SAN FRANCISCO – Titik terendah terjadi setelah tengah malam Sabtu dini hari pada inning ke-18 lari maraton, ketika jantung perlombaan Pegunungan Rocky‘ Perintah dicoret dalam tiga pukulan berturut-turut, dicari dua kali.
Pertandingan terlama kedua dalam sejarah klub tidak menyisakan apa-apa selain kekalahan lagi, kekalahan terburuk dari penurunan yang semakin meningkat, kekalahan 3-2 dari tim Raksasa yang akhirnya berakhir setelah tengah malam berdasarkan pilihan fielder.
“Ini memalukan; ini membuat frustrasi,” kata penangkap Colorado Chris Iannetta. “Anda menjalankan keseluruhan emosi internal, mulai dari marah, malu, hingga kesal hingga, ‘Oke, sekarang saya harus kembali lagi besok.'”
Namun keesokan harinya datang dengan hal yang lebih sama. Pada hari Sabtu sore, setelahnya Nolan Arenado membanting helm dan pemukulnya ke rumput dengan marah setelah serangan lainnya, setelah Giants mencetak dua gol melalui pengorbanan rutin untuk menang 5-2, Rockies mencapai break point.
Mereka telah kalah delapan pertandingan berturut-turut dan 12 dari 13 pertandingan terakhir – awal terburuk dalam sejarah Colorado melalui 15 pertandingan. Dengan skor 3-12, mereka adalah salah satu tim terburuk dalam bisbol, dengan total kemenangan mereka hanya bisa diimbangi dengan pembangunan kembali Bangsawan Dan Marlin.
“Setiap kali saya berbicara dengan kalian, rasanya seperti, ‘Kami akan menjadi baik, kami akan menjadi baik,’” kata baseman pertama Mark Reynolds. “Tetapi pada titik tertentu Anda harus menekan tombol panik.”
Susunan pemain mereka pada hari Sabtu menampilkan dua pemain pemula yang bermain di tempat dan seorang pemukul yang memulai dari base pertama, hasil dari tiga cedera yang belum ditentukan yang menempatkan lebih banyak talenta di rumah sakit mereka daripada di bangku cadangan. Namun Pegunungan Rocky tidak jatuh bebas secara kebetulan.
Serangan mereka dibangun tipis pada musim dingin ini dengan harapan dan harapan, seolah-olah dua musim dengan pukulan di bawah rata-rata dapat diubah oleh David Dahl (otot perut) dan Ryan McMahon (siku hiperekstensi) pelanggan tetap penuh waktu. Itu tidak berhasil. The Rockies mencapai 0,203 – angka terburuk di Liga Nasional.
Dan beberapa keputusan yang tidak nyaman akan segera terjadi.
“Jelas ada beberapa hal yang harus diubah,” kata gelandang Ian Desmond. “Kami mempunyai banyak pemain bagus di sini. Tapi ada sesuatu yang perlu diguncang. Sesuatu harus dilakukan secara berbeda.”
The Rockies mengumpulkan 10 strikeout lagi pada hari Sabtu, meningkatkan total musim mereka menjadi 151, rata-rata lebih dari 10 per game, rekor slugging terburuk di NL. Dan kekalahan terbaru mereka telah menyoroti kekosongan tersebut.
The Giants memasuki hari Sabtu dengan memukul 0,199, tetapi mereka tidak meraih kemenangan meskipun ada tembakan solo Kevin Pillar di inning kelima. Kyle Freeland. San Francisco mencetak empat gol melalui pengorbanan, sekali pada inning ketiga dan dua kali pada inning kedelapan, jenis produksi sederhana yang tidak bersinar tetapi memenangkan permainan.
Colorado, sebaliknya, hanya melihat satu pelari mencapai base kedua dalam lima inning pertama, ketika Kisah Trevor akan dibuang di posisi ketiga di lapangan tengah lapangan.
“Lihatlah Giants dan bagaimana mereka menang,” kata Arenado. “Bulu, lalat saku, lalat saku, lalat saku lainnya. Kita mempunyai peluang untuk melakukan hal itu dan kita tidak melakukannya. Kita tidak melakukan hal-hal kecil, dan kemudian kita tidak mempunyai kemampuan yang baik. Peluang kami untuk menang kecil jika kami tidak mengurus hal-hal seperti itu.”
Arenado, yang menandatangani perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $260 juta pada bulan Februari, mengatakan dia merasakan kesulitannya. Dia mencapai 0,246 setelah penampilan 0-dari-4 pada hari Sabtu dan masih belum mencetak home run melalui 61 pukulan, rekor homer terpanjangnya sejak Mei musim lalu. Dia kemudian memimpin liga dengan 38 homer. Ini adalah sesuatu yang lain.
“Aneh rasanya mengetahui saya punya angka nol di atas sana,” katanya. Ketika wasit home plate DJ Rayburn memanggilnya keluar dan pada inning keenam, dengan seorang pelari di base ketiga, pada lemparan dari Madison Bumgarner berlayar jauh masuk dan keluar zona, Arenado terlalu matang.
Saat Rayburn pergi, Arenado marah dan berteriak. “Saya frustrasi,” katanya. “Sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai keinginan kita. Ini seperti lineout atau pukulan buruk dan kemudian panggilan seperti itu. Hal itu meningkat.”
Freeland hanya bertahan lima inning dengan sembilan pukulan dan tiga run dan ditarik sebagai tindakan pencegahan setelah lepuh darah muncul di jari tengah kirinya. Sebagai Jon Gray dan Chad Bettis di depannya, kekalahan tidak bisa menimpanya. Sama dengan bullpen Colorado, yang hanya menyerah satu kali dalam 13 inning pada Jumat malam.
Masalahnya begitu jelas sehingga sulit untuk menemukan solusi yang mudah. Rockies tidak hanya kesulitan untuk memukul, tetapi mereka hampir tidak dapat mencapai base, dengan persentase on-base 0,261, yang terburuk dalam bisbol.
“Kami hanya perlu duduk dan mencari solusinya, di seluruh organisasi,” kata Desmond. “Kami tidak bisa hanya mengatakan bahwa kami akan tetap berpegang pada apa yang kami lakukan dan tampil dengan cara yang sama setiap hari. Sebagai sebuah tim, kami harus menemukan cara untuk bersatu.
“Kami melakukan banyak hal baru. Kami hanya perlu menemukan cara untuk bersatu dan mengedepankan yang terbaik. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal itu tidak dapat diubah, namun berhenti adalah hal yang mudah. Kita tidak bisa melakukan itu.”
Untuk konteksnya, selip delapan pertandingan Rockies hanya sedikit lebih baik daripada lima pertandingan Penghindar menderita hingga hari Jumat, dan tidak ada tim yang memenangkan divisinya di bulan pertama. Los Angeles turun 10 pertandingan di bawah 0,500 pada Mei musim lalu sebelum bangkit untuk mencapai Seri Dunia.
Tapi Rockies belum pernah memenangkan divisi mereka, dan performa mereka saat ini tidak menunjukkan pesaing Seri Dunia. Dua laju mereka pada hari Sabtu terjadi berkat dua gol Hampson di garis kiri lapangan pada set keenam untuk mencetak gol Charlie Blackmon dan homer solo dari Reynolds di Bumgarner ketujuh.
Reynolds-lah yang menawarkan satu ide sebagai solusi, sebuah ide untuk mencegah timnya bekerja keras.
“Keinginan No. 1 pemain bisbol: Jika Anda tidak memukul, Anda akan memukul lebih banyak. Jika Anda tidak melakukan sesuatu dengan benar, Anda harus memperbaikinya,” katanya. “Tetapi terkadang Anda harus mengambil langkah mundur dan, entahlah, menonton Masters selama 10 menit tambahan dan mengeluarkan bola bisbol dari dome Anda.”
(Foto Nolan Arenado: Thearon W. Henderson/Getty Images)