COLUMBUS, Ohio – Mike Weber rata-rata tahun lalu.
Naluri alami pertama mungkin menunjukkan bahwa dia hanyalah mahasiswa baru ketiga dalam sejarah Negara Bagian Ohio yang berlari sejauh 1.000 yard, yang wajar. Dia juga mencetak sembilan gol dan rata-rata enam yard per membawa. Ini musim yang sangat solid. Tidak ada yang menyangkalnya.
Tetapi menurut standar Negara Bagian Ohio, Weber sangat biasa-biasa saja. Dan Buckeyes membutuhkan yang lebih baik.
Perbedaan? Anda bisa berdebat dengan Urban Meyer tentang itu.
“Saya kira dia bukan perdana menteri tahun lalu,” kata Urban Meyer di Big Ten Media Days pekan lalu. “Saya pikir dia baik. Dan JT (Barrett) membutuhkannya untuk menjadi quarterback utama. Ingin menjadi quarterback yang hebat? Biarkan perdana menteri berjalan tepat di sebelah Anda. Juga memiliki beberapa penerima teratas di luar sana. Sudah waktunya.”
Mungkin sulit untuk mengatakan bahwa tahun Weber musim lalu tidak sebanding mengingat dia adalah starter tahun pertama dan mahasiswa baru, tapi begitulah cara kerja di Ohio State. Jika Anda seorang pemula, Anda diharapkan bermain seperti seorang veteran.
Weber adalah bek yang solid yang berlari dengan kekuatan. Dia sangat baik jika Anda membutuhkan pikap delapan meter yang tangguh. Tapi ketika sampai pada permainan yang mengubah permainan itu, permainan di mana gelandang mematahkan tiga tekel dan membawa ke rumah, Weber kurang.
Dia tangguh, tidak dinamis.
Negara Bagian Ohio ingin membutuhkan keduanya.
“Dia tidak memiliki kecepatan yang luar biasa. Dia harus mengangkat kakinya,” kata Meyer.
Mungkin ada visi yang tidak adil tentang bagaimana seharusnya penampilan Ohio State berlari kembali setelah menonton Ezekiel Elliott menabrak orang dua tahun sebelumnya. Dan penting untuk diketahui bahwa tidak ada yang mengharapkan Weber untuk menyamai Elliott, yang bisa dibilang salah satu pemain terbaik di NFL saat ini.
Tetapi mengingat 26 yard pada 11 pukulan Weber dalam kemenangan dekat Ohio Stat atas Michigan dan 24 yard pada lima pukulan dalam kekalahan 31-0 dari Clemson di Fiesta Bowl, jelas Meyer dan staf pelatihnya tidak cukup membuatnya stres dalam berlari. permainan. Itu mungkin karena dia bukan jawaban sebagai pengubah permainan. Ketika Negara Bagian Ohio membutuhkan pekarangan yang keras di tanah, itu beralih ke Barrett.
Jadi apa yang harus berbeda? Weber harus lebih cepat, mematahkan tekel dengan lebih efisien, dan yang paling penting mengubah permainan negatif menjadi permainan positif secara lebih konsisten.
Negara Bagian Ohio mungkin juga tidak memiliki banyak pilihan di belakang Weber. Ya, Antonio Williams memberikan kedalaman dan DeMario McCall memiliki banyak orang di tepi kursi mereka hanya menunggu untuk melihat apa yang bisa dia lakukan, dan mungkin JK Dobbins akan mendapatkan kesempatan untuk bermain. Tapi Buckeyes akan hidup — atau mati — berdasarkan produksi Weber.
Jika Ohio State mengangkat trofi gelar nasional di akhir musim, itu karena Weber sangat berbeda, terutama mengingat passing game menjadi tanda tanya besar. Lima puluh yard dalam permainan Michigan dan kekalahan playoff? Tidak akan memotongnya.
Ini adalah penilaian yang keras. Dan Meyer juga keras.
Namun pandangan Weber saat memasuki musim keduanya dipenuhi dengan optimisme.
“Saya akan mengatakan dia kehilangan tujuh pound, dan dia cukup cepat sekarang,” kata Meyer. “Dia tidak cepat, dan dia tidak dewasa. Dia sangat dewasa sekarang. … Saya harap Anda melihat punggung yang berbeda.
