Ini benar-benar tidak memiliki banyak peluang untuk berhasil dengan baik bagi kedua belah pihak.
Sebenarnya tidak.
Terutama setelah perkembangan hari Rabu di Kompleks Olahraga UPMC Rooney di mana Mike Tomlin menghujani penilaiannya atas perilaku media sosial Martavis Bryant yang tidak pantas dengan memaksanya untuk absen pada pertandingan yang disiarkan secara nasional di televisi melawan Lions pada Minggu malam.
Dan terutama bagaimana reaksi Bryant terhadap berita tersebut.
“Ya, saya tidak bermain pada hari Minggu, itu bagus, saya tidak tersandung. Memang begitulah adanya,” kata Bryant.
Menurut sebuah sumber, skorsing hanya akan berlaku untuk pertandingan hari Minggu kecuali ada hal lain yang muncul. The Steelers mengikuti minggu perpisahan dengan pertandingan tandang di Indianapolis pada 12 November.
Bryant telah berulang kali meminta pertukaran, baik melalui perwakilannya, di media sosial dan bahkan dalam sebuah wawancara dengan ESPN pada hari Senin tentang kurangnya waktu bermain dan keterlibatannya dalam pelanggaran tersebut.
Fakta itu tidak mengganggu Tomlin.
Itu adalah tanggapan Instagram Bryant terhadap seorang penggemar yang menyatakan bahwa dia lebih baik daripada rekan setimnya JuJu Smith-Schuster setelah kemenangan 29-14 atas Bengals — di mana Bryant hanya menjadi sasaran tiga kali — yang berada di bawah kendali Tomlin.
Ketika ditanya mengapa dia diberitahu bahwa dia tidak bermain pada hari Minggu, Bryant menjawab dengan “media sosial.”
Namun, ini bisa lebih dalam dari itu. Ada beberapa kasus di masa lalu di mana tidak ada disiplin yang diberikan – atau setidaknya dalam bentuk permainan – untuk postingan media sosial yang kontroversial oleh para pemain.
Pada tahun 2014, Mike Mitchell menyuruh seorang penggemar untuk bunuh diri di Twitter dan Tomlin baru saja melarangnya dari media sosial. Tahun berikutnya, Vince Williams men-tweet “Saya melukis pelampung itu saat terlihat” mengenai Vontaze Burfict setelah musim gelandang Bengals Le’Veon Bell berakhir dengan apa yang diyakini Steelers sebagai pukulan telak. Tidak ada hukuman yang dijatuhkan pada Williams.
Bryant tidak mau mengatakan apakah Tomlin telah melarangnya dari media sosial, namun mengakui: “Saya sendiri akan menjauhinya. Lihat apa yang terjadi ketika saya melakukannya? Aku menarik banyak perhatian.”
Bryant yang tidak menyesal berbicara kepada media selama 10 menit pada hari Rabu setelah latihan di mana dia diturunkan ke tim pramuka dan bahkan tidak mencoba untuk mengatasi pernyataan sebelumnya yang menyatakan kesal tentang waktu bermainnya, perannya dalam tim atau pekerjaannya. keinginan untuk diperdagangkan. Dia juga meremehkan keseriusan tindakan yang mempermalukan Smith-Schuster di depan umum.
“Saya ingin menjadi yang terbaik dan saya tidak akan menyembunyikan perasaan saya,” kata Bryant. “Apapun yang terjadi, terjadilah. Yang bisa saya lakukan hanyalah tumbuh dari situ.”
Bryant menepis semua pertanyaan mengapa dia tidak senang dengan agennya, Tom Santanello. Santanello tidak memberikan komentar ketika dihubungi.
“Jika Anda benar-benar ingin tahu bagaimana perasaan saya, bicaralah dengan agen saya. Dia akan menjelaskan semuanya padamu,” kata Bryant. “Bicaralah dengan agen saya dan bicaralah dengan pelatih Tomlin tentang hal itu. Saya tidak ingin membicarakannya. Apa yang sudah dilakukan sudah selesai.”
Itu adalah perasaan yang tidak nyata di ruang ganti Steelers pada hari Rabu. Para wartawan pun langsung berkumpul di sekitar loker Bryant, menunggunya keluar lapangan. Sementara Bryant dan penerima lainnya melakukan repetisi ekstra di lapangan, rekan satu tim tampaknya menikmati keributan dan lingkungan tidak nyaman yang akan dialami Bryant.
Para pemain berteriak dan tertawa. Tomlin lewat dan dengan bercanda mengatakan Bryant menelepon karena sakit, mengacu pada ketidakhadiran penerima pada hari Senin dan Bud Dupree merekam semuanya di teleponnya.
Bryant, yang menyebut dirinya rekan satu tim yang baik, tidak memiliki suasana hati yang periang seperti rekan satu timnya dan terkadang bersikap lugas. Bryant tampaknya menyimpan dendam terhadap seseorang yang berasal dari penangguhan obat-obatan terbarunya yang membuatnya absen selama lebih dari setahun.
“Saya bekerja keras untuk kembali dan tidak ada yang memberi saya apa pun dan tidak ada yang membantu saya kembali,” kata Bryant. “Saya membiarkan diri saya kembali. Aku melewati masa itu sendiri sejauh aku kembali berharap segalanya berjalan sesuai keinginanku, tidak, aku tidak mengharapkannya tapi pada saat yang sama tidak ada yang membantuku kembali dan tidak ada yang mengira aku akan kembali, tapi aku melakukannya sendirian tanpa ada yang membantuku.”
Bryant menghabiskan sebagian besar waktunya di rehabilitasi narkoba di Las Vegas, di mana dia juga berlatih secara ekstensif dengan Van Hook’s Gym di dekat Hendersonville dan menunggu NFL merehabilitasi dia. Itu tidak terjadi sampai bulan Maret. Bryant belum sepenuhnya lolos dari liga, tapi itu hanya masalah teknis.
“Saya tidak berpikir orang-orang memahami betapa banyak usaha yang diperlukan untuk kembali setelah Anda dikeluarkan dan orang-orang mengira mereka hanya memberi saya jalan kembali,” kata Bryant. “Itu tidak terjadi seperti itu. Tidak ada yang memberi saya apa pun. Orang-orang tidak memahami jumlah pekerjaan yang harus dilakukan.”
Melalui semua itu, Steelers tetap bersama Bryant. Mereka tidak diizinkan oleh peraturan NFL untuk melakukan kontak apa pun dengannya selama skorsingnya selama setahun, tetapi mereka menyambutnya kembali dengan tangan terbuka sesudahnya.
Bryant mengakuinya.
“Mereka mendukung saya, mereka tidak melukai saya, jadi mereka pasti mendukung saya,” kata Bryant.
Namun Bryant tentu tidak senang dengan keadaannya saat ini. Dia merasa kurangnya peluang tahun ini akan membuatnya kehilangan uang tahun depan jika Steelers ingin mengontraknya kembali. Bryant kehilangan 21 gaji dalam dua musim lebih.
Bryant masih berharap Steelers akan memperdagangkannya pada batas waktu 16:00 pada 31 Oktober.
“Saya akan melihat apa yang terjadi,” kata Bryant. “Saya di sini sekarang dan saya akan bermain keras dan menyelesaikan dengan kuat dan lihat saja apa yang terjadi. Hanya itu yang bisa saya fokuskan. Saya merasa tidak enak dengan gangguan tersebut, tetapi pada saat yang sama, apa yang telah dilakukan sudah selesai. Saya tidak bisa mengambilnya kembali. Yang bisa kulakukan hanyalah berhenti melakukannya.
“Jika saya tidak ditukar, saya akan bekerja keras di sini dan apa pun yang terjadi, terjadilah. Anda tidak akan mendengar saya mengeluh lagi. Aku hanya akan diam dan membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.”
Artinya sekarang adalah memberikan gambaran yang baik tentang pertahanan awal tim pramuka. Bryant menghabiskan hari Rabunya dengan memainkan peran sebagai penerima Lions Marvin Jones di mana dia tampaknya menangkap setiap umpan di sekitarnya.
“Saya mendapat beberapa tangkapan hari ini. Pertunjukan harus tetap berjalan meski saya tidak bermain,” kata Bryant.
Seolah-olah Landry Jones sengaja mencarinya.
“Tidak,” kata Artie Burns. “Bukan seperti itu. Dia hanya memainkan peran sebagai penerima teratas dan sepertinya memang begitu.”
Bryant belum mampu melangkahkan kakinya di lapangan sejak kembali. Dia dan Ben Roethlisberger hanya sedikit tertinggal sehingga menghambat Bryant yang cepat untuk membuat permainan yang signifikan. Dalam beberapa minggu terakhir, Smith-Schuster telah mengambil foto Bryant, sehingga menambah masalah.
“Yah, sayalah orang yang melempar bola,” kata Roethlisberger. “Jadi, jika Anda tidak puas dengan suatu hal, bicaralah dengan saya dan mungkin ada sesuatu yang bisa kita pikirkan bersama untuk menjadikannya lebih baik dan mewujudkannya. Saya tidak akan menjadi dokter dan berjanji akan menyelamatkan hidup Anda. Aku tidak akan melakukan itu.”
(Kredit foto: Ken Blaze-USA TODAY Sports)