Nikita Zaitsev adalah orang yang tidak banyak bicara. Itu Daun Maple bek tidak sering didekati oleh media setelah latihan dan pertandingan. Dia mengatakan musim lalu dia masih seperti itu belajar bahasa Inggris. Pemain berusia 26 tahun itu juga tertutup akun media sosialnya musim ini dalam upaya fokus pada hoki.
Namun musimnya terhenti ketika dia melewatkan 17 pertandingan karena patah kaki. Dia kembali ke tim pada 31 Januari. Pelatih kepala Mike Babcock mengakui ketidakhadirannya sekembalinya dia: “Jelas kami merindukannya ketika dia pergi. Maksud saya, kami tidak begitu bagus, kami tidak terlalu dalam, dan kesalahan yang kami buat dalam bertahan adalah karena kami menempatkan pemain di tempat yang salah. Beberapa pemain lebih baik di hole 5-6 dibandingkan di hole 3-4.”
Sejak kembali, dia telah mencatat waktu es dengan kekuatan paling genap kedua di Leafs selama lima pertandingan terakhir mereka. Dia masih berjanji untuk menjadi bagian penting dari jajaran Leafs di masa mendatang setelah menandatangani perpanjangan tujuh tahun senilai $31,5 juta pada Mei lalu.
Atletik Joshua Kloke (JK) menghubungi Zaitsev (NZ) untuk membicarakan tentang waktu istirahatnya saat cedera, nasihatnya untuk pemula di dunia NHLkedatangan permainan Olimpik dan banyak lagi.
===
Joshua Kloke: Anda baru saja kembali dari cedera. Bagaimana Anda mengisi hari-hari Anda selama cedera?
Nikita Zaitsev: Itu mengerikan. Mungkin beberapa hari pertama cukup menyenangkan karena Anda sekadar bersantai dan menghabiskan waktu bersama keluarga. Namun ini adalah masa yang sangat sulit, baik secara mental maupun fisik. Anda tidak bisa berbuat banyak dengan cedera itu. Saya menggunakan kruk selama empat minggu. Itu tidak bagus sama sekali.
JK: Apakah ada yang Anda lakukan untuk mengalihkan pikiran dari cedera tersebut?
tidak: Habiskan saja waktu bersama anak-anakku. Namun setiap pemain hoki ingin bermain dan ingin menjalani rutinitasnya sepanjang musim.
JK: Berkaca pada musim kedua Anda sejauh ini, sebagai pemain, apa yang menurut Anda perlu ditingkatkan?
tidak: Saya harus menjadi lebih baik dalam segala hal. Jika Anda melihat pria seperti (Sidney Crosby), mereka masih bekerja seperti orang gila. Jadi, ada banyak hal yang perlu saya tingkatkan. Semuanya. Dan saya akan mengerjakannya.
JK: Sekarang setelah Anda menyelesaikan musim rookie Anda, jika Anda harus memberikan nasihat kepada rookie di NHL, apakah itu?
tidak: (jeda lama) Itu pertanyaan yang sulit. Cobalah untuk melupakan kesalahan Anda sesegera mungkin. Ini pasti akan membantu.
JK: Anda menandatangani perpanjangan sebelum musim ini. Apakah Anda melakukan sesuatu untuk memperlakukan diri sendiri?
tidak: Kami membeli rumah di Toronto. Aku belum punya rumah di mana pun. Kami memutuskan untuk membeli rumah di sini karena saya akan bermain di sini.
JK: Bagaimana rasanya membeli rumah di Toronto? Ini bisa menjadi pasar yang sangat kompetitif.
Tidak: Itu sangat sulit. Saya mencarinya yang berkualitas baik dan bersih. Dan saya harus bisa berjalan-jalan dengan anak-anak saya di lingkungan yang bagus. Dan dekat dengan fasilitas pelatihan.
JK: Sejauh ini musim dingin di Toronto cukup dingin. Bagaimana musim dingin kali ini dibandingkan dengan musim dingin di Moskow?
tidak: (Senyum) Itu benar, aku juga merasakan hal yang sama. Saya tidak bisa mengatakan di sini sedingin itu. Saya bermain di Siberia. Itu dingin. Saat itu sekitar -40. Itu gila. Itu benar.
JK: Jadi, apa yang bisa dipelajari warga Kanada dari masyarakat Siberia tentang cara menghadapi musim dingin?
tidak: Saya rasa sebagian orang Kanada tahu tentang musim dingin. Jika Anda pergi ke Winnipeg, di luar sana cukup dingin. Jadi negara kita sangat mirip, menurut saya.
JK: Apa yang akan Anda lakukan saat musim dingin semasa kecil di Rusia?
tidak: Saya suka musim dingin. Aku menyukainya. Saya rasa semua orang menyukai musim dingin, jika Anda tidak lahir di Kuba atau semacamnya. Jika Anda lahir di suatu tempat yang memiliki cuaca empat musim, Anda pasti menyukai musim dingin. Itu cantik. Ini tahun baru. Tahun Baru adalah perayaan favorit saya.
JK: Benarkah?
tidak: Oh ya. Di Rusia, semua orang menyukai Tahun Baru. Itu nomor satu. Makanlah makanan Rusia, saksikan Presiden berbicara.
JK: Kalau bicara presiden, Alex Ovechkin Dan Evgeni Malkin telah memberikan dukungan mereka kepada Presiden Rusia Vladimir Putin dengan gerakan “Tim Putin”. Apa pendapat Anda tentang hal itu?
tidak: Yang pasti saya mendukung Presiden kita. Aku menyukainya, aku percaya padanya. Tapi saya tidak tahu apa-apa tentang tim Putin. Sepertinya saya pernah mendengarnya tetapi saya tidak tahu banyak tentangnya. Saya pasti berada di pihak mereka.
JK: Jika saya mempunyai waktu di Moskow, apa yang Anda rekomendasikan untuk saya lakukan?
tidak: Ini adalah kota besar. Mereka memiliki segalanya. Berjalan di sekitar pusat kota, lihat Istana Kremlin, ada restoran yang luar biasa, kehidupan malam yang menyenangkan juga jika Anda tertarik.
JK: Saat Anda cedera, Mike Babcock mengatakan bahwa dia merindukan Anda di serial tersebut dan betapa dia menghargai Anda sebagai pemain. Apa artinya bagi Anda mendapatkan kepercayaan dan dukungan seperti itu dari pelatih Anda?
tidak: Itu baik untuk semua orang. Ketika pelatih mengatakan itu, ketika Anda merasakan kepercayaan diri itu, itu luar biasa.
JK: Apa yang paling Anda sukai dari bermain untuk Babcock?
tidak: Itu pertanyaan yang sulit. Saya senang berada di sini bersama tim, di sekitar tim ini. Semua orang di sini sangat baik padaku.
JK: Jadi Olimpiade dimulai.
tidak: Kapan?
JK: Jumat. Apakah kamu kecewa karena tidak berangkat?
tidak: Saya kecewa, ya. Karena kamu ingin pergi. Anda ingin memberi tahu anak-anak Anda setelahnya: ‘Saya bermain di Olimpiade.’ Namun, ini menarik karena buruknya turnamen ini tanpa pemain NHL.
JK: Menurut Anda bagaimana reaksi pemain Rusia jika tidak ada pemain NHL di Olimpiade?
tidak: Saya tidak tahu, saya menghapus semua situs web yang berisi berita tahun ini. Saya tidak mengikuti apa pun. Saya tidak tahu adanya perdagangan di NHL. Itulah rencanaku tahun ini. Hanya untuk menyelesaikan. Anda memberi tahu saya kapan Olimpiade dimulai karena saya tidak tahu tahun ini.
JK: Apa dampak perubahan itu bagi Anda?
tidak: Menurutku, itu hanya membuang-buang waktuku. Semua orang membacanya sepanjang hari. Saya lebih suka membaca hal lain seperti berita dunia. Cukup di sini dengan semua permainan dan lainnya.
JK: Siapa pemain Rusia favorit Anda untuk ditonton?
tidak: Datsyuk.
JK: Kenapa begitu?
tidak: Dia bisa melakukan segalanya di atas es. Dia berkompetisi seperti orang gila. Dia tidak memiliki permainan buruk. Dia bekerja sangat keras di luar es. Saya mengenalnya dan saya beruntung bisa bersamanya Piala Dunia dan Kejuaraan Dunia. Dia adalah orang yang luar biasa. Di luar lapangan, dia adalah salah satu pemain paling pendiam yang pernah ada, namun di atas es, jika Anda melihat apa yang dia lakukan di atas es, dia dapat berbicara apa pun yang diinginkannya. Dia bisa melakukan apa yang dia inginkan. Dia sangat baik. Dia dapat membantu Anda, memberi Anda nasihat yang baik. Mengawasinya, dia adalah salah satu yang terbaik dalam permainan bagi saya.
JK: Rekan pembela anda, Jake Gardiner, memiliki banyak permainan yang bagus. Apa yang tidak diketahui penggemar dan media tentang dia?
tidak: Dia mungkin berasal dari planet lain. (Tertawa) Saya hanya menikmati bermain dengannya. Kami adalah pemain yang benar-benar berbeda. Jadi saat kami bermain bersama, kami bisa saling memberi umpan dengan cukup baik. Saya sangat suka bermain dengannya.
(Foto teratas: Brad Rempel-USA TODAY Sports)
