Dengan waktu tersisa sekitar 90 detik di malam yang sudah menampilkan sejumlah kesalahan dan kesalahan — termasuk seorang wanita yang kehilangan satu juta dolar — Toronto Argonauts memiliki peluang. Mereka menampilkan dua yang terbaik di lapangan, dengan quarterback Ricky Ray melempar ke SJ Green di zona akhir.
Upaya mereka gagal. Umpannya jatuh ke tanah, dan Argos jatuh ke tangan Winnipeg Blue Bombers 33-25 di Investors Group Field pada Kamis malam. Toronto unggul 2-2, dan masih dijamin akan mempertahankan setidaknya satu peluang di posisi pertama divisi Timur sepanjang akhir pekan.
Ray menyelesaikan 27 dari 46 upaya untuk jarak 330 yard, tetapi dia ditahan tanpa satu gol pun. Blue Bombers mencegatnya dua kali dan pada menit terakhir kuarter keempat, gelandang bertahan Cory Johnson membanting lengannya ke wajah Ray.
Dia tidak dihukum.
Penalti menjadi tema pada hari Kamis. Inilah yang perlu Anda ketahui:
Awal yang lambat: Mungkin menghentikannya
Lima hari sebelum mereka memasuki lapangan di Winnipeg, Argos mengalahkan diri mereka sendiri dalam pertandingan melawan juara bertahan Piala Gray di Ottawa. Toronto melakukan tujuh penalti pada kuarter pertama melawan Redblacks, merugikan diri mereka sendiri lebih dari 50 yard, dan banyak poin.
Ada penalti terhadap Blue Bombers – dan kita akan membahasnya segera – tapi ada juga keruntuhan awal lainnya. Itu datang sangat awal. Itu adalah permainan pertama, ketika setidaknya dua Argos dipaksa atau keluar dari posisinya pada kickoff, memungkinkan quarterback Winnipeg Ryan Lankford berlari sejauh 105 yard untuk mendapatkan touchdown.
Itu adalah kickoff pertama yang dilakukan dalam pertandingan Liga Sepak Bola Kanada dalam tujuh tahun. Dan ini membuat Argos, di jalan, kembali ke posisi harus mengejar tuan rumah mereka.
Gol penalti: Mungkin menghentikannya
Anthony Coombs menghasilkan tangkapan yang bagus. Dia mengetuknya dua kali di udara dengan tangan kanannya, berbalik untuk mengencangkannya dan berlari sejauh 24 yard lagi. Itu adalah tangkapan dari jarak 38 yard, dan serangan itu bergerak. Kecuali gelandang ofensif Tyler Holmes dipanggil untuk melakukan blok ilegal pada permainan berikutnya.
Drive macet. Argos melakukan dua-keluar dan menyelesaikannya dengan gol lapangan.
Toronto menyerah rata-rata 25 yard setelah penalti melalui tiga kuarter pertama (tujuh penalti, 72 yard). Waktunya juga tidak tepat: Keberhasilan melakukan penyelaman pada posisi ketiga dan pendek dinegasikan oleh panggilan prosedur di garis ofensif; penalti lain di garis hampir membuat Argos tersingkir sebelum jeda.
Penurunan zona akhir: Mungkin menghentikannya
Ada dua operan zona akhir dalam kemenangan pembukaan musim atas Hamilton Tiger-Cats. Ada lagi akhir pekan lalu dalam kemenangan atas Si Merah Hitam. Dan entah bagaimana ada dua lagi dalam satu perjalanan pada Kamis malam.
Argos berada jauh di zona merah dengan waktu bermain sekitar empat menit di babak pertama. Ray memberikan umpan ke tangan penerima Armanti Edwards, tapi dia kehilangan cengkeramannya dengan bek bertahan Blue Bombers Brandon Alexander melakukan permainan terakhir dan putus asa di udara.
Ray kembali mengudara pada drama berikutnya. Dia menyelinap ke dalam saku tetapi menangkap umpan untuk berlari ke belakang Brandon Whitaker di sepanjang garis gawang. Whitaker terbuka. Anda tahu apa yang terjadi. Dia tidak mencetak gol.
Green kembali menjatuhkannya pada kuarter ketiga. Setiap kali salah satu operan tersebut dijatuhkan, koordinator penyerangan kehilangan sayapnya. Atau pikiran mereka.
Tim Khusus: Lebih dari itu
Dengan pelanggaran yang terhenti di zona merah, penendang Lirim Hajrullahu telah menjadi salah satu pemain pendukung yang paling sibuk. Pemain berusia 27 tahun itu terhubung pada masing-masing dari enam percobaan gol pertamanya, termasuk tendangan dari jarak 47 yard.
Namun dia bukan bintang tim khusus.
Martese Jackson, sprite yang ditandatangani sebagai agen bebas pada bulan Mei, mengembalikan dua tendangan – satu tendangan dan satu kickoff – untuk touchdown. Pengembalian kedua adalah tendangan listrik sejauh 109 yard pada kickoff, dilakukan ke zona akhir tepat di depan armada pembela Winnipeg. Salah satu pembela HAM tersandung sepatunya sendiri, dan para pejabat menyalahkan Argos.
Drama itu dibatalkan. (Dan Karen Kuldys, seorang penduduk Winnipeg yang mengantri untuk menerima $1 juta sebagai bagian dari promosi toko kelontong yang terkait dengan dua kickoff yang dikembalikan untuk touchdown, termasuk dalam uang tersebut.)
Jackson tidak terpengaruh. Dia melakukan tendangan balik dari jarak 67 yard beberapa menit kemudian, menegaskan dirinya sebagai spesialis pengembalian baru tim.
SJ Green: Masih bagus dalam sepak bola
Awal pekan ini, Whitaker berbicara tentang Green, rekan setim veterannya yang kembali dari cedera lutut serius. Itu berjalan dengan baik, kata Whitaker: “Dia menghabiskan waktu berjam-jam dan sebagian besar waktu, ketika Anda melakukan itu, Anda kembali lebih kuat dari sebelumnya.”
Seberapa kuat? Green menetapkan karir tertinggi dengan 210 yard penerimaan melawan Redblacks, dan dia mencetak tonggak sejarah lainnya pada Kamis malam di Winnipeg. Dia menyelesaikan kekalahan dengan jarak 85 yard, masih cukup untuk melewati Michael (Pinball) Clemons dan Jason Tucker untuk mendapatkan nomor 1. Tempat ke-50 dalam daftar penerima sepanjang masa CFL.
