PEORIA, Arizona – Peluang pegolf amatir melakukan pukulan yang paling tidak mungkin dalam olahraga ini adalah 12.500 berbanding 1, menurut National Hole-In-One Association. Pada tanggal 31 Januari 2017, Audrey Stammen mengakhiri bulan madunya dengan melakukan pukulan par-3 di lapangan golf di Lanai City, Hawaii. Video momen tersebut diabadikan sang suami, menjadi viral. Pereda Padres, Craig Stammen, masih berseri-seri ketika menceritakan prestasi istrinya yang menantang rintangan.
“Dia sudah lebih dekat dari saya berkali-kali,” kata Stammen, yang merupakan pegolf terbaik di clubhouse. “Dia mudah untuk dilatih – pelatih yang mudah untuk dilatih.”
Audrey Stammen pernah melatih bola voli wanita di Universitas Maryland dan Universitas Dayton, antara lain. Dia bertemu Craig, seorang alumni Dayton, pada tahun 2014. Dia mulai mengajarinya hobi non-bisbol favoritnya. Mereka menikah bulan Januari lalu dan menyaksikan pelajaran golf membuahkan hasil di Hawaii. Dua bulan kemudian, Craig membuat daftar Hari Pembukaan Padres.
Hampir setahun telah berlalu, dan Suku masih merayakannya. Craig kembali menjadi pelempar liga utama yang efektif; dia belum pernah berkompetisi di level itu sejak menderita cedera tendon fleksor pada awal tahun 2015. Pada bulan Juli, pasangan itu mengetahui bahwa anak pertama mereka akan segera lahir. Pada bulan Oktober, mereka pindah ke rumah baru di sebelah rumah orang tua Craig di North Star, Ohio. Tak lama setelah 1 Januari, Craig menandatangani kontrak dua tahun senilai $4,5 juta untuk kembali ke Padres.
Suku tersebut tiba di Arizona bulan lalu untuk pelatihan musim semi. Mereka bermain golf bersama beberapa kali. Audrey, yang saat itu sedang hamil 34 minggu, mencatat skor di bawah 100. Pada hari Selasa, seorang bayi laki-laki lahir dengan berat 7 pon 15 ons. Ayah Chase Stammen menyadari bahwa dia cukup sering berlari.
“Ya ampun, ini benar-benar sebuah berkah,” kata Craig Stammen. “Cukup bagus bagaimana segala sesuatunya berjalan dan berjalan selama satu setengah tahun terakhir. … Segalanya telah diatur sepanjang tahun dan hal ini terjadi dengan cara yang tepat agar kesuksesan ini terwujud, dan Padres adalah bagian besar dari hal tersebut.”
Pernah menjadi salah satu lengan bullpen bisbol yang paling tahan lama, Stammen kembali membuktikan dirinya musim lalu. Dia bangkit dari bulan April yang buruk untuk menyelesaikan dengan ERA 3,14 dalam 60 penampilan. Manajer Andy Green mengandalkan pemain veteran itu di masa-masa sulit. Kedua belah pihak menyatakan minatnya untuk reuni sebelum musim berakhir.
“Kami memiliki kesepakatan bersama bahwa apa pun tawaran yang diberikan kepada saya oleh tim lain, kami akan memberi tahu Padres tentang hal itu, memastikan mereka mengetahuinya,” kata Stammen. “…Kami mendapat beberapa kesepakatan bagus, dan keluarga Padres adalah yang terbaik, dan mereka menaikkan taruhan mereka untuk menjadikannya yang terbaik.”
Audrey, kata Stammen, merasa dianut oleh organisasi tersebut. Craig merasakan kesetiaan kepada staf pelatih yang melekat padanya setelah perkenalan yang kasar. Dia melihat sistem pertanian berkembang dan kelompok pemilik bersedia mengeluarkan uang. Penandatanganan Eric Hosmer bulan lalu memberikan optimisme tambahan bagi franchise yang secara historis tertindas ini.
“Semua faktor itu berkontribusi pada keinginan saya untuk kembali,” kata Stammen. “Dan sekarang lihatlah kami dalam latihan musim semi: Kami memiliki peluang sah untuk memenangkan divisi dan menjadi pesaing playoff.”
Stammen akan melanjutkan perannya sebagai pereda rutin dan mentor bagi generasi muda. Green mengatakan dia membayangkan pemain berusia 34 tahun itu memasuki permainan “mulai dari inning kelima hingga kesembilan.”
“Dia adalah pemimpin di bullpen, dia adalah pemimpin di clubhouse, dan dia adalah orang yang memberikan hasil besar bagi kami sepanjang tahun,” kata Green. “Anda memercayainya di gundukan tanah dan Anda memercayainya di clubhouse.”
Padres mendekatkan kepercayaan diri Brad Hand ke lapangan.
“Dia dan saya cukup sering bermain,” kata Hand, “jadi sangat menyenangkan baginya untuk kembali dan mendapatkan rekan golf saya kembali.”
Keraguan belajar di tengah keterpurukan
Austin Hedges menghasilkan 6-dari-10 dengan empat home run. Saat itu tanggal 4 Maret dan, bahkan dengan latar belakang Cactus League yang cerah, penangkapnya tampak tangguh di plate.
Sekarang tanggal 24 Maret, dan Hedges bernilai 0 untuk 28 pertandingan terakhirnya. Dia memukul 14 kali dan berjalan dua kali selama perosotan. Rata-rata pukulannya turun dari 0,600 menjadi 0,158.
Ironisnya, hal positif di tengah kemerosotan ini adalah waktunya. Lebih baik menyelesaikan masalah ini sekarang, kata Hedges, daripada ketika jumlahnya benar-benar diperhitungkan.
“Apa yang telah saya kerjakan sepanjang offseason, saya belum tentu tahu bagaimana hasilnya di pertandingan,” kata Hedges ayunan yang dikonfigurasi ulang. “Anda dapat mendominasi latihan membalik dan memukul, tetapi Anda tidak tahu apakah Anda akan mendominasi fastball 95 mph dengan melepaskan bola pemecahnya. Saya berada di awal kamp, dan saya memiliki kepercayaan diri yang tinggi.
“Tetapi beberapa pukulan buruk terjadi, Anda mulai melihat bola dengan lebih buruk. Sekarang masalahnya, apa pemicunya? Apa nilai A, B, dan C yang selalu saya gunakan ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik? Inilah yang sedang kami pelajari sekarang.”
Musim lalu, Hedges didorong untuk melakukan perubahan. Dia melakukan 18 home run, tetapi memukul 0,214 dengan persentase on-base 0,262.
“Jika Anda bisa bertanya kepada pemain veteran mana pun apakah Anda ingin melewati kemerosotan pertama Anda di bulan April atau Maret,” kata Green, “mereka semua akan berkata, ‘Tapi tolong. Biarkan aku melalui sedikit perjuangan agar aku tahu aku harus berjuang. Biarkan saya merasa sedikit panik sebelum musim dimulai.’ Saya pikir dia merasakan hal-hal itu. Menurut saya ini bukanlah hal yang buruk. Ini adalah hal baik untuk dilalui.”
Ross, Erlin melakukan lemparan terakhir
Daftar nama Tyson Ross yang tidak diundang dan kembalinya Tommy John Robbie Erlin keduanya mengatakan mereka merasa seperti diri mereka yang dulu, bahkan mungkin sedikit lebih baik. Padres akan segera mengungkapkan apakah ada ruang daftar untuk keduanya.
Pada hari Jumat, kandidat rotasi melakukan pertandingan liga kecil secara bersamaan. Ross melakukan pukulan lembut pada lengan kanannya di awal perjalanannya. Itu hampir tidak memperlambatnya, dan dia menyelesaikan enam inning. Erlin melancarkan lima inning.
“Tyson sangat tajam,” kata Green. “Robbie juga bagus.”
Ross, yang menjalani operasi dekompresi saluran toraks pada bulan Oktober 2016, telah mendapatkan kembali kecepatannya dan kemungkinan besar mendapat tempat dalam rotasi Padres. Green mengatakan petenis kidal itu akan tetap sesuai jadwal dengan melempar di Arizona pada hari Rabu.
“Saya tidak terlalu berpartisipasi pada musim semi tahun lalu (bersama Rangers); Saya menjalani rehabilitasi sepanjang waktu,” kata Ross. “Kesehatan adalah kekayaan. Saya melakukan banyak pekerjaan di luar musim agar siap secara fisik untuk berangkat, dan saya senang dengan posisi saya saat ini.”
Kasus Erlin terlihat lebih suram. Pemain kidal itu menjalani operasi Tommy John pada Mei 2016. Jika Ross ada dalam rotasi, Erlin, Luis Perdomo dan Chris Young mencari satu lowongan. Alternatifnya, Erlin atau Young bisa muncul dalam waktu yang lama.
“Dia telah melakukan semua yang dia bisa lakukan,” kata Green tentang Erlin. “Sekarang tergantung pada waktunya. Pertanyaannya adalah, apakah ini jalan terbaik baginya untuk keluar dari operasi? Adakah jalan lain yang lebih baik baginya dan bagi kita semua? Keputusan itu belum dibuat.”
Erlin mengatakan dia tidak khawatir dengan sikunya musim semi ini. Kepercayaan diri itu, ia yakin, akan bermanfaat baginya, di mana pun ia memulai musim ini.
“Rasanya sangat normal, dan itu keren,” katanya. “Aku sudah lama tidak merasakan hal ini.”
(Foto teratas Hedges: Matt Kartozian-USA TODAY Sports)