Kembali ke pertandingan terakhir musim lalu. Itu tadi 9 OktoberDustin Pedroia melaju ke final seri divisi, dan setiap pertanyaan pasca pertandingan berfokus pada apa yang akan terjadi pada lututnya yang sakit. Berdiri di lingkungan yang familiar di clubhouse asal Fenway Park, Pedroia untuk pertama kalinya setelah sekian lama mengakui bahwa dia tidak tahu apa-apa.
“Saya akan berbicara dengan dokter tentang hal itu,” katanya. “Jelas kami harus mencoba menemukan cara untuk melakukan apa yang kami lakukan sehingga saya bisa berada di luar sana (bermain), tetapi jika Anda memperbaikinya, pemulihannya akan memakan waktu lama. Jadi, ada banyak hal yang perlu saya pertimbangkan bersama para dokter dan mencari tahu.”
Delapan bulan kemudianitu cerita yang sama. Lebih banyak dokter. Lebih banyak ketidakpastian.
Pada hari Selasaitu Sox Merah mengumumkan bahwa Pedroia akan pulang. Dia akan bergabung dengan keluarganya di Arizona di mana dia dapat melanjutkan terapi fisik dan latihan rehabilitasi yang akan membangun kekuatan dan stabilitas pada lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui pembedahan. Tidak akan ada kegiatan bisbol. Tidak ada tugas rehabilitasi yang akan dilakukan.
“Kami ingin dia ada di sini,” kata manajer Alex Cora. “Tetapi saya pikir, untuk saat ini, lebih baik dia pergi ke sana dan melepaskan diri dari semua itu dan hanya fokus pada dirinya sendiri.”
Pedroia diperkirakan tidak akan mengomentari situasi ini sampai pertandingan hari Selasa selesai; bagaimanapun juga, tidak ada kebutuhan mendesak akan kutipan baru untuk mengisi kekosongan rasa frustrasi dan kekecewaan. Unsur-unsur tersebut sudah jelas sejak lama. Hal itu terlihat jelas di bulan Oktober, ketika MVP 2008 berjalan mendekati garis akhir. Hal itu terlihat jelas pada bulan Februari, ketika dia tiba di pelatihan musim semi terkait dengan program rehabilitasi ekstensif. Mereka jelas sudah bangun 3 Juniketika Pedroia kembali masuk daftar penyandang cacat setelah hanya bermain tiga pertandingan.
“Bagian yang menyebalkan, saya melalui banyak hal selama (proses rehabilitasi) dan mengujinya serta memainkan tiga pertandingan,” kata Pedroia hari itu. “Maksud saya, cara saya bergerak, Anda semua melihatnya (lebih baik dari musim lalu). Dan kemudian mengikuti semuanya dan merasakan perasaan itu di tempat itu, itu menyebalkan. Sulit untuk mengatasinya.”
Cora mengatakan dia masih mengharapkan Pedroia, 34, untuk bermain lagi musim ini, tapi waktu tidak berpihak padanya. Setelah lebih dari sebulan tidak aktif, Pedroia mungkin memerlukan sesuatu seperti pembangunan kembali musim semi secara menyeluruh, dan itu biasanya memakan waktu satu hingga satu setengah bulan. Musim ini tinggal kurang dari tiga bulan lagi, dan Pedroia bahkan belum diizinkan untuk latihan memukul saat ini.
“Kami tidak akan menetapkan jadwal untuk hal ini,” kata Cora.
Semuanya sangat familiar.
Pedroia menjalani dua prosedur pada akhir musim lalu. Dia menjalani operasi patah tulang mikro di bagian bawah lututnya, dan menjalani penggantian tulang rawan di bagian atas. Fraktur mikro terkenal sulit untuk dipulihkan, sementara penggantian tulang rawan relatif baru di kalangan bisbol. Dokter yang melakukan operasi Pedroia, Dr. Riley Williams III, menjelaskan kepada The Athletic bulan lalu mengapa jadwal pemulihan sangat sulit ditentukan.
“Saya biasanya menangani atlet yang lemah dan tidak berfungsi sebaik mungkin ketika saya mendapatkannya,” kata Dr. kata Williams. “Jadi, ini adalah hasil yang bervariasi, yang berarti: Saya akan memasukkan cangkoknya, dan mereka merasa baik-baik saja, tetapi begitu mereka mulai memuatnya sesuai kebutuhan, semua kekurangan atau tekanan lainnya mulai terlihat. Dan itulah hal yang sulit bagi saya untuk menyampaikan pesan kepada mereka. Saya seperti, ‘Saya tidak tahu. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk menjadi cukup fit untuk bermain dan tampil sesuai keinginan Anda.’ Dan itulah mengapa ini seperti kotak hitam.”
Minggu lalu, Pedroia kembali menemui Dr. Williams untuk ujian lanjutan di New York. Red Sox menggambarkan kunjungan tersebut sebagai kabar baik – operasinya sendiri tampaknya telah berhasil – tetapi protokol rehabilitasi Pedroia telah disesuaikan untuk mengatasi masalah lutut lainnya yang masih ada. Cora secara khusus menyebut otot paha belakang, otot inti, dan bokong sebagai area fokus selama Pedroia berada di Arizona.
“Ini bukan masalah struktural,” kata Cora. “Saya pikir saya telah menyebutkan (sebelumnya) ini tentang membuat penyesuaian di sekitar lutut dan tubuh yang akan membantunya, atau membantu lututnya agar tidak cedera.”
Kembali lagi, kali ini ke awal Mei ketika Pedroia melihat cahaya di ujung terowongan. Dia melakukan pekerjaan rehabilitasi dan latihan bisbol dengan pemain yang hampir satu dekade lebih muda, mencoba mempersiapkan diri untuk kembali ke liga besar yang – ternyata – akan memakan waktu kurang dari seminggu.
“Saya tahu masuk ke sana akan menjadi masa-masa sulit,” kata Pedroia.
Masa-masa sulit terus berlanjut.
Foto teratas Pedroia oleh Adam Glanzman/Getty Images
