Dengan Jack Del Rio mengumumkannya pada hari Senin Derek Carr akan absen dua hingga enam minggu karena patah tulang proses melintang di punggungnya, ketegangan baru saja muncul pada koordinator ofensif baru Todd Downing.
Bahkan sebelum quarterback itu jatuh, itu perampok pelanggaran memiliki masalah besar. Setiap penggemar yang mengira 12 kemenangan lebih kini bertanya pada diri sendiri bagaimana kita bisa memenangkan 10? Apakah kami masih bisa lolos ke babak playoff? Dan sejujurnya, tidak peduli berapa lama Carr absen, kepercayaan diri saya terhadap tim ini terguncang.
Tapi selain Bajatidak ada tim selain Raiders yang menginvestasikan lebih banyak uang untuk pelanggaran mereka pada tahun 2017 — $91.437.967 untuk penghitungan tersebut. Itu adalah banyak uang yang harus dibelanjakan untuk meteran terbanyak ke-26 di dunia NFL musim ini. Di liga ini, Anda membayar untuk produksi, dan produksinya tidak berhasil. Bahkan tanpa Carr, pelanggaran tetap harus dilakukan selama beberapa pertandingan.
Pertanyaannya adalah, apakah Todd Downing mampu mengemban tugas tersebut? Menjadi koordinator ofensif Raiders bukanlah tugas yang mudah. Meskipun hal ini terlihat bagus di atas kertas, kenyataannya terdapat banyak tantangan.
Pelatih kepala tidak dapat membantu Anda secara skematis, pertahanan Anda tidak bagus, divisi ini memiliki dua tim yang sangat bagus, dan ekspektasi Anda sangat tinggi. Apa pun yang kurang dari tempat playoff dan kemungkinan besar kemenangan pascamusim akan menjadi kekecewaan besar. Tidak ada jalan lain, menuju Minggu ke-5, semua orang yang terlibat dalam pelanggaran akan mendapat tekanan. Jika mereka tidak bertindak sebagai satu kesatuan, musim akan hilang pada awal Oktober.
Saya bukan penggemar berat pemecatan Bill Musgrave setelah musim lalu. Dia bukan Bill Walsh atau Andy Reid sebagai aktor. Tapi dia adalah seorang penyerang berpengalaman yang memiliki rekor permainan panggilan playoff.
Sekarang, meskipun saya tidak menyukai tindakan tersebut, saya memahaminya. Carr adalah gelandang waralaba Anda dan dia sangat dekat dengan Downing. Orang-orang di sekitar liga yakin dia akan ditawari pekerjaan koordinator ofensif di tempat seperti New York atau Jacksonville, jadi Del Rio mencoba bersikap proaktif. Masuk akal. Masalahnya adalah Downing tidak pernah menghentikan permainannya dan sejauh ini hal itu terlihat.
Bahkan sebelum Carr terjatuh, permainan passing dalam Raiders sudah compang-camping. Sejak 2015, Carr berada di urutan kelima di NFL dengan 50 penyelesaian umpan dari jarak 20 yard lebih ke bawah. Musim ini dia telah menyelesaikan satu bola sejauh 20 yard lebih. Di bawah Musgrave, itu merupakan pelanggaran passing yang eksplosif. Ditakuti di sekitar liga. Di bawah Downing, mereka adalah unit think-and-dunk kecuali satu lemparan ke Johnny Holton.
Ada yang tidak beres. Salah satu alasan Anda meninggikan Downing adalah untuk membantu Carr mendorong bola lebih jauh lagi. Ini mungkin kualitas terbaiknya sebagai pemain.
Berbicara tentang pertarungan yang lewat, apa yang sebenarnya terjadi Amari Cooper? Di bawah Musgrave, Cooper mencatatkan 155 tangkapan, 11 gol, dan tampak seperti pemain yang ditakdirkan untuk menjadi bintang besar. Saya, seperti kebanyakan orang di NFL, mengharapkan dia menjadi tipe penerima lebar 5 teratas musim ini. Saya pikir ini akan menjadi tahun dimana Amari mengambil alih pertahanan.
Tidak, bahkan tidak dekat. Dia saat ini adalah MIA dan Raiders tidak tahu bagaimana menemukannya.
Cooper saat ini sedang mengalami masa terburuk dalam karir mudanya. Dia memimpin liga dengan tujuh poin, dan tampak kewalahan dalam dua minggu terakhir melawan setiap tendangan sudut yang dia hadapi.
Bagaimana cara merias Amari Cooper? Saya tidak tahu itu mungkin. Apakah saat ini ada pemain muda di NFL yang kurang percaya diri? Saya tidak dapat memikirkan satu pun. Dia tampak tersesat. Sejak dia menyeret pemain bertahan ke zona akhir Tennesseedia adalah cangkang dari dirinya sendiri. Terserah Downing untuk mengembalikannya ke jalur yang benar. Ini disebut pembinaan. Mereka perlu menemukan cara untuk mengembalikan kepercayaan dirinya sebelum keadaan menjadi lebih buruk.
Meskipun kami senang berbicara tentang permainan passing, Raiders melakukan salah satu gerakan offseason paling seksi dalam permainan lari mereka musim semi ini. Mereka menandatangani Marshawn Lynch. Apa yang tampak seperti peningkatan besar di Minggu 1 sebenarnya merupakan kemunduran dalam dua minggu terakhir.
Menurut Associated Press, Raiders akan berusaha menghindari bergabung dengan Eagles 2005 sebagai satu-satunya tim sejak merger NFL/AFL yang berlari kurang dari 35 yard dalam tiga pertandingan berturut-turut. Untuk menempatkan ini dalam konteks: permainan lari Raiders sangat buruk saat ini.
Sekarang Broncos depan tampak jauh lebih baik musim ini. Dan tentu saja, Jim Tomsula memiliki lini pertahanan Redskins yang bermain di level tinggi. Tapi saya merasa sulit untuk membuat alasan untuk kalimat Raiders ini. Mereka memiliki unit bayaran tertinggi di NFL karena suatu alasan. Mereka tidak boleh dipermainkan selama dua minggu berturut-turut, saya tidak peduli siapa yang mereka mainkan.
Jelas, Lynch tampil bagus di akhir pekan pembukaan melawan Tennessee, tapi dia terlihat lambat dalam dua minggu terakhir. Tetap saja, Downing tetap bersamanya karena suatu alasan. Jelas pada hari Minggu bahwa dia tidak bisa lari dari siapa pun atau mematahkan tekel apa pun terhadap pemain bertahan Denver, tetapi mereka tetap mempertahankannya dalam permainan. Lynch bahkan dihentikan dalam situasi jarak yard pendek beberapa minggu lalu, yang merupakan keahlian khasnya.
Ini bukan tahun 2012. Lynch keluar dari NFL selama setahun. Memaksanya tidak masuk akal. The Raiders memiliki dua pertukaran rugbi yang dinamis. Downing perlu memberi mereka bola.
Lynch memiliki 45 carry pada tahun 2017 sementara DeAndre Washington dan Jalen Richard digabungkan menjadi 26. Saya tidak suka rasio itu. Tahun lalu Latavius Murray memiliki 195 sementara Washington dan Richard memiliki 170. Rasionya harus seimbang, terutama mengingat berapa banyak waktu yang Lynch lewatkan dalam satu tahun kalender terakhir.
Baik Richard dan Washington rata-rata memiliki kecepatan lebih dari 5 yard per carry pada tahun 2016. Mereka dapat berproduksi. Itu bukan permulaan, tapi bisa menyebabkan pelanggaran. Anda hanya perlu menyentuhnya. Bukan berarti Richard rata-rata mencetak 6,1 yard per carry tahun ini – oh tunggu, benar. Jelaskan hal itu kepadaku. Dia pemain yang dinamis, berikan dia bola.
Downing perlu meningkatkannya dengan keluarnya Carr. Entah itu melempar bola lebih ke bawah, membuat Cooper maju, atau melakukan perubahan kecepatan. Mereka memecat Musgrave karena suatu alasan, kini saatnya Downing menunjukkan bahwa itu adalah keputusan yang tepat.
(Foto teratas: Marcio Jose Sanchez/AP)