SUNRISE, Fla. – Rencananya James Reimer menggantikan Roberto Luongo.
Ketika Panthers mendekati mantan penjaga gawang Toronto yang mengarah ke pembukaan pasar agen bebas pada tahun 2016, mereka berpikir jauh ke depan – rute yang berakhir dengan Reimer akhirnya menjadi penjaga gawang awal mereka.
“Setiap kali Anda mendapat telepon di agen bebas, senang melihat mereka tertarik pada Anda,” kata Reimer pada hari dia menandatangani kontrak. “Ketika Florida menelepon, saya sangat senang. Saya melihat tim seperti apa yang mereka miliki, Anda bisa melihat potensinya. Semuanya benar-benar bergerak. Senang menjadi bagian dari ini.”
Reimer mendapatkan bagiannya sebagai starter selama tiga musim berikutnya, tetapi tidak pernah menggantikan Luongo sebagai opsi No.1 untuk Panthers.
Luongo mengumumkan pengunduran dirinya Rabu setelah 19 musim di NHL.
Pekerjaan startup di Florida, saat ini, terbuka.
Reimer tidak akan mengisinya.
Pada hari Minggu, Panthers memperdagangkan Reimer ke Carolina Hurricanes dengan imbalan penjaga gawang Scott Darling dan draft pick putaran keenam musim panas mendatang.
Alih-alih dipaksa untuk membeli Reimer selama musim 2020-21 dan sebagai hasilnya, Panthers akan membeli kontrak Darling sebagai gantinya.
Setelah memperdagangkan Reimer, Florida sekarang memiliki $ 25 juta di bawah batas gaji $ 81,5 juta dengan desain untuk menambahkan pemain seperti penyerang Sergei Bobrovsky dan pemain sayap bintang Artemi Panarin, serta pemain bertahan dan mungkin penjaga gawang cadangan. (Noah K. Murray / USA Today)
Baik Reimer dan Darling memiliki sisa dua tahun dalam kesepakatan mereka, dengan Darling sebenarnya menghasilkan lebih banyak. Tetapi karena strukturnya, Florida akan menghemat sejumlah uang selama empat tahun pembelian, serta beberapa keringanan topi di salah satu tahun itu.
Florida dapat menandatangani penjaga gawang Columbus, Sergei Bobrovsky, untuk kontrak jangka panjang pada hari Senin, yang dapat membayar pemenang Trofi Vezina dua kali di sekitar $ 10 juta per tahun.
Dengan Reimer di buku untuk dua musim lagi dengan cap hit $ 3,4 juta, melakukan lebih dari $ 13 juta untuk kiper bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan Panthers.
Membeli Reimer dianggap sebagai skenario terburuk. Membeli Darling bukanlah solusi yang sempurna, tetapi tampaknya lebih baik daripada tidak sama sekali untuk Panthers.
Panthers memiliki waktu hingga hari Minggu untuk membeli Reimer (atau Darling dalam hal ini) sebelum agen gratis dibuka pada hari Senin.
Setelah memperoleh Darling, Florida menempatkannya pada pengabaian tanpa syarat dengan maksud untuk membeli kontrak. Tidak akan ada reuni antara Darling dan Joel Quenneville, mantan pelatihnya di Chicago.
Florida sekarang $ 25 juta di bawah batas gaji $ 81,5 juta untuk musim depan dengan desain untuk menambahkan orang-orang seperti Bobrovsky dan sayap bintang Artemi Panarin, serta pemain bertahan dan mungkin penjaga gawang cadangan.
“Anda tahu saya tidak bisa membicarakannya, tapi ini sangat sibuk, minggu yang sangat sibuk,” kata manajer umum Dale Tallon sebelum perdagangan Carolina diumumkan.
“Beberapa minggu ini benar-benar sibuk, dengan draf dan kemudian minggu ini berbicara dengan agen tentang cuaca selama seminggu. Sekarang kita sampai pada kepala kuningan tentang dolar. Itu tidak pernah mudah.
“Pada 1 Juli, para pemain memegang kendali. Kemudian di musim panas kami memegang kendali. Tapi kami berada dalam posisi yang baik, saya pikir kami akan sangat sukses ke depan. Aku suka rencana kita. Saya pikir besok akan menjadi hari yang sangat positif bagi kami.”
Uang mengalir
Panthers telah mencoba untuk memperdagangkan Reimer sejak musim lalu, tetapi kontraknya – dan uang sebenarnya yang terhutang kepadanya – telah menjadi masalah yang lebih besar daripada penampilannya di atas es.
Reimer adalah cadangan yang solid sebelum datang ke Florida dan jumlahnya menunjukkan dia akan terus begitu.
Carolina, pada gilirannya, mampu mendatangkan penjaga gawang yang solid sambil membongkar masalah pembeliannya. Sementara Reimer akan bermain untuk Hurricanes, Darling akan dibeli.
Menurut capfriendly.com, bonus penandatanganan yang sangat besar ($ 2,25 juta) yang diberikan Florida kepada Reimer untuk tahun kelima kontraknya akan membuat sangat sulit untuk membelinya dalam waktu dekat.
Meskipun Darling memiliki cap hit lebih besar $4,15 juta daripada Reimer $3,4, tidak ada bonus penandatanganan yang termasuk dalam kesepakatannya.
Seandainya Florida membeli Reimer, itu akan membayarnya $4,9 juta dari $6,2 juta utangnya dengan total penghematan sekitar $1,3 juta dalam bentuk uang nyata.
Masalahnya akan mencapai puncaknya, dengan Reimer jatuh tempo $ 958.000 musim ini dan $ 3,2 juta pada 2020-21 karena bonus penandatanganan. Dua tahun terakhir akan mencapai batas $658.000.
Dengan membeli Darling, Florida menghemat sejumlah uang (Darling akan dibayar $4,7 juta), tetapi benar-benar memberikan lebih banyak cap hit rata-rata daripada dengan Reimer.
Hanya pada 2020-21, alih-alih pengurangan Reimer sebesar $3,2 juta, Darling akan menjadi biaya sebesar $2,3 juta. Perbedaan itu bisa digunakan pada pemain lain.
Tiga tahun lainnya dari pembelian Darling akan menghasilkan cap hit sekitar $1,2 juta. Jika batas gaji naik seperti yang diharapkan tim, uang ekstra seharusnya lebih mudah ditelan.
Dengan Darling, Luongo, dan gaji yang dipertahankan dalam perdagangan Jason Demers ke Arizona (ia menandatangani kontrak lima tahun dengan Panthers sehari setelah Reimer melakukannya), Florida akan memiliki sekitar $3 juta dalam ruang tutup mati musim mendatang, tetapi masih $25 juta di bawah penutup atap.
Uang Demers ($ 565.500) turun dalam dua musim lagi; Denda Luongo sebesar $1,1 juta untuk merebut kembali ibukota berlangsung selama tiga tahun. Florida siap untuk berempat dengan Darling.
Tahun-tahun Reimer
Ketika Florida mengejar Reimer, Panthers menjalani musim reguler paling sukses dalam sejarah mereka, tetapi Luongo baru saja menjalani operasi pinggul.
Sebelum menandatangani Reimer, Panthers mengakuisisi Reto Berra dalam kesepakatan dengan Nashville untuk Rocco Grimaldi. Berra dibawa untuk asuransi jika Luongo tidak dapat memulai musim 2016-17 tepat waktu.
Reimer, kata GM Tom Rowe saat itu, ditandatangani dengan pandangan jangka panjang.
Dalam dua musim pertamanya bersama Panthers, Reimer bermain lebih banyak dari enam musim sebelumnya di NHL, kebanyakan bersama Toronto.
Reimer diperdagangkan ke San Jose pada tenggat waktu 2016 dan merupakan bagian dari tim finalis Piala Stanley Hiu, membuat satu penampilan postseason.
Pada 2016-17, dengan Luongo absen karena cedera yang mengganggu terkait operasinya, Reimer bermain dalam 42 pertandingan tertinggi dalam karirnya. Dia melampaui musim berikutnya dengan bermain di 44 karena Luongo melewatkan lebih banyak waktu.
Dalam ketiga musim bersama Panthers, Reimer menyelesaikan dengan persentase penyelamatan 0,900 atau lebih baik – meskipun ia nyaris mencapai angka 90 persen tahun lalu.
Dengan Luongo kalah karena cedera lutut di awal, Reimer diberi pekerjaan awal. Di awal pertamanya, Reimer menyerah lima gol saat kalah dari Columbus. Pada bulan Oktober, Reimer selesai dengan hanya dua kemenangan dan membuat 89 persen dari penyelamatannya.
Reimer terluka di Arizona pada 26 Februari dan digantikan oleh Luongo.
Rookie Sam Montembeault dipanggil dari anak di bawah umur dan melakukan debutnya di NHL beberapa hari kemudian, menjadi 4-3-2 untuk menyatakan bahwa dia mungkin siap untuk aksi yang diperpanjang lebih cepat dari yang diharapkan.
Tallon mengatakan pada akhir musim lalu bahwa Montembeault akan dipertimbangkan untuk pekerjaan cadangan. Kami akan melihat apa yang terjadi dalam beberapa hari mendatang.
“Dia sangat mengesankan dan jika dia memiliki musim panas yang bagus lagi dia akan terus menjadi lebih kuat, mengapa tidak?” kata Tallon. “Dia telah datang jauh, bahkan dalam satu tahun. …
“Secara fisik, saya pikir dia siap untuk menghadapi tantangan. Tapi dia tidak akan memainkan 75 pertandingan tahun depan. Dia akan berjuang untuk mendapatkan pekerjaan, untuk mendapatkan hak bermain, tapi kami yakin dengan kemampuannya.”
Reimer tampil hanya dalam satu pertandingan lagi di sisa musim ini, menggantikan Montembeault di periode ketiga kekalahan di Montreal pada bulan April.
Saat minggu-minggu terakhir musim yang mengecewakan semakin berkurang, Reimer mendengar pembicaraan perdagangan, tahu bahwa Panthers sedang mencari penjaga gawang awal yang baru.
Jika Luongo memutuskan untuk bermain musim depan, Reimer akan menjadi orang yang aneh.
Tampaknya, bahkan dengan keluarnya Luongo, Panthers tidak akan berbelok ke arah Reimer. Sekarang dia akan mendapatkan kesempatannya dengan tim Badai datang dari salah satu musim terbaik mereka sejak memenangkan Piala pada tahun 2006.
“Jelas Anda mendengar desas-desus, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan tahun-tahun saya di Toronto,” kata Reimer setelah latihan musim lalu.
“Saya di sini untuk bermain hoki, di sini untuk bermain sebagai kiper dan bersenang-senang, bekerja keras. Itu salah satu klise utama dalam semua olahraga, tetapi Anda tidak dapat mengontrol apa yang dipikirkan orang lain atau apa yang akan mereka lakukan, jadi Anda tidak memikirkannya. Anda di sini karena suatu alasan, dan terus bekerja keras sampai mereka tidak ingin Anda bekerja di sini lagi.”
(Foto teratas James Reimer, kanan, berbicara dengan Roberto Luongo: Steve Mitchell/USA Today)
