Di dunia yang adil, Elissa Ennis akan dituntut karena mengajukan laporan polisi palsu dan dihukum penjara, atau setidaknya denda. Karena saat dia mengakui dirinya di bawah sumpah: Dia adalah pembohong yang mencoba memeras Reuben Foster setelah dia berani putus dengannya; dalam kata-katanya yang fasih, dia ingin “mengacaukan kariernya”.
Di dunia yang adil, reputasi Foster akan dipulihkan secara ajaib, dan dia tidak akan pernah mendengar nyanyian buruk dari penggemar yang mengejeknya atas tindakan yang tidak dia lakukan, atau bertanya-tanya mengapa orang berbisik ketika dia masuk ke sebuah ruangan. Karena sayangnya hal itu akan berdampak buruk untuk beberapa waktu ke depan, bahkan jika ia menjalani kehidupan yang tenang dan mengagumkan di luar lapangan sepak bola.
Betapapun besarnya keinginan saya untuk menyalibkan Ennis di media cetak atas kerusakan yang telah dia lakukan – pada Foster, tentu saja, tetapi juga pada korban kekerasan dalam rumah tangga lainnya – simpul-simpul dalam hati saya yang saya alami sejak Kamis, ketika dia duduk di sebuah Sinterklas punya. Clara berlabuh dan segala sesuatu yang mundur sebagian adalah perbuatanku sendiri. Karena saya sampai pada kesimpulan tertentu setelah tuduhan Ennis menyebabkan Foster dituduh melakukan beberapa kejahatan keji, dan ternyata saya salah.
Benar-benar, sangat salah.
Meskipun saya tidak secara terbuka mendorong 49ers untuk menangguhkan gelandang berbakat mereka, saya mengejek para “penjilat” karena mempermalukan seorang wanita yang saya anggap benar — rincian cedera yang dia duga ditimbulkan oleh Foster tampaknya hampir mustahil untuk diketahui – dan bertanya-tanya mengapa manajer tim dan rekan-rekan pemain tetap diam, padahal mereka seharusnya mengutuk keras seorang pria yang dituduh memukul seorang wanita.
Sekarang kita tahu apa yang seharusnya mereka ketahui. Foster, menurut penuduhnya, diperas oleh pembohong patologis yang ingin merampas uangnya, mata pencahariannya, dan martabatnya.
Dimana Ennis pernah mengaku kepada polisi bahwa dia meninjunya delapan hingga 10 kali dengan tangan tertutup (mengakibatkan gendang telinga berlubang, luka yang pasti tidak bisa dibuat-buat bukan?), kesaksiannya di hari Kamis Sidang pendahuluan menyatakan dia sebagai pelaku kekerasan. Dia menjadi gila setelah dia mencoba mengakhiri hubungan mereka pagi itu 11 Februari, dan menyerangnya dengan gantungan baju. Dia mengakui dia terus melarikan diri darinya dan bahkan menguncinya di luar rumah mereka di Los Gatos, tapi dia menerobos pintu belakang untuk menghadapinya.
Klaim mengerikan yang dia buat tentang Foster yang melemparkan anjing bulldognya ke seberang ruangan – gambaran memuakkan yang menambah gambaran psikopat yang tidak terkendali dan mengamuk? Itu tidak pernah terjadi! Anjing itu tidak menunjukkan tanda-tanda pelecehan, menurut kesaksian seorang petugas polisi. Mengapa Ennis menuduh Foster melakukan kekejaman terhadap hewan?
“Karena saya kesal dan ingin menghabisinya,” jawabnya dari kursi saksi.
“Tidak pak. Tidak sekali pun,” katanya ketika jaksa Kevin Smith bertanya apakah Foster pernah memukulnya.
Dan di sini saya percaya padanya, karena meskipun korban kekerasan dalam rumah tangga terkadang menarik diri ketika mereka sudah dibayar, atau jika mereka tidak ingin pelaku kekerasan masuk penjara, atau jika mereka hanya takut, Ennis, melalui penjelasannya yang panjang lebar. kesaksiannya, membuktikan bahwa keinginan egoisnya adalah untuk “menghancurkan karirnya”. Dia mengaku mencuri uang dan dua jam tangan Rolex dari Foster, tapi bersumpah dia tidak pernah menawarkan satu sen pun untuk mencabut klaimnya.
Seiring berjalannya rencana balas dendam, rencana Ennis sangat kejam dan fantastik. Luka-lukanya, termasuk gendang telinga yang pecah? Tampaknya dia tertular penyakit tersebut saat berkelahi dengan wanita lain menyusul insiden kemarahan di jalan raya di San Francisco pada malam hari 10 Februari. Jaksa mengetahui hal ini, bahkan melihat rekaman video perkelahian tersebut, namun anehnya memilih untuk mengabaikannya dan melanjutkan dengan tuduhan kejahatan kekerasan dalam rumah tangga terhadap Foster, yang membuatnya dijatuhi hukuman hingga 10 tahun penjara.
Tidak jelas apakah kantor Kejaksaan mengetahui bahwa Ennis juga secara salah menuduh mantan pacarnya melakukan kekerasan dalam rumah tangga di Louisiana pada tahun 2011 setelah dia juga mencoba putus dengannya. Ini adalah kasus yang sama ketika dia ditangkap di Baton Rouge dan didakwa dengan dua tuduhan penyerangan berat, meskipun tuduhan tersebut diberhentikan pada bulan September 2013.
Foster memiliki jejak pelanggarannya sendiri – dan kami pasti telah mencatatnya – namun demi kepentingan kesetaraan dan keadilan, sejarah Ennis dengan sistem peradilan pidana juga sama relevannya. Para jurnalis mungkin tidak tahu harus mulai menyelidiki dari mana, namun hal ini seharusnya sudah diketahui oleh para jaksa penuntut.
Rencananya yang licik, setelah ia menyatukan semua hal jahat untuk konsumsi publik, tampak sangat jelas. Dua hari setelah Foster ditangkap, Ennis mengembalikan ceritanya ke polisi, dan kemudian menyampaikan pernyataan publik bulan lalu melalui pengacaranya. Meskipun demikian, saya lebih cenderung mempercayai Smith, sang jaksa, ketika dia menyatakan bahwa kantor kejaksaan berencana untuk melanjutkan kasus ini meskipun jaksa memilih untuk tidak memberikan kesaksian.
Saya rasa Smith bermaksud baik ketika dia menggunakan visibilitas tinggi Foster untuk melakukan advokasi atas nama korban lainnya, katanya setelah Foster’s 12 April “Ada sumber daya untuk (korban), dan kami tidak peduli siapa pelakunya, statusnya di masyarakat atau hal semacam itu. Kami di sini untuk memberikan keadilan kepada Anda, dan meminta bantuan Anda.”
Tentu saja ada korban nyata di sini, dan itu adalah laki-laki yang berada dalam pelukan ibunya saat masih kecil ketika ayahnya sendiri menembak punggungnya beberapa kali. Foster, yang baru berusia 18 bulan, terluka akibat tembakan; ibunya, Inita Berry Paige, selamat, sementara Danny Foster melarikan diri dari penjara dan melarikan diri selama 16 tahun sebelum dipenjara pada tahun 2013, tepat ketika Reuben akan mulai bermain sepak bola di Alabama.
Penderitaan fisik dan batin yang ia dan ibunya alami di tangan ayah Ruben sungguh tak terbayangkan. Mengingat hal tersebut, saya berharap dia atau salah satu pengacaranya akan mengatakan dalam pembelaannya: “Sebagai korban kekerasan dalam rumah tangga, Reuben memahami trauma yang ditimbulkannya. Dan karena pengalamannya sendiri, dia tidak akan pernah melakukan kekerasan terhadap seorang wanita.”
Mereka tidak pernah melakukan hal tersebut, namun mereka bersikeras bahwa kliennya tidak bersalah dan membiarkan proses persidangan tetap berjalan meskipun mereka tahu bahwa klien mereka sedang ditegur dan dijadikan korban, sekali lagi melalui tuduhan palsu yang sangat merugikan yang menyebabkan banyak dari kita – terkadang massa – langsung mengambil kesimpulan. tanpa mengetahui semua faktanya.
“Sejujurnya, saya tidak menyangka akan sejauh ini. Saya ingin menuntutnya sendiri. Saya tidak berpikir kalian akan memanfaatkannya,’ Ennis mengakui, dan kalimat terakhir itu seharusnya membuat bingung setiap jurnalis yang membantu mengangkat garpu rumput.
Proses hukum dan pepatah “tidak bersalah sampai terbukti bersalah” di negeri ini berlaku di pengadilan, bukan pengadilan opini publik. Saya cenderung mempercayai Jaksa Wilayah Santa Clara, terutama karena kantor tersebut sangat berhati-hati dalam mengajukan tuntutan tanpa bukti kuat di masa lalu. Saya juga mendengarkan banyak korban yang saya kenal, yang sebagian besar enggan mengungkapkan tuduhan terhadap orang-orang kaya dan berkuasa. Saya juga sangat menyadari demonisasi terhadap pria kulit hitam di sistem pengadilan dan media.
Dari sisi laptop ini, saya berjanji bahwa pelajaran yang menyakitkan telah dipelajari, dan moderasi akan diperhatikan sambil membiarkan sistem berfungsi.
Langkah selanjutnya akan datang Rabu, ketika hakim Santa Clara County, setelah menghabiskan waktu hampir seminggu untuk meninjau semua bukti, termasuk kesaksian dramatis Ennis, akan memutuskan tiga dakwaan kejahatan yang dihadapi Foster terkait kekerasan dalam rumah tangga dan kepemilikan senjata. Apa pun keputusan hakim, dampak dari tuduhan palsu Ennis telah meninggalkan noda buruk.
“Ya, sakit dan akan ditempatkan di Duke Lacrosse. Dan para korban akan terus-menerus mendengar tentang kedua kasus ini ketika ada alasan untuk melakukan perilaku yang kasar,” Katherine Redmond, seorang penyintas pelecehan dan advokat yang melatih atlet dalam pencegahan kekerasan, menulis dalam email yang merujuk pada dakwaan pemerkosaan palsu terhadap atlet Duke pada tahun 2006.
Seperti kebanyakan dari kita yang sekarang melihat gambaran lengkapnya, dia bersimpati dengan Foster, sang korban, dengan menulis, “Orang yang pernah mengalami pelecehan cenderung tertarik pada pelaku kekerasan lainnya jika mereka tidak disembuhkan. Karena itulah yang mereka ketahui. Mereka tidak bermaksud dan tidak mau, namun pelaku kekerasan menemukannya dan mereka tidak dapat melihat dengan jelas karena pelecehan di masa lalu.”
Inilah satu hal lagi yang kami pelajari Kamis, antara tabir air mata Ennis dan permohonan kesedihan: 49ers menunjukkan semacam pengekangan yang sangat buruk. Karena dia mengangguk ya ketika Joshua Bentley, pengacara Foster, bertanya kepada Ennis: “Benarkah Anda memberi tahu Foster melalui pesan setelah penangkapan bahwa, ‘karir Anda sudah berakhir, Anda akan mengejarnya, Anda akan mengejar Niners di ? dan kamu mengejar pelatihnya?’”
Rencananya adalah untuk menjatuhkan mereka semua, melalui penghinaan di depan umum – semua karena Foster, setelah mendengar tentang insiden kemarahan di jalan yang menyebabkan perkelahian fisik dengan wanita lain, sudah selesai dengannya. Pada bulan April lalu, manajer umum 49ers John Lynch dihukum karena bersikap berhati-hati, hanya mengatakan, “Jika tuduhan ini terbukti benar, jika Reuben memukul wanita muda ini, dia tidak akan menjadi bagian dari organisasi ini di masa mendatang.”
Lynch, jika dipikir-pikir, tampaknya sangat bijaksana, dan merupakan tipe bos yang kita semua ingin miliki.
Saya telah berbicara dengan jaksa dan konselor kekerasan dalam rumah tangga saat ini dan mantan selama beberapa hari terakhir. Tak seorang pun ingin dikutip karena episode kotor ini masih begitu berantakan, namun semua orang yakin hampir mustahil untuk menyangkal pengakuan Ennis bahwa klaimnya, semuanya, adalah kebohongan. Mereka sepakat, akan sangat sulit bagi Jaksa untuk melanjutkan tuntutan kekerasan dalam rumah tangga terhadap Foster, kecuali ada perubahan lain yang menyangkal kesaksiannya.
Lalu apa jadinya dengan wanita yang dua kali mengaku melontarkan tuduhan yang dapat merusak karier seorang pria dan melukainya seumur hidup? Dia mengatakan dia berencana untuk memeriksakan dirinya ke klinik kesehatan mental, dan mengakui bahwa dia telah mengancam akan bunuh diri beberapa kali melalui pesan teks yang dikirim ke Foster selama tiga bulan terakhir. Dia mengatakan itu adalah upayanya untuk berhubungan kembali dengannya. Dia bilang dia “butuh bantuan”. Biola tidak dimainkan.
Selama berbulan-bulan mudah untuk menggambarkannya dengan penuh simpati, wanita mungil dan lembut yang menghindari publisitas. Saya bertanya-tanya mengapa beberapa anggota 49ers seperti Richard Sherman dan Jaquiski Tartt, bersama istri dan pacar mereka, tidak mendukungnya. Ternyata mereka bukan hanya rekan satu tim dan teman yang kuat; mereka menahan lidah mereka dengan mengagumkan padahal mereka mungkin tahu lebih banyak.
Para jaksa penuntut yang saya ajak bicara mengatakan bahwa kecil kemungkinan kantor Kejaksaan akan mengajukan kasus terhadapnya karena mengajukan laporan polisi palsu, sebagian karena hal ini dapat menghambat dan memberikan efek yang menakutkan bagi calon korban untuk melapor. Foster masih berpotensi menuntut tuntutan jahat dan meminta ganti rugi finansial.
Yang sering kita hadapi hanyalah: Ke mana dia pergi untuk mendapatkan kembali reputasinya? Karena korbannya datang dalam berbagai ukuran dan bentuk, dan yang satu ini kebetulan berperan sebagai gelandang 49ers.
(Foto teratas: AP/Marcio Jose Sanchez)