Ada suatu masa ketika pertandingan Super Bowl, sering kali, menjadi salah satu pertandingan yang paling tidak menarik di babak playoff NFL.
Faktanya, pertunjukan paruh waktu terkadang menjadi momen terbaik di malam hari.
Hari-hari itu sudah berakhir. Jauh lebih baik.
Jika Anda masih ragu, saya ingatkan Anda bahwa tujuh dari 10 pertandingan Super Bowl terakhir ditentukan oleh enam poin atau kurang. Dan tahukah Anda? Pertandingan yang mempertemukan New England Patriots melawan Philadelphia Eagles Minggu depan juga memiliki peluang besar untuk dimasukkan dalam kategori “thriller” pemenang Oscar NFL.
Untuk apa? Pasalnya kedua tim sekilas hampir berimbang. Pertama, mereka mencatatkan rekor musim reguler yang sama: 13 kemenangan, tiga kekalahan.
Poin yang dicetak: Pats 458, Eagles 457.
Poin yang Diizinkan: Pats 296, Eagles 295.
Leher dan leher, Pats dan Eagles? Pakailah.
Tapi di luar jumlah itu ada laki-laki. Ya, kawan, tapi juga legenda. Yang saya maksud tentu saja adalah Bill Belichick dan Tom Brady, duo super yang mengangkat Patriots menjadi salah satu tim terhebat dalam sejarah. Seolah-olah yang pertama merupakan perpanjangan dari yang kedua. Atau justru sebaliknya? Saya tidak tahu lagi.
Brady adalah satu-satunya quarterback dalam sejarah yang mendukung kemampuannya dengan lima cincin Super Bowl. Dan jika melihat perkembangannya, Trofi Vince Lombardi suatu hari nanti mungkin akan berganti nama menjadi Trofi Bill Belichick.
saya melebih-lebihkan. Tapi hampir tidak.
Terbaik
Dalam olahraga apa pun, saat ini tidak ada pelatih yang lebih baik daripada Tuan. Belichick di Amerika Utara. Jika ya, saya tantang Anda untuk menyebutkannya.
Belichick penuh kebencian, arogan, dan tidak kooperatif dengan media. Setelah menghadiri beberapa konferensi persnya, saya dapat memberitahu Anda bahwa dia tidak peduli dengan semua orang. Ketidaknyamanannya yang luar biasa terhadap pers tidak dapat dihitung lagi. Dan akan ada orang lain, tersumpah, diludahi.
Karena alasan ini dan banyak alasan lainnya, Patriots masih jauh dari kata sepakat.
Mereka sudah dituduh beberapa tahun lalu memata-matai instruktur New York Jets. Dan Brady, kita ingat betul, dipaksa, benar atau salah, untuk mengenakan topi setelah kisah sepak bola yang meningkat selama pertandingan playoff melawan Indianapolis Colts pada tahun 2015.
Singkatnya, mereka disebut penipu dan pembohong dengan sekuat tenaga.
Dan yang tidak menjadi masalah adalah mereka sering menang, mungkin terlalu sering untuk selera sebagian orang.
Pada hari Minggu, mereka akan mencoba memenangkan Super Bowl keenam mereka sejak 2002. Ini bukanlah prestasi kecil di era di mana dinasti, karena kesetaraan dan faktor ekonomi, tidak seharusnya bertahan beberapa tahun.
Secara keseluruhan, Pats menjadi Yankees di NFL, Yankees pada suatu waktu dihormati oleh beberapa orang dan langsung dibenci oleh orang lain.
Kondektur
Tom Brady? Dia masih termasuk yang terbaik. Dia berumur 40 tahun, tapi dia tidak terlihat seperti usianya. Tidak di lapangan, tidak pula dengan jaket dan dasi.
Tidak ada orang yang lebih baik darinya untuk mengatur comeback. Semakin hangat suhu di dapur, semakin baik resepnya. Siapa yang tidak ingat kembalinya bersejarah Patriots di Super Bowl tahun lalu melawan Atlanta Falcons? Tertinggal 28-3, Brady and the Patriots, yang memulai pertengahan kuarter ketiga, mencetak 31 poin tak terjawab dan akhirnya menang 34-28 dalam perpanjangan waktu. Sebuah suguhan murni.
Brady tidak pernah panik. Seolah-olah didorong oleh tekanan.
Dia dilindungi dengan sangat baik oleh lini ofensifnya dan, dengan target seperti Rob Gronkowski, Danny Amondola – brilian sejak awal babak playoff – dan Chris Hogan, antara lain, dia tampak seperti penembak elit dalam sebuah misi.
Pertanyaan besarnya adalah apakah Gronkowski, yang mengalami gegar otak pada pertandingan Kejuaraan AFC melawan Jacksonville Jaguars, akan mampu tampil maksimal melawan Eagles?
Jawaban atas pertanyaan ini dapat menentukan hasil pertandingan. Tidak kurang.
Perbedaannya
Dengan pertahanan tangguh seperti Eagles, Gronkowski, model tank ofensif terbaru dibuat di ASingin menjadi elemen kunci, pemain yang kemungkinan besar akan mendukung Patriots.
Jika tank dinyatakan mampu menembus garis musuh, Brady dan Patriots akan tetap menang.
Dan jika demikian, hanya akan lebih banyak orang yang memujanya. Dan mereka semakin membencinya.
(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)