Ini bukanlah hal yang diinginkan oleh kedua belah pihak.
William Nylander ingin bermain dengan kontrak jangka panjang beberapa minggu lalu. Itu Daun Maple ingin salah satu bintang muda top mereka menandatangani kontrak jangka panjang dan masuk dalam lineup.
Itu tadi situasi yang sulit untuk dibaca, karena tidak ada pihak yang ingin memberikan banyak informasi. Namun yang dapat saya pahami setelah berbicara dengan sebanyak mungkin sumber adalah adanya rasa frustrasi yang besar terhadap posisi tawar kedua belah pihak.
Sejak awal ada dorongan untuk mencapai jangka panjang. GM Leafs Kyle Dubas menyukai pemain tersebut, dan pemain tersebut ingin bertahan. Namun yang membuat negosiasi ini begitu sulit adalah hal itu ada banyak sekali perbandingannya di luar sana itu masuk akal.
Tim tentu saja dengan yang lebih rendah (seperti Nikolaj Ehlerskontrak tujuh tahun dengan batas $6 juta).
Pemain dan agennya pergi bersama atasannya (mis Leon Draisaitlkontrak delapan tahun dengan batas $8,5 juta).
Saya masih yakin angka jangka panjang yang tepat berada di antara kedua angka tersebut – di angka tujuh yang rendah – tetapi sepertinya Nylander dan the Leafs tidak akan sampai di sana. Semua yang saya dengar menunjukkan bahwa fokusnya adalah menjembatani kesepakatan, demi kepentingan menyelesaikan sesuatu dengan benar batas waktu 1 Desember. (Dan hanya untuk menutupi basis kami, Pierre LeBrun menyaksikan di lembar penawaran dan kemungkinan perdagangan di sini.)
Sumber saya menunjukkan bahwa tim tidak tertarik dengan kontrak satu tahun, yang akan menyebabkan perselisihan arbitrase musim panas mendatang. Itu menyisakan waktu antara dua dan empat tahun dalam kesepakatan jembatan, karena Nylander masih lima musim lagi dari agen bebas tidak terbatas (pada tahun 2023).
Mengapa jembatan masuk akal
Alasan terbesar mengapa kesepakatan jembatan masuk akal adalah karena kedua pihak terpaut jauh dalam kontrak jangka panjang. Ini adalah kompromi yang membuatnya tetap menjadi Daun Maple. Dengan selisih hingga $2 juta per musim dalam kontrak panjang, dan kedua kubu benar-benar berusaha keras dan frustrasi, saya tidak bisa melihat bagian dari kebuntuan itu terpecahkan.
Mengapa hal ini belum terjadi? Saya memahami bahwa masih terdapat kesenjangan yang besar dalam negosiasi, bahkan dalam hal perjanjian jembatan. Namun jika Anda tidak membeli musim UFA, yang kita bicarakan adalah angka batas yang lebih rendah dan titik pertikaian yang lebih kecil antara dua pihak yang bernegosiasi.
Perbandingan terbaik di sini, hanya berdasarkan produksi musim reguler, adalah Nikita Kucherov. Pada bulan Oktober 2016, ia menandatangani perpanjangan tiga tahun senilai $4,767 juta setelah musim 65 dan 66 poin berturut-turut. (Nylander mencetak 61 gol dalam dua musim terakhirnya.)
Selama dua tahun terakhir, batas gaji telah meningkat dari $73 juta menjadi $79,5 juta. Berdasarkan cap share, kesepakatan bridging Kucherov setara dengan $5,2 juta.
Mungkin Anda menegosiasikannya hingga di bawah $5 juta, karena Kucherov memiliki lebih banyak gol di Tampa — dan kesuksesan playoff — daripada Nylander di Toronto. Mungkin Anda turun setelah dua tahun dan pelacakannya semakin menyusut.
Tapi seharusnya tidak ada dia kesenjangan besar tersisa. Bahkan jika Leafs ingin menggunakannya Matt DucheneSebagai kontrak kedua yang sebanding, ia dibayar 5,8 persen dari batas atas pada tahun 2012-13 — setara dengan $4,6 juta per musim dalam kontrak tiga tahun dalam batas dolar saat ini.
Kedua belah pihak mungkin tidak bisa berpisah terlalu jauh dalam kesepakatan jembatan karena mereka memiliki tawaran jangka panjang.
Dari sudut pandang Nylander, kesepakatan jembatan masuk akal karena dia tidak mengunci nomor batas level sub-bintang setelah dua penuh NHL musim. Dia akan memainkan menit-menit penting di salah satu tim ofensif terbaik di liga dan dia akan melihat peluang untuk mendapatkan kontrak baru pada tahun 2021 atau 2022 dengan hak arbitrase (yang saat ini tidak dia miliki).
Pada saat itu, batasan NHL akan lebih tinggi dan dia berpotensi memiliki beberapa musim dengan 80 poin (yang merupakan cara Kucherov mendapatkan kontrak ketiganya senilai $9,5 juta per musim). Dan rekan satu tim Auston Matthews dan Mitch Marner akan dikunci dalam kontrak besar yang dapat digunakan Nylander sebagai perbandingan dan leverage.
Kesepakatan jembatan adalah taruhan itu sendiri, yang tentunya terlihat seperti kemenangan.
Dari sudut pandang Leafs, perjanjian jembatan tidaklah ideal. Namun perjanjian ini mengakhiri keretakan antara kedua belah pihak dan bertindak sebagai perjanjian perdamaian sementara. Ini membuat pemain muda yang sangat bagus dikurung dalam jumlah yang wajar, dan dalam waktu dekat, meredakan kekhawatiran pembatasan The Leafs. Selain itu, hal ini memaksa Nylander untuk mendapatkan bayaran besar, memberinya lebih banyak motivasi untuk berkembang. (Sesuatu yang menurut beberapa anggota organisasi dia butuhkan.)
Yang terpenting, kesepakatan jembatan berarti Nylander tetap menjadi Daun — setidaknya untuk beberapa musim.
Hal ini bukan hal yang kecil mengingat betapa buruknya negosiasi yang telah berjalan.
Masalah dengan transaksi jembatan
Ketika diminta untuk menyatukan semua bintang mudanya, Dubas bersikeras “kami bisa dan kami akan melakukannya.”
Apa yang tidak dia lakukan adalah menetapkan kerangka waktu untuk itu.
Jika Nylander menandatangani kesepakatan bridge, akan sangat sulit untuk mempertahankannya di Toronto dalam jangka panjang. Setiap kali kontrak ketiganya jatuh tempo, dia akan berada dalam posisi negosiasi yang sangat kuat, dengan sebagian besar tahun UFA tersisa untuk dibeli, hak arbitrase, mungkin angka yang bagus dan memasuki kontrak pertamanya.
Sangat masuk akal jika Leafs akan kesulitan mempertahankannya. (Atau orang lain.)
Dari sudut pandang Nylander, kesepakatan jembatan menghilangkan keamanan yang bisa dia dapatkan dalam jangka panjang. Menandatangani $10 juta atau $15 juta tidak sama dengan menutup kesepakatan senilai $45 juta. Tapi, seperti disebutkan di atas, ini adalah taruhan cerdas untuk dirinya sendiri, karena kontrak ketiganya kemungkinan besar akan bernilai besar.
Dari sudut pandang Leafs, perjanjian jembatan itu seperti sebuah poin. Mereka hanya mengambil masalah kontrak dan memulainya, padahal hal itu mungkin akan menjadi masalah yang lebih besar. Dan mereka sebenarnya tidak menghemat banyak dana dalam jangka waktu dekat (dengan asumsi mereka dapat menyelesaikan sesuatu dalam kisaran $7 juta dalam jangka panjang).
Pikiran terakhir
Sebagian besar basis penggemar Leafs akan membenci kesepakatan jembatan karena akan membuat situasi tidak menentu. Itu tidak berarti Nylander tetap terikat kontrak jangka panjang. Hal ini tidak akan menjadi “kemenangan” yang jelas bagi organisasi
Namun, apa yang terjadi adalah adil. Tidak ada perjanjian tawar-menawar kolektif NHL yang menjamin tim dapat merekrut bintang muda mereka dalam jangka panjang. Anda tidak dapat memaksa mereka untuk menyerahkan tahun-tahun terbaik mereka dengan harga diskon demi keamanan finansial.
Ya, banyak pemain memilih opsi itu – dan tim mereka mendapatkan keuntungan. Tapi Nylander tidak berkewajiban, dan sejujurnya, jika tawaran jangka panjang terbaik Leafs jauh di bawah $7 juta per musim, saya bisa mengerti mengapa kebuntuan ini berlangsung begitu lama.
Jika saya the Leafs, saya mendorong untuk membuat kontrak jembatan apa pun selama mungkin – idealnya empat tahun. Ini masih memberi Anda waktu yang cukup panjang untuk mencoba menang dengan semua pemain inti muda Anda sudah siap. Ini juga memberi Anda waktu yang lama untuk bersiap untuk potensi perdagangan Nylander — jika memang seperti itu.
Fakta bahwa segala sesuatunya mengarah ke sini bukanlah berita terbaik bagi Leafs. Tapi itu juga bukan berita terburuk.
Pertarungan ini akan berlanjut selama enam minggu lagi, yang akan memperburuk hubungan hingga Anda harus mempertimbangkan untuk memperdagangkannya dalam keadaan yang kurang ideal.
Saya pikir Anda ingin melihat apa yang bisa dilakukan Nylander dalam tiga atau empat tahun ke depan sebagai seorang Leaf. Sekalipun itu berarti akan ada tantangan nyata untuk mempertahankannya pada akhirnya.
(Gambar utama: Bill Wippert/NHLI melalui Getty Images)