Mereka sangat menyenangkan untuk ditonton hampir sepanjang musim ini. Bahkan jika Daun Maple memasuki delapan pertandingan funk ini, Austin Matthews Dan William Nylander telah menciptakan TV yang wajib ditonton, yang masih merupakan pelanggaran paling mematikan kedua dalam berkendara NHL sekarang
Di awal tahun, ada juga sequence seperti di bawah ini – salah satunya langsung saya ambil videonya – yang menunjukkan betapa uniknya chemistry mereka di atas es.
Mereka sering kali terlihat bermain-main satu sama lain yang tidak disangka oleh pemain lain di atas es (tautan jika video tidak diputar di bawah):
Ini seperti balet hoki.
Bagian yang diremehkan dari video itu termasuk Jake Gardiner tidak pernah menyentuh keping dan ofisial malang itu mencoba mencari cara untuk menghindari terjadinya keacakan Matthews-Nylander.
(Pengingat: Keduanya digabungkan untuk menghasilkan gol kemenangan di bagian ini nanti.)
“Ketika para pemain berpikir dengan cara yang sama, saya pikir kimia jelas ada di sana,” kata Nylander di awal musim. “Menurutku itulah yang terjadi.”
Jadi mengapa Leafs harus melepaskan duo hebat ini, mengingat Matthews berada di urutan keempat dalam pencetak gol NHL dan Nylander sedang mengejar musim 60 poin lainnya?
Ada beberapa alasan untuk mempertimbangkan hal ini. Dan satu alasan besar untuk tidak melakukannya.
1. The Leafs agak berantakan
Setelah perjalanan darat 1-3-0 melalui California dan Missouri, Leafs mengumpulkan empat poin dalam delapan pertandingan terakhir mereka. Itu terhubung – dengan Arizona – untuk rekor terburuk di NHL selama rentang waktu sekitar dua setengah minggu.
Ini juga bukan keberuntungan. Toronto memainkan pertahanan yang buruk selama delapan pertandingan itu. Sembilan, sebenarnya, jika Anda memasukkan kemenangan yang kurang memuaskan Detroit kembali pada 18 Oktober
Kami akan melanjutkan dan melakukan ini untuk meningkatkan ukuran sampel kami.
Penguasaan bola The Leafs (CF%) adalah 48 persen pada game tersebut, yang menempati peringkat ke-23 di NHL. Minus tembakan yang diblok (FF%), turun menjadi 46,9 persen dan berada di peringkat 28 klasemen liga. Dikurangi tembakan yang meleset, itu malah yang terburuk (45,8 persen).
Mereka kebobolan rata-rata empat gol dan 33,6 tembakan per pertandingan di tim ini.
Sekarang hanya sembilan pertandingan. Dan ketika Anda melihat hal-hal seperti mencetak peluang dan menambahkan tim khusus – dibandingkan hanya bermain kekuatan – segalanya tidak terlalu buruk.
Namun semua indikator 5 banding 5 yang ingin kami lihat kurang dari 50 persen. Mereka mengakali, dan mereka membuat banyak keputusan yang tidak masuk akal. Mike Babcock menjalankan line mixer-nya begitu sering sehingga hampir semuanya dicoba kecuali memecah top line-nya untuk jangka waktu yang lama.
(Dan tidak, saya tidak menghitung delapan menit yang mereka habiskan secara terpisah dalam bencana hari Sabtu di St. Tapi kita akan membahasnya.)
2. The Leafs membutuhkan center lain, sekarang dan di masa depan
Argumennya seperti ini: Pada suatu saat dalam waktu yang tidak terlalu lama, Leafs akan membutuhkan Nylander untuk bermain sebagai center.
Dengan asumsi Tyler Bozak tidak akan ada dalam daftar ini setelah 1 Juli 2018, hal itu meninggalkan kekosongan besar di 3C yang tidak dapat diisi dengan baik oleh siapa pun di organisasi.
Jika Nylander tetap di sayap kanan Matthews, dan kami menerima Patrick Marleau dan Mitch Marner tetap pada posisi tipikal mereka, satu-satunya jawaban yang masuk akal adalah mendapatkan center dengan kontrak yang masuk akal. Dan itu harus seseorang yang berkontribusi di sembilan besar, yang bisa bermain setidaknya 14 atau 15 menit dalam permainan di tim yang bagus.
Ada tidak banyak yang tersedia di agen bebas pada musim panas mendatang — kecuali jika menurut Anda mereka bisa mendapatkan hak yang diremehkan secara kriminal Michael Backlund atau lakukan semuanya untuk Joe Thornton atau John Tavares.
Dengan asumsi opsi-opsi tersebut adalah pilihan yang jauh, Nylander pindah ke tengah menjadi kemungkinan yang nyata.
3. Tonton saja serial ini
Hyman – Matthews – Marner
Marleau – Kadri – Coklat
Van Riemsdyk – Nylander – Kapanen
Komarov – Bozak – Leivo
Satu manfaat tambahan yang saya suka dengan garis-garis ini adalah mungkin, mungkin saja, Anda dapat mengembalikan Mitch Marner ke performa 70 poin dengan memainkannya dengan salah satu center paling dinamis di NHL.
Ini telah berhasil berkali-kali di tempat lain di liga. Dan kita tahu dia memiliki bakat itu.
Meski begitu, ada pertanyaan tentang apakah Nylander Bisa bermain center di NHL. Baginya dengan pendatang baru dan James van Riemsdyk bisa menjadi pertanyaan yang sulit terlepas dari bakat individu mereka. Tetapi jika Leafs memiliki lini keempat yang lebih dapat diandalkan, mereka dapat lebih mengandalkan grup tersebut untuk menangani pertarungan yang sulit dan melindungi Nylander dan rekan-rekannya secara maksimal.
Secara teori, dengan Leafs berayun dan mencari Babcock sesuatu untuk mewujudkannya, cara kerjanya bisa sangat berbeda. Ini adalah susunan pemain yang sangat seimbang, yang akan sulit untuk ditandingi.
Tapi itu membawa kita pada satu alasan besar untuk tidak memisahkan Matthews dan Nylander. Dan itu kembali ke apa yang kita lihat di video di atas…
4. Matius adalah sangat lebih baik dengan Nylander
Matthews-Nylander telah menjadi kombinasi yang sangat baik selama berbulan-bulan sekarang. Mereka mendominasi 40 persen akhir musim reguler 2016-17, menghasilkan kecepatan 75 poin yang mereka catat. terikat di urutan ke-13 dalam penilaian NHL selama periode itu.
Dan kita semua ingat yang mereka lakukan untuk memulai babak playoff. Mereka mengungguli pemain terbaik yang bisa diberikan oleh tim terbaik di musim reguler. Mereka hampir memenangkan seri Leafs.
Namun jika melihat cara bermain Matthews saat tidak bersama Nylander, hasilnya tidak terlalu bagus.
Dalam 200 menit keduanya bermain bersama dengan kekuatan yang sama musim ini, mereka telah mengungguli lawannya 159-95, menciptakan sekitar 63 persen peluang. Mereka mengungguli tim 17-4. Itu luar biasa.
Namun, tanpa Nylander di sayapnya, jumlah peluang Matthews turun menjadi 48,9 persen. (Dan Nylander bahkan lebih buruk lagi.)
Tren ini juga terjadi tahun lalu: The Leafs mendominasi pertarungan peluang mencetak gol bersama Matthews-Nylander (57,4 persen) dan tampil biasa-biasa saja di departemen itu ketika mereka terpisah (50 persen atau kurang).
Jika chemistry rekan satu tim adalah hal yang dapat diukur dalam ukuran sampel permainan yang berdurasi sekitar 860 menit, setiap indikasi menunjukkan bahwa keduanya memilikinya. Mereka membuat satu sama lain menjadi lebih baik.
Argumen lain yang menentang putusnya Matthews dan Nylander adalah bahwa mereka bukanlah masalah selama slide ini. Kembali ke ukuran sampel dari sembilan game rumit terakhir, keduanya memang demikian dengan kepemilikan 50 persen. Mereka berada di atas es untuk mendapatkan lebih banyak peluang mencetak gol (sekitar 55 persen) dibandingkan melawan.
Dan Leafs terus mengungguli lawannya dengan sama kuatnya di atas es – meskipun lebih meyakinkan dengan Matthews (11-5) daripada Nylander (8-7).
Saya mengerti mengapa Babcock menampar Nylander di St. Louis. Louis ingin memberi. Lagipula itu bukan permainan terbaiknya. Faktanya, itu mungkin yang terburuk musim ini. (Ini adalah pertama kalinya dia ditahan dengan lebih dari satu gol dalam satu pertandingan, salah satunya.) Namun kekhawatiran dengan memisahkan Matthews dan Nylander saat ini adalah Anda dapat meremehkan keduanya dan salah satu yang terbesar dalam tim dapat menghapus aspek positif dari 50 pertandingan terakhir.
The Leafs mungkin belum mampu membelinya. Saat ini adalah masa-masa yang menyedihkan – namun sebenarnya tidak itu putus asa.
Setidaknya belum.
(Kredit foto: Dan Hamilton/USA TODAY Sports)