CLEVELAND – Negosiasi paruh waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya antara Besbol Liga Utama dan Asosiasi Pemain mungkin tidak lebih dari sekedar permainan perang, latihan yang membantu kedua belah pihak mempersiapkan diri ketika kalender mengharuskan mereka untuk pergi ke suatu tempat.
Pembicaraan bahkan belum dimulai dengan sungguh-sungguh, namun pertanyaan mengenai nada dan niat sudah muncul di kedua belah pihak. Saling menghina kedua belah pihak terungkap secara terbuka.
Saat ini, tidak ada alasan untuk optimis bahwa perundingan ini akan menghasilkan perubahan lebih cepat dari jadwal. Setelah satu kali pertemuan, para pihak berencana bertemu kembali dalam waktu dekat untuk membahas kesepakatan kerja bersama yang baru akan berakhir setelah musim 2021.
Jangka waktu perundingan saat ini tidak membuat penghentian pekerjaan menjadi tidak terhindarkan; hal ini tidak berarti bahwa negosiasi jangka menengah ini tidak akan membuahkan hasil. Ketika komisaris Rob Manfred dan ketua serikat pekerja Tony Clark memulai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga ini – mendiskusikan perubahan di tengah kesepakatan yang sedang berlangsung – mereka masih punya waktu luang.
Tapi sederhananya: Kelihatannya tidak bagus.
Dalam pernyataan pembukaannya pada hari Selasa di sesi media tahunan sebelum All-Star Game, Clark menyebutkan poin-poin pembicaraan utama untuk para pemain: Keinginan untuk daya saing yang lebih besar di antara tim, peningkatan pada agen bebas, dan seterusnya.
Kemudian Clark dengan cepat menyarankan bahwa liga tidak akan terlibat secara signifikan pada salah satu bidang tersebut pada saat ini karena liga tidak ingin mengubah perekonomiannya. Sebuah dakwaan, pada dasarnya, bahwa liga bersedia mendengarkan tetapi tidak bertindak secara berarti.
Jadi hambatan terbesar dalam hal ini segera menjadi jelas: serikat pekerja sedang mencari perubahan besar yang akan meminta pemilik untuk mengeluarkan lebih banyak uang daripada yang mereka lakukan saat ini. Pemilik tidak memanfaatkan peluang itu untuk saat ini.
“Sejumlah hal yang bergerak terkait dengan perekonomian operasional,” kata Clark. “Saat Anda memulai percakapan apa pun terkait perundingan bersama, dan parameter percakapan tersebut sudah ditentukan, itu mungkin bukan cara terbaik untuk memulainya.”
Kedua belah pihak akan mendapatkan informasi dalam pembicaraan jangka menengah, meskipun diskusi tersebut tidak berlangsung lama. Ada juga proses saling mengenal untuk kedua tim yang bernegosiasi, yang dipimpin oleh Bruce Meyer dari serikat pekerja dan Dan Halem dari liga. Meyer, seorang litigator veteran yang bergabung dengan serikat pekerja tahun lalu, sepanjang karirnya telah bekerja pada isu-isu penting dalam perundingan bersama, namun dia dan Halem belum pernah berada dalam lingkungan ini sebelumnya.
Ada poin-poin kesepakatan. Saat ini, kedua belah pihak mengetahui bahwa serikat buruh, pihak yang tidak bahagia,lah yang harus mengajukan usulan perubahan. Manfred menegaskan sikap tersebut ketika dia dengan sengaja mengurangi jumlah CBA yang dia negosiasikan, menjadi tujuh.
“Beberapa di antaranya cocok untuk baseball. Beberapa di antaranya ternyata tidak benar,” kata Manfred. “Faktanya, kami menandatangani perjanjian pada tahun 2016, kami siap untuk menjalani perjanjian itu sebagaimana adanya. Namun demikian, selama pelatihan musim semi tahun 2018 — dan saya tidak ketinggalan, tidak ’19, ’18 — (Wakil Komisaris) Dan Halem dan saya terbang ke Florida dan duduk bersama Tony Clark untuk memberi tahu dia bahwa kami bersedia berdiskusi apapun yang menjadi perhatiannya. miliki pada pengoperasian perjanjian saat ini.
“Izinkan saya menambahkan: tidak pernah, tidak pernah dalam sejarah kesepakatan masa lalu, beberapa di antaranya tidak terlalu baik bagi pemiliknya, MLBPA mendatangi kami dan berkata, ‘Kami bersedia mengatasi kekhawatiran Anda di paruh waktu. . ‘ Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dan itu tidak dimulai karena Tony datang kepada kami. Itu dimulai karena kami mendatanginya.
“Kami mengadakan satu pertemuan awal dengan Tony mengenai tawaran tawar-menawar jangka menengah kami. Apa yang kami katakan kepada Tony dalam pertemuan itu adalah, ‘Kami sudah membuat kesepakatan, kami bisa menjalaninya. Jika Anda ingin mengubah kesepakatan, sekarang tugas Anda adalah memberi tahu kami proposal apa yang Anda miliki untuk mengatasi kekhawatiran pemain Anda.’
“Ketika dia memberikan saran-saran tersebut, kami akan dengan senang hati terlibat dan mencoba membuat akomodasi. Itu belum terjadi.”
Serikat pekerja mempunyai skeptisisme alami: Apakah liga bertindak dengan itikad baik dengan mengundang diskusi ini? Dan siapa yang tahu apakah definisi itikad baik kedua belah pihak cocok?
Rasa frustrasi yang ada di mana-mana yang menjadi latar belakang perundingan paruh waktu berasal dari berbagai bidang.
Komentar pedas kepada publik, baik terselubung maupun tidak, adalah hal yang lumrah.
Kolaborasi di berbagai bidang seperti pemasaran, sama pentingnya dengan NBA menegaskan dominasinya yang didorong oleh bintang, meninggalkan banyak hal yang diinginkan oleh kedua belah pihak. Liga dan para pemain tidak memiliki proses yang mulus secara konsisten dalam mengatur acara dan penampilan pemasaran. Perselisihan finansial mengenai kompensasi pemain bisa membuat kedua belah pihak frustasi.
Banyak hal yang menimbulkan perselisihan. Clark mengatakan pada hari Selasa bahwa dia menyarankan di meja perundingan agar rancangan undang-undang amatir tersebut dihilangkan. Manfred menyatakan liga tidak pernah mendengarnya dalam negosiasi.
“Mungkin itu pandangan pribadi dan bukan pandangan MLBPA, saya tidak tahu,” kata Manfred, “tapi kami belum pernah mendengarnya dari dia.”
Liga dan serikat pekerja terus bekerja sama untuk menangani situasi umum dan masalah sehari-hari yang tidak terkait dengan masalah inti ekonomi. Hal ini bukanlah kehancuran total dalam hubungan kerja. Namun ada kesenjangan besar yang harus dijembatani dalam gambaran besarnya, yang menurut Clark pada hari Selasa akan semakin besar dari hari ke hari.
Ketegangan saat ini tidak setinggi yang terjadi pada awal tahun 2000an, kata salah satu orang yang sudah lama terlibat dalam urusan ketenagakerjaan, mengacu pada periode ketika pengujian narkoba dan masalah ekonomi memuncak.
Meskipun demikian, keadaan hubungan tersebut dapat didengar.
Pada suatu saat di hari Selasa, Clark ditanya bagaimana memecahkan masalah pemasaran.
“Orang yang muncul berikutnya mungkin berada dalam posisi yang baik untuk memberitahu Anda,” kata Clark. Dia mengacu pada Manfred.
(Foto teratas Manfred: AP Photo / John Minchillo)