Itu Orioles tidak diragukan lagi berkomitmen untuk menjaga baseman pertama yang terkepung Chris Davis dalam daftar 25 pemain mereka dan membantunya terus membalikkan musim setelah mengakhiri kemerosotan bersejarah, kata manajer puncak klub.
“Sangat. Saya sudah katakan sebelumnya bahwa dia ada di tim ini dan bukan rahasia lagi bahwa kami memiliki komitmen yang besar dan panjang terhadapnya, jadi fokus kami adalah mendapatkan performa terbaik darinya semampu kami, “kata Mike Elias. wakil presiden eksekutif dan manajer umum tahun pertama Orioles Atletik pada hari Jumat. “Sekarang sebagian dari itu mungkin adalah memilih tempat untuk waktu bermainnya di tengah-tengah situasi ini. Dan saya pikir (manajer Brandon Hyde) melakukan itu dan sangat jelas dalam hal mencoba memainkannya dalam situasi di mana dia kemungkinan besar akan membantu tim dan meraih kesuksesan.”
Elias, yang saat ini sedang mencari draft amatir 2019, mengatakan dia dan Sig Mejdal, asisten manajer umum Orioles untuk analitik, secara pribadi mencoba mencari cara untuk membantu Davis kembali ke performa semula berlari.
“Ini merupakan perjuangan yang berkelanjutan, sejak tahun ini, tahun lalu, dan bahkan bertahun-tahun yang lalu. Dan tidak ada seorang pun yang memiliki jawaban ajaib. Dan saya dapat memberitahu Anda bahwa kami sedang mengerjakannya,” kata Elias. “Fokus kami adalah mencoba pendekatan yang berbeda, hal-hal baru. Saat ini saya sedang melakukan penelitian. Sig Mejdal sedang melakukan penelitian. Dan kami akan mencoba segalanya dan mencoba satu variabel pada satu waktu.”
Elias tidak akan membahas secara spesifik penelitiannya, namun mengatakan: “Kami akan melihat setiap variabel, dan bisa juga mengenai ayunannya, pendekatannya, dan topik terkait. Saya rasa tidak ada obat ajaib. Saya pikir akan ada sejumlah hal yang perlu ditingkatkan bersama-sama. Sulit untuk membuat perubahan seperti itu ketika musim sedang berjalan, jadi kami akan melakukan sebanyak yang kami bisa secara bertahap untuk menempatkannya di posisi yang lebih baik.”
Davis, 33, menghentikan kemerosotan bersejarah 0-dari-54 dengan single dua run ke kanan pada inning pertama pertandingan hari Sabtu di Fenway Park, penurunan yang dimulai pada 14 September 2018. Single hari Sabtu juga berakhir. Rekor rekor MLB Davis dengan 62 penampilan plate berturut-turut tanpa pukulan dan memecahkan rekor klub mimpi buruk 0-dari-33 untuk memulai musim.
Sudah berakhir! pic.twitter.com/wcorVDLOTS
— MLB (@MLB) 13 April 2019
Davis melakukan satu inning pada hari Jumat, menyerang pada inning kesembilan dan melakukan single untuk menyamakan kedudukan untuk mengakhiri permainan. Sabtu, dengan basis dimuat di set pertama melawan pemain tangan kanan Boston yang kesulitan Rick PorcelloDavis melakukan lemparan 1-0 ke kanan yang dia langsung tahu akan mendarat dengan selamat di rumput outfield. Kamera MASN menunjukkan dia pertama kali menyerahkan helmnya kepada rekan setimnya yang keempat di ruang istirahat dan kemudian, dengan senyum lebar di wajahnya, meminta agar bola tersebut dikeluarkan dari permainan sebagai kenang-kenangan.
Tidak peduli awal yang lambat tahun ini, Davis, yang berada di tengah-tengah rekor kontrak tujuh tahun senilai $161 juta yang ditandatangani pada Januari 2016, adalah dan akan tetap menjadi bagian besar dari Orioles, kata Elias, Jumat.
Ini adalah sentimen yang disuarakan Elias sejak ditunjuk sebagai GM klub pada bulan November. Tetapi dengan Davis menindaklanjuti tahun 2018 yang menyedihkan – di mana ia mencatat rata-rata terendah (0,168) dalam sejarah bisbol modern untuk memukul kualifikasi gelar – dengan tidak mendapatkan pukulan dalam 14 pertandingan pertama klub pada tahun 2019, tentu saja, ada spekulasi bahwa Orioles mungkin semakin dekat untuk memakan sisa kontrak Davis. Itu berarti sekitar $108 juta, termasuk penundaan pembayaran selama 15 tahun hingga Juli 2037.
Karena ini adalah kesepakatan yang dijamin dan Davis adalah seorang veteran yang mapan, dia tidak bisa begitu saja diturunkan ke anak di bawah umur untuk mengerjakan sesuatu. Tindakan apa pun, kecuali perdagangan – yang tidak dapat diduga mengingat cakupan kontrak dan kurangnya produksi – pertama-tama akan mengharuskan Davis untuk menghapus keringanan, yang pada dasarnya berarti Orioles akan memakan keseluruhan kontrak. Dan dalam skenario itu, Davis masih bisa menjadi agen bebas dan menandatangani kontrak di tempat lain untuk minimum liga prorata.
Namun Elias menegaskan kembali pada hari Jumat bahwa satu-satunya fokus Orioles saat ini, sejauh menyangkut Davis, adalah membantunya mendapatkan kembali kemampuan ofensifnya. Davis bekerja dengan pelatih pukulan Don Long selama berjam-jam sebelum pertandingan, termasuk melakukan pukulan tee awal pekan ini sementara kamera berkecepatan tinggi menangkap setiap gerakan dalam ayunannya.
“Dia menyadari beberapa penyesuaian yang ingin dia lakukan dan dia akan berusaha menerapkan perubahan tersebut sejak dini,” kata Elias. “Sekali lagi, kami sangat terdorong oleh sikap dan upayanya terhadap kami.”
Tahun lalu, Davis dikritik secara terbuka oleh pitcher Hall of Fame dan penyiar MASN Jim Palmer karena melebih-lebihkan jumlah pekerjaan yang dia lakukan di offseason 2017 dengan mantan pelatih Orioles Scott Coolbaugh. Namun tahun ini, Elias memuji etos kerja dan sikap Davis selama pertarungan yang dipublikasikan secara luas ini.
“Secara statistik, ini adalah awal yang mengecewakan. (Tetapi) Saya dapat mengatakan kami sangat terdorong oleh kerja dan sikapnya dan, tentu saja, pertahanan spektakuler yang dia mainkan dan tipe rekan setimnya selama ini,” kata Elias. “Ini tidak mudah baginya, itulah sebabnya saya terkesan dengan cara dia tetap fokus tahun ini dan menemukan cara untuk membantu tim.
“Ini masih awal musim. Kami yakin dia akan mampu menyelesaikan masalah dengan bantuan kami, dan fokus kami adalah menemukan cara untuk membantunya dan mendukungnya, yang telah dilakukan dengan sangat baik oleh Brandon (Hyde) dan stafnya.”
(Foto: Michael Dwyer/Associated Press)