sejauh 6 yard. Osemele memblokir jadi dia hanya mendengar permainannya, tapi menoleh dan melihat Casey di lapangan mengutuk Lynch, mengatakan kepadanya bahwa dia akan menangkapnya lain kali.
“Ini Mode Binatang,” kata Osemele. “Itulah yang dia lakukan.”
Osemele menggemakan pernyataan dari rekan satu timnya selama dua bulan terakhir bahwa Lynch jauh lebih baik daripada yang diiklankan.
“Pemain tim yang hebat,” kata Osemele. “Buat semua orang di tim kita lepas dan kemudian tabrak tim lain.”
Yang mengirimkan muatan melalui rekan satu timnya.
“Marshawn membawa banyak energi,” kata Cooper. “Dan kami membutuhkan itu sebagai sebuah serangan, terutama ketika keadaan menjadi membosankan atau kami memainkan pertandingan tandang dan tidak memiliki energi dari penonton. Ditambah lagi, dia memberi kita lebih banyak peluang. Kami tahu ketika dia mendapatkan bola, kemungkinan besar dia akan menyerang terlebih dahulu. Semakin banyak kita menggerakkan rantai, semakin banyak permainan yang kita lakukan dalam menyerang.”
Dan semakin banyak permainan yang didapat Raiders, semakin banyak Anda akan melihat berbagai cara berbeda yang mereka rencanakan untuk menggunakan Cook, mantan Packer, Ram, dan Titan.
“Dia hadir,” kata Del Rio tentang Cook. “Kami merancang banyak hal untuknya…”
Wah, Del Rio pasti sedang gamang untuk melepaskan kartunya dari rompinya sejenak. Maaf, dia berkata:
“(Tim lawan) memang terlibat dalam beberapa hal tersebut, pilih racun Anda jika Anda ingin melakukan double di luar, gandakan Amari, maka (Cook) akan sulit untuk dihadapi di lini tengah. Kami berharap dapat menggunakan dia.”
Pilih racunmu, pertahanan. Atau lebih baik lagi, Raiders akan memilihmu.
(Foto teratas: Wesley Hitt/Getty Images)