Adidas mengumumkan kesepakatan $120 juta dengan Universitas Washington pada Selasa pagi. Sebelum makan siang, pelatih Miami Jim Larranaga menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun. Pada jam makan siang, Adidas dan Miami disebutkan dalam dokumen federal lainnya, yang diajukan oleh Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York.
Dakwaan pengganti terhadap mantan eksekutif Adidas James Gatto dan Merl Code, serta agen Christian Dawkins, mencakup dugaan pembayaran kepada mantan atlet di Kansas, yang sedang melaju ke Final Four, dan NC State, yang mantan pelatihnya mengontrak pemain tersebut yang diklaim oleh The Fed. menerima uang. Namun dua minggu lalu, Mark Gottfried dipekerjakan di Cal State-Northridge.
Jadi sekarang musim 2017-18 terjepit di antara dakwaan federal – yang pertama diumumkan seminggu sebelum musim, yang kedua seminggu setelah berakhir – apa sebenarnya yang berubah? Di luar Louisville, tempat Chris Mack mengikuti jejak bumi hangus menuju pertunjukan barunya, sangat sedikit. Tentu saja, trio asisten pelatih (di Arizona, Pirang Dan USC) kehilangan pekerjaan setelah gelombang pertama dakwaan FBI. Tapi kecaman dan kecaman pada 26 September yang dijanjikan para pelatih, administrator atletik, dan rektor universitas akan membuat panik, pembuatan sosis yang dilakukan oleh FBI memaksa semua orang yang terlibat untuk membersihkan tindakan mereka.
Sebaliknya kita duduk di sini. Adidas masih melakukan bisnis besar. Para pelatih mendapatkan perpanjangan waktu, pekerjaan baru atau mempertahankan yang lama meskipun ada “awan jamur” yang menyelimuti mereka, sementara Condoleezza Rice dan komisi yang dibentuk NCAA dengan patuh mencari cara untuk memperbaiki permainan. “Terus terang saja, Anda tidak akan menyia-nyiakan waktu Condoleezza Rice jika Anda tidak serius melakukannya,” kata Presiden NCAA Mark Emmert sekitar seminggu yang lalu ketika ditanya mengapa komisi ini akan membawa perbedaan. Jika pemberitaan saat ini telah membuktikan sesuatu, maka kemungkinan besar mantan menteri luar negeri tersebut akan melakukan hal yang sia-sia.
Agar adil, Larranaga tidak disebutkan namanya dalam dokumen federal mana pun (walaupun mereka mengutip pelatih 3 yang tidak dikenal dari Miami) dan surat kabar terbaru tampaknya memberinya izin, mengklaim bahwa Dawkins, Gatto, dan Code “bermaksud untuk membuat merencanakan pembayaran kepada keluarga pelajar-atlet dari NCAA dan pejabat di Universitas Miami, sehingga skema ini dapat berhasil.” .Pelatih telah mengeluarkan banyak uang untuk perpanjangan waktu.
Dalam kasus NC State, warna abu-abu jauh lebih sedikit. Dokumen pengadilan yang baru menyatakan bahwa seorang pelatih NC State bekerja dengan Gatto untuk mengirimkan $40,000 kepada orang tua seorang rekrutan yang diyakini bingung tentang komitmennya terhadap universitas. Pemain tersebut diidentifikasi sebagai “secara luas dianggap sebagai rekrutan sekolah menengah atas di negara bagian North Carolina,” dan percaya bahwa mantan bintang Dennis Smith, yang sedang menuju ke NBA setelah musim 2016-17. Bulan lalu, universitas tersebut mengumumkan bahwa mereka telah menerima panggilan pengadilan dari dewan juri federal untuk menyerahkan dokumen, dan Yahoo Sports, mengutip dokumen yang diperoleh mengenai penyelidikan tersebut, sebelumnya melaporkan bahwa Smith membayar $73,000 kepada mantan agen ASM Andy Miller dan bahwa Gottfried serta mantan asistennya Orlando Early melakukan kontak dengan Dawkins.
Meskipun demikian, Northridge mempekerjakan Gottfried bulan lalu dan mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa “tidak ada tanda bahaya” mengenai mantan pelatih NC State itu. Jika itu belum cukup, Jeff Goodman dari ESPN melaporkan bahwa Gottfried mungkin mempekerjakan Jim Harrick yang berusia 79 tahun sebagai asisten. Harrick secara alami terpaksa mengundurkan diri Universitas California di tengah tuduhan memalsukan tanda terima pada jamuan makan malam perekrutan dan lari dari Georgia di tengah skandal NCAA. Putranya, mantan asisten, mengajar kelas yang berisi pertanyaan, “Berapa banyak poin yang dihasilkan oleh gol lapangan 3 poin dalam pertandingan bola basket perguruan tinggi?”
“Semakin banyak hal berubah, semakin mereka tetap sama (atau lebih buruk lagi),” salah satu pelatih mengirimi saya SMS pada Selasa malam.
Tentu berita itu Kansasyang arena bola basketnya terletak di Naismith Drive dan menampung salinan asli peraturan bola basket yang dibungkus di dalamnya dapat mengguncang beberapa fondasi. Sejak penyelidikan awal diumumkan, banyak yang bertanya-tanya apakah bulu terbesar di topi Adidas akan lolos tanpa cedera. Dakwaan penggantinya berarti tidak. Menurut dokumen baru, Gatto dan Code berkonspirasi untuk mengamankan komitmen dua mantan pemain ke Kansas melalui kesepakatan tunai, diduga memberikan $90,000 kepada ibu satu anak dan jumlah yang tidak diungkapkan kepada wali pemain lainnya. Tidak ada pelatih Kansas yang disebutkan namanya.
Para pemainnya tidak disebutkan namanya, namun dokumen pengadilan mengacu pada keputusan “mengejutkan” pada 30 Agustus 2017, oleh seorang rekrutan yang memilih Kansas daripada sekolah yang disponsori oleh perusahaan sepatu pesaing lainnya. Hari itu, Silvio de Sousa mengumumkan bahwa dia akan menandatangani kontrak dengan Kansas, bukan dengan Maryland yang disponsori Under Armour, tempat yang diasumsikan oleh banyak orang sebagai tujuan dia. De Sousa mendaftar untuk semester tersebut tetapi tidak hadir sementara NCAA menyelidiki status amatirismenya. Dia dibebaskan pada bulan Januari dan bermain melalui turnamen NCAA terbaru Kansas, termasuk 10 menit dalam pertandingan semifinal nasional Jayhawks melawan Villanova. Jika dia ditemukan tidak memenuhi syarat, Kansas mungkin harus mengosongkan semua pertandingan yang dia ikuti, termasuk Final Four.
“Sebelumnya hari ini, kami mengetahui bahwa Universitas Kansas disebutkan sebagai korban dalam dakwaan federal,” Joe Monaco, direktur komunikasi strategis universitas tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dakwaan tersebut tidak menunjukkan kesalahan apa pun yang dilakukan oleh universitas, para pelatih, atau stafnya. Kami akan bekerja sama sepenuhnya dengan penyidik dalam masalah ini. Karena ini adalah penyelidikan aktif, tidak pantas bagi kami untuk berkomentar lebih jauh saat ini.”
Mencopot – atau mungkin tidak memasang – spanduk di Allen Fieldhouse yang terkenal akan menjadi tanda simbolis betapa buruknya hal-hal yang terjadi dalam permainan ini, namun apakah itu cukup untuk menginspirasi perubahan nyata? Atau apakah ini sekadar jeda untuk memungkinkan orang-orang bersantai, terkesiap, dan melanjutkan hidup?
Sulit untuk tidak bersikap sinis, bertanya-tanya apakah bahkan jika Rice dan komisinya menawarkan perubahan besar, ketidakwajaran akan berhenti. Karena sebenarnya bukan hanya gamenya saja yang rusak. Itu adalah etika orang yang bertanggung jawab. Keputusan untuk menandatangani kesepakatan dengan Adidas, memperpanjang Larranaga, dan mempekerjakan Gottfried tidak dibuat oleh agen kotor atau pelatih licik. Keputusan tersebut dibuat oleh rektor perguruan tinggi, orang-orang yang mengaku terdorong oleh integritas namun pada akhirnya termotivasi oleh uang dan uang. $120 juta itu adalah uang yang banyak Washington saat mencoba bersaing dengan pesaing Oregon dan kereta kuah Nike miliknya. Larranaga dengan mudah menjadi pelatih terbaik yang pernah dimiliki Miami dalam waktu yang lama, dan mendapatkan pelatih yang telah bekerja di level Power-Five dan merasakan kesuksesan Turnamen NCAA adalah keuntungan bagi sekolah kecil seperti Northridge.
Pada bulan September lalu, FBI berkata dengan firasat dan muram, “Kami sudah mendapatkan pedoman Anda.” Dengan berita bahwa FBI masih menelusuri halaman-halamannya, kini presiden harus merancang beberapa drama baru.
(Foto oleh Aaron M. Sprecher melalui AP)