Untuk pertama kalinya sepanjang musim, pelatih Golden Knights Gerard Gallant tidak menghadiri konferensi pers pasca pertandingan pada hari Rabu.
Dia harus mengejar penerbangan ke Pulau Prince Edward, di mana dia akan menghabiskan istirahat All-Star selama beberapa hari untuk bersantai, melepaskan tekanan, dan melupakan hoki.
“Sebagai pelatih, kami juga lelah dengan rutinitas kami,” kata Gallant. “Saya pulang ke rumah dan melepas topi hoki selama sekitar lima atau enam hari. Kemudian saya akan segar dan siap berangkat. Cucu-cucu saya akan kembali ke rumah, jadi saya akan menghabiskan waktu bersama mereka.”
Dengan libur All-Star dan minggu perpisahan yang berlangsung berturut-turut, para pemain tidak akan bermain lagi hingga bulan Februari, jadi sepertinya ini saat yang tepat untuk mengevaluasi performa individu setiap pemain selama 52 pertandingan pertama, dimulai dari penyerang. .
Nilai ini sebagian besar didasarkan pada performa, namun perlu diingat bahwa gaji dan ekspektasi pemain memasuki musim juga memainkan peran besar.
Alex Tuch: A-plus
Tuch melampaui sebagian besar ekspektasi yang diberikan padanya saat memasuki kampanye keduanya dan berubah menjadi senjata ofensif paling berbahaya di tim. Power forward setinggi 6 kaki 4 inci ini juga merupakan salah satu skater tercepat di atas es. Dia menggunakan kecepatan itu, dan tangan yang sangat bagus untuk seseorang seukurannya, untuk menari menembus pertahanan dalam perjalanannya menuju net.
Perbedaan utama musim ini adalah sisi mental permainan Tuch yang telah mengimbangi kemampuan fisik elitnya, dan dia melihat es jauh lebih baik. Hal itu menghasilkan 23 assist yang merupakan angka tertinggi dalam tim dan 39 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Baik itu Cody Eakin, Max Pacioretty, Brandon Pirri, atau Paul Stastny, Tuch telah mengubah hampir semua orang yang bersamanya menjadi pencetak gol.
Oh, dan dia melakukan semuanya dengan gaji $925.000.
Ryan Reaves: A
Ketika manajer umum George McPhee mengontrak Reaves dengan kontrak dua tahun senilai $5,55 juta pada tanggal 1 Juli, dia mengatakan Reaves “mencegah lalat masuk ke dalam madu,” yang berarti dia dapat melindungi penjaga gawang tim di atas es.
Reaves melakukan tugas itu dengan sangat baik. Pertarungan kelas beratnya dengan Adam McQuaid dari Rangers setelah pukulan telak terhadap Pacioretty hanyalah salah satu contoh dalam daftar panjang musim ini. Tapi yang benar-benar memberi Reaves nilai “A” untuk semester ini adalah kemampuan ofensifnya. Pada saat musim ini dia menjadi “si madu”.
Pemain berusia 32 tahun ini telah mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (8) dan poin (15) dan bermain lebih banyak menit dalam permainan kekuatan dibandingkan seluruh karirnya sebelum digabungkan dengan musim ini.
Paul Stastny: B-plus
Satu-satunya hal yang menghambat Stastny dari nilai A-plus adalah kenyataan bahwa ia melewatkan 30 pertandingan di awal musim karena cedera lutut. Sayangnya, kehadiran di kelas ini penting sehingga saya harus memberi Stastny nilai huruf, tetapi permainannya sejak kembali dari absen sangat fenomenal.
Stastny memusatkan lini kedua, yang sejauh ini merupakan senjata ofensif paling konsisten bagi Ksatria Emas sejak dia kembali. Dia hampir mencapai kecepatan poin per game dengan 18 poin dalam 22 pertandingan yang dimainkan dan memiliki chemistry alami dengan Pacioretty dan Tuch. Ketiganya telah menggabungkan 18 poin dalam lima pertandingan terakhir saja.
Brandon Pirri: B-plus
Pirri menggemparkan NHL dengan tujuh gol dan tiga assist dalam delapan pertandingan pertamanya setelah dipanggil dari AHL. Veteran ini telah naik turun dari anak di bawah umur ke NHL untuk sebagian besar karirnya (dan sebagian besar musim ini), tetapi mungkin akhirnya menemukan rumah bersama Golden Knights.
Produksinya melambat akhir-akhir ini, dengan hanya satu gol dalam enam pertandingan terakhir, namun permainannya di sisi pertahanan mungkin merupakan yang terbaik yang pernah ada. Alasan utama Pirri kesulitan untuk masuk daftar pemain NHL adalah kurangnya pertahanannya, dan meskipun ia masih jauh dari serangan mematikan, pertahanannya jauh lebih baik.
William Pembawa: B-plus
Musim Carrier sangat sebanding dengan musim Reaves. Kedua sayap di lini keempat melakukan tugasnya dan melakukannya dengan baik, membuat bek lawan terlupakan. Carrier memimpin NHL dengan 219 pukulan meski hanya bermain dalam 44 pertandingan. Reaves berada di posisi kedua dengan 188 hit dan non-Golden Knight terdekat adalah Milan Lucic dengan hanya 173.
Sekarang, saya tidak mengatakan bahwa pemegang stat di T-Mobile Arena adalah orang yang murah hati dalam merekam lagu hits… tunggu, tidak, itulah yang saya katakan. Namun meski begitu, tidak diragukan lagi bahwa Carrier dan Reaves adalah salah satu duo yang paling mengandalkan fisik di seluruh liga, dan keduanya telah menambahkan lebih banyak serangan ke dalam permainan mereka. Carrier hanya mencetak enam gol dalam karirnya musim ini dan telah mencetak delapan gol dalam 44 pertandingan.
William Karlsson: B
Sangat mudah untuk kecewa dengan 16 gol dan 16 gol Karlsson musim ini. Dia berada pada kecepatan untuk mencetak 25 dan 25 gol setelah musim monster dengan 43 gol tahun lalu, yang merupakan penurunan signifikan. Musim lalu Karlsson sepertinya tidak boleh dilewatkan, dan tahun ini dia dirampok oleh kemampuan mencetak gol yang luar biasa di hampir setiap pertandingan.
Saya perkirakan Karlsson akan kehabisan tenaga sebelum musim berakhir, namun bahkan jika dia terus melanjutkan kecepatannya saat ini, dia masih melebihi kontraknya yang senilai $5,25 juta jika Anda memperhitungkan permainan bertahan dan pembunuhan penaltinya yang fenomenal. Waktu es 1.002 menit Karlsson musim ini hanya tertinggal dari Marc-Andre Fleury, Brayden McNabb, dan Shea Theodore. Permainannya baru-baru ini (dan permainan seluruh lini teratas) belum mencapai standar biasanya, tetapi Karlsson masih menjadi bagian yang sangat penting dalam kesuksesan Vegas.
Cody Eakin: B-minus
Saya tahu nilai ini tampaknya rendah mengingat Eakin sedang dalam kecepatan untuk mencetak gol tertinggi dalam kariernya (13) dan poin (26), tetapi jika Anda mempertimbangkan gajinya, itu cukup tepat. Ya, kemampuan tiba-tiba Eakin untuk mencetak gol jauh melampaui apa yang paling diharapkan darinya memasuki musim ini, tapi dia adalah pemain depan dengan bayaran tertinggi kelima di tim dengan $3,85 juta, jadi produksi ini baik-baik saja tentang di mana dia seharusnya berada.
Agar Eakin dapat mencapai nilai “A” pada akhir musim, dia perlu mengisi baris ketiga. Sebagian besar poinnya musim ini didapat saat mengisi posisi Stastny di lini kedua, memanfaatkan permainan fenomenal Tuch. Jika Eakin dapat memberikan semangat yang sama ke lini ketiga yang sedang berjuang keras dalam menyerang, itu akan sangat membantu dalam mendorong Vegas ke babak playoff yang dalam.
Jonathan Marchessault: B-minus
Dengan 17 gol dalam 52 pertandingan, Marchessault hampir menyamai jumlah golnya musim lalu. Meskipun musim dingin dengan hanya empat gol dalam 28 pertandingan dari akhir November hingga pertengahan Januari. Dia akhirnya memecahkan keterpurukan dengan hattrick melawan Pittsburgh Penguins pada 19 Januari, tapi dia masih belum menjadi playmaker dinamis seperti tahun lalu.
Penurunan terbesar dari musim lalu bagi Marchessault adalah di bagian assist, di mana ia hanya mencatatkan 18 assist setelah mengumpulkan 48 assist pada tahun lalu. Jika Marchessault dapat menemukan sentuhan passingnya, kemungkinan besar hal itu akan menghasilkan permainan yang lebih baik dari rekan satu timnya Karlsson dan Reilly Smith.
Max Pacioretty: C-plus
Pacioretty tidak buruk sama sekali, tetapi ketika McPhee mengirim Tomas Tatar, mantan pick putaran pertama Nick Suzuki dan pick putaran kedua ke Montreal, dia mungkin berharap lebih. Sebelum offseason Pacioretty di Montreal, dia telah mencetak setidaknya 30 gol dalam empat musim berturut-turut (rata-rata 35 gol dan 65 poin selama rentang waktu tersebut). Harapannya adalah bahwa perubahan pemandangan akan mengangkat Pacioretty kembali ke level tersebut, namun hingga saat ini hal tersebut belum terjadi.
Pencapaian 28 poin Pacioretty membuatnya hanya mampu mencetak 23 gol dan 44 poin, namun ia masih berjuang melewati beberapa cedera, jadi ada peluang bagus ia finis di atas angka tersebut. Pemain sayap berusia 30 tahun itu mencetak tiga gol dan tiga assist dalam lima pertandingan terakhir dan tampaknya mulai menunjukkan kemajuannya.
Kabar baiknya adalah alasan sebenarnya McPhee membawa Pacioretty ke Vegas baru dimulai pada bulan April. Jika dia bisa tampil di babak playoff, aset ini akan digunakan dengan baik.
Pierre-Edouard Bellemare: C-plus
Tidak spektakuler namun mantap, Bellemare adalah pengaruh menenangkan yang dibutuhkan untuk memusatkan lini keempat yang mencakup dua pemukul paling agresif di NHL.
Bellemare tidak memberikan banyak kontribusi dalam menyerang dengan hanya empat gol dan lima assist musim ini, namun tanggung jawab defensifnya tidak ada duanya. Dia memimpin semua penyerang Golden Knights dengan waktu es singkat 1:59 per game dan berada di urutan kedua di antara penyerang dengan 30 tembakan yang diblok.
Reilly Smith: C
Saya hanya memberi Smith nilai rendah karena saya tahu dia mampu melakukan lebih banyak hal.
Tanyakan kepada para pemain di tim dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa dia adalah pemain ofensif terbaik di tim, tetapi dia saat ini berada di urutan kelima di Golden Knights dengan 27 poin dan dia kehilangan kecepatan 22 gol, 38 assist dari musim lalu. Smith tetap menjadi salah satu penyerang paling ulet di tim dan merupakan bagian penting dari salah satu pembunuhan penalti terbaik di liga, namun produksi ofensifnya masih menyisakan banyak hal yang diinginkan.
Smith menemukan peluang, tetapi tidak dengan kecepatan yang bisa dimanfaatkan oleh pemain sekalibernya. Dia telah melewatkan tujuh pertandingan terakhir karena cedera kaki, tetapi bermain skating dengan tim beberapa kali sebelum jeda sehingga dia dapat segera kembali.
Ryan Carpenter: C
Tautan terlemah di Golden Knights musim ini adalah kurangnya produksi ofensif dari lini ketiga, dan Carpenter adalah bagian besar darinya. Dia hanya mencetak empat gol dan sembilan assist musim ini, tetapi terus-menerus mendapat tempat di skuad Gallant karena pelatih mengapresiasi karyanya di bidang lain.
Semua analisis Carpenter solid. Persentase Corsi-nya jauh di atas bahkan pada 56,22, begitu pula persentase peluang mencetak golnya (57,05) dan persentase peluang bahaya tinggi (55,12). Ia jarang melakukan kesalahan, namun juga tidak banyak melakukan permainan yang mengubah permainan.
Oscar Lindberg: C-minus
Seperti Carpenter, Lindberg sebagian besar bertanggung jawab atas tidak efektifnya lini ketiga Ksatria Emas. Lindberg jauh lebih sering mendapat pukulan yang sehat daripada Carpenter, hanya bermain dalam 28 pertandingan musim ini, tetapi memiliki analisis serupa.
Yang mengejutkan, Lindberg memiliki persentase Corsi tertinggi dari semua pemain di tim dengan waktu es setidaknya 200 menit pada 59,03.
Tomas Nosek: C-minus
Sekali lagi, penting untuk dicatat bahwa derajat ini memperhitungkan ekspektasi. Meskipun Nosek berada di urutan terbawah dalam buku nilai ini, dia bukanlah pemain terburuk di Golden Knights musim ini. Hanya Bellemare yang memainkan lebih banyak menit per game daripada Nosek (1:50). Penyerang berusia 26 tahun ini melakukan pekerjaan luar biasa dalam menolak akses di garis biru dan mengusir pemain dari tempatnya selama adu penalti.
Meski begitu, memasuki kamp pelatihan, Nosek adalah salah satu pemain paling menarik di tim. Dia tampak siap untuk berpotensi melompat ke enam pemain depan dan menjadi pencetak gol. Tapi di sini kita menjalani 52 pertandingan musim ini dan Nosek berada di urutan ke-15 dalam tim dengan hanya 12 poin dan tim terburuk minus-11.
Nantikan cerita selanjutnya yang mengulas kinerja para pemain bertahan dan penjaga gawang Golden Knights.
(Foto Teratas: Stephen R. Sylvanie/USA TODAY Sports)