TAMPA – Ada sembilan Setan New Jersey yang mengalami babak playoff Piala Stanley untuk pertama kalinya pada Kamis malam. Kemampuan beberapa dari mereka untuk menerapkan pelajaran yang telah mereka pelajari dapat sangat menentukan apakah tim dapat kembali ke seri ini.
Ada beberapa hal baik yang bisa ditemukan, tetapi lebih banyak hal buruk dan juga terlalu berlebihan dalam kekalahan 5-2 dari tim Petir Teluk Tampa di Amalie Arena. Sementara Lightning tampak seperti tim yang dalam, berbakat, dan berpengalaman, Setan sepertinya memiliki beberapa hal yang harus diperbaiki dan beberapa keputusan harus diambil sebelum Game 2 pada hari Sabtu.
“Itu karena kurangnya eksekusi di pihak kami. Apakah itu terkait dengan pertandingan playoff pertama kami, saya tidak tahu,” kata penyerang rookie Blake Coleman. “Saya pikir kami sudah sedikit tenang dan mulai membalikkan keadaan dan mengalami lonjakan tersendiri. Saya pikir kami tidak cukup konsisten.”
Setan baik-baik saja di sebagian besar babak pertama. Mereka menghindari Kehancuran ala Philadelphia Flyerstapi menciptakan sedikit pelanggaran. Pada akhirnya, ada dua terobosan penting dalam lima menit terakhir periode tersebut.
Berikan penalti rookie yang tidak perlu di babak playoff Miles Kayu lima detik memasuki babak kedua dan sebuah gol kebobolan, dan Setan sedang menghadapi defisit tiga gol dengan waktu bermain tersisa 38 menit.
Keadaan menjadi lebih baik untuk sementara waktu, tetapi ketika Iblis merayap ke dalam gawang, Lightning kembali menegaskan diri mereka.
“Jadi sekarang skornya 3-2 dan ke arah mana Anda akan pergi?” Kata pelatih petir Jon Cooper. “Saya pikir kami menjalani periode yang hebat. Gol power play ini merupakan tembakan ketiga mereka pada periode tersebut. Mereka mendorong dan kami menyerah dua kali. Itulah yang sangat saya sukai dari tim kami. Dalam periode di mana mereka harus menekan, saya tahu kami kebobolan gol yang sulit, tapi melepaskan lima tembakan ke gawang, saya menyukai respons kami.
“Pelatih mereka mungkin akan mengatakan kami menjalankan rencana permainan kami sedikit lebih baik di babak pertama dan mereka mengeksekusinya sedikit lebih baik di babak kedua. Ada dua tim yang bermain melawan satu sama lain. Saat Anda mencapai babak playoff, tidak akan ada satu tim pun yang mendominasi. Akan ada gelombang. Akan ada gundukan kecepatan. Begitulah cara Anda melewati masa-masa itu.”
Salah satu pendatang baru yang cepat belajar adalah Nico Hischier. Hal itu seharusnya tidak mengejutkan mengingat betapa semua orang di sekitarnya sangat memuji IQ hokinya sepanjang musim.
Hischier setidaknya sebagian bersalah atas kedua gol Tampa Bay di babak pertama. Sifatnya sangat mirip – Hischier bergerak ke pembawa puck, mengatakan pemain Lightning menemukan rekan setimnya terbuka lebar di slot dan mencetak gol selebrasi.
“Kami sedikit terlalu agresif dalam melakukan pukulan dengan pemain pendukung kedua kami,” kata pelatih Setan John Hynes. “Kami hanya tidak menutup slotnya dengan cukup cepat. Saya pikir kami berlari untuk menghentikan permainan sedikit lebih cepat dari yang kami perlukan.”
Jadi itu sebagian karena Hischier yang terlalu agresif, tetapi juga karena rekan satu timnya yang pergi Ondrej Palat Dan Tyler Johnson untuk meluncur ke area es yang paling berbahaya tanpa ada orang lain yang mengisi penutupnya.
“Ini adalah hal yang mudah disesuaikan,” kata Hynes. “Kami membicarakannya antara yang pertama dan kedua dan tidak ada masalah setelah itu.”
Beberapa hal lain yang menjadi perhatian Setan, dengan Game 2 yang akan datang pada Sabtu sore:
* Pavel ZachaGarisnya bermain sangat baik dalam dua pertandingan terakhir musim reguler. Yang terjadi justru sebaliknya. Setan memiliki 30 persen percobaan tembakan (9 dari 30) ketika Zacha dan Patrick Maroon berada di atas es. Itu adalah 4 dari 23 (17,4 persen) ketika Wood berada di luar sana.
* Meskipun Setan tidak membuat banyak kesalahan di babak ketiga, seperti yang disebutkan Cooper, tidak ada banyak ancaman dalam mencetak gol. Andrey Vasilevskiyterutama pada kekuatan yang sama. New Jersey melakukan 5 dari 26 percobaan tembakan selama permainan 5 lawan 5 pada periode tersebut.
* Dengan asumsi Sami Vatanen, Andy Greene dan Will Butcher aman, tidak satu pun dari tiga pemain bertahan lainnya yang tampil mengesankan. Mueller dan Lovejoy keluar bersama-sama untuk gol kedua Tampa Bay dan sementara Mueller kehilangan bola, Setan lainnya mengecewakannya karena kurangnya dukungan. Sangat mungkin bahwa Hynes akan mengembalikan mereka semua untuk Game 2, tetapi kurangnya dampak ofensif dalam waktu lama di babak pertama dan ketiga dapat menyebabkan dia melakukan tap. Damon Severson juga untuk gulungan.
Mungkin tidak terlihat bagus saat skor 3-0. Mungkin terlihat lebih baik pada kedudukan 3-2. Kini kedua tim akan berkumpul dan melakukan penyesuaian. Kami akan melihat apa yang telah dipelajari oleh anggota termuda Setan dan apakah mereka siap merespons melawan klub elit.
“Itu adalah atmosfer yang bagus, atmosfer playoff. Belum pernah bermain dalam hal seperti ini sebelumnya,” kata pemain bertahan rookie Will Butcher. “Secara pribadi, saya banyak gemetar di awal pertandingan, tapi saya merasa sudah tenang. Saya belum pernah bermain dalam permainan seperti itu dengan begitu banyak fisik, begitu banyak skating, begitu banyak hal dari kedua sisi. Sangat menyenangkan menjadi bagian darinya.”
Foto teratas oleh Kim Klement/USA TODAY Sports