LAS VEGAS— LeBron James bahkan tidak menandatangani kontraknya dengan Danau namun Luke Walton sudah merasakan bagaimana rasanya melatih The King.
Laporan bahwa James belum berbicara dengan Walton muncul setelah LeBron berkomitmen untuk bergabung dengan Lakers pada 1 Juli dan memicu teori tentang putusnya hubungan antara sang superstar dan pemain keenamnya. NBA pelatih kepala
Walton dan James, keduanya direkrut pada tahun 2003, sebenarnya dikomunikasikan melalui teks, kata sumber yang mengetahui situasi tersebut Atletikdan Lakers yakin James merasa nyaman dengan Walton di bangku cadangan. Namun benihnya sudah ditanam, dan dilanjutkan dengan liputan dan debat seharian tentang apa maksudnya. Sebuah cerita yang tidak menyenangkan telah berkembang di sekitar Walton, sebuah cerita yang hanya dapat dipahami oleh lima pria lain yang telah mengisi peran ini secara penuh waktu.
Bagi Mike Brown, hal itu dimulai ketika Cavalier ingin menari selama perkenalan pra-pertandingan mereka. Hal ini menjadi bumerang bagi Brown, yang masa jabatan lima tahunnya di Cleveland dari 2005 hingga 2010 merupakan masa jabatan terlama di antara semua pelatih James. Tarian menyampaikan kesembronoan, dan kesembronoan tidak mendapat tempat di tim dengan aspirasi kejuaraan.
“Kami dibunuh sebelumnya,” kata Brown Atletik minggu ini di Liga Musim Panas NBA. “Semua orang biasa berkata, ‘Anda tidak punya kendali atas tim Anda, mereka menari. LeBron mengendalikan tim, dia ingin menari.’ Dan saya seperti, ‘Apa? Apakah kamu bercanda?’ Tapi itulah yang terjadi dengan melatih LeBron.”
“Jika dia kebetulan memakai tali sepatu yang berbeda, itu akan menjadi, ‘Apa yang salah dengan Bron?'” kata pelatih kepala Cavaliers Tyronn Lue saat tim musim panas Cavaliers mengatakan Cocok pada hari Senin. “Kalau kebetulan dia memakai gelang yang berbeda, ‘Ada apa dengan Bron?’ Itu selalu menjadi cerita.”
Apa pun dramanya, hal itu sepertinya selalu mencerminkan pelatih kepala, apakah itu Lue atau Brown, atau Erik Spoelstra di Miami. (Spoelstra, yang menghadiri pertandingan di Las Vegas, menolak diwawancarai.)
Lue bertemu dengan asisten Walton dan Lakers Brian Shaw saat sarapan hari Senin untuk menawarkan kerangka kerja tentang apa yang diharapkan dari James. Di sela-sela makan bacon dan roti panggang Perancis, Lue menawarkan kursus di LeBron 101.
“Aku baru saja memberitahunya tentang Bron, betapa mudahnya dia,” kata Lue. “Anda harus bertanya kepada Luke tentang hal-hal yang kita bicarakan – saya tidak ingin mengungkapkannya – tetapi Sumber (itu) saja yang mudah, kawan. Hal ini tidak seperti yang terlihat. … Jika dia mempunyai masalah atau tidak setuju dengan Anda, dia akan berbicara dengan Anda. Dia tidak akan membuat keributan besar atau meledak-ledak, terkadang Anda melihatnya (kesal) di bangku cadangan, tapi… orang-orang membesar-besarkannya di luar proporsi, seolah itu adalah sesuatu yang gila. … Itu hanya omong kosong di sekitarnya yang mereka coba buat menjadi sulit.”
Tim Walton memenangkan 61 pertandingan dalam dua musim setelah Lakers hanya menang 65 pertandingan dalam tiga musim sebelumnya. Dengan bergabungnya James, Lakers diharapkan memenangkan 50 pertandingan dan memenangkan setidaknya satu seri playoff.
Kursi di bawah pelatih James itu dijamin panas.
“Anda selalu merasa seperti itu,” kata Brown, yang melatih Lakers dari 2011-13 dan kini menjadi asisten utama di Negara Bagian Emas. “Anda menginginkan hal itu karena jika Anda merasakan tekanan seperti itu, Anda mungkin mempunyai peluang untuk menang. Jadi saya menyambutnya. Tidak masalah jika Anda melatih LeBron, jika Anda melatih Kobe (Bryant), jika Anda melatih Kevin Durant.”
Lue menggantikan David Blatt di pertengahan musim 2015-16, dan tekanan itu langsung dialihkan kepadanya.
“Anda mewarisi seseorang yang telah mencapai empat Final berturut-turut sebelum dia sampai di sana (ke Cleveland pada tahun 2014) dan kapan pun LeBron James berada di tim Anda, Anda diharapkan untuk menang,” kata Lue. “Itulah yang terjadi, dengan media, pengawasan di belakang tim kami dan tim apa pun itu. Semua orang pernah mengalaminya.”
Namun, trade-off dari tekanan tersebut adalah kehadiran pemain terhebat dalam sejarah liga dan, baik menurut Lue maupun Brown, setara dengan pelatih kedua.
Brown mengenang awal musim 2005-06 di Cleveland, musim pertamanya setelah menggantikan Paul Silas. Cavs hanya unggul satu game di atas 0,500 seperempat sepanjang musim, dan Brown siap angkat tangan tentang pertahanan pick-and-roll timnya. Dalam waktu tunggu, Brown yang jengkel bertanya kepada para pemainnya bagaimana mereka ingin mempertahankan permainan karena mereka tidak bekerja cukup keras untuk tampil pada pilihan seperti filosofi dasar mereka.
“LeBron melangkah maju,” kenang Brown. “Dia berkata: ‘Tidak, tidak, tidak, sial, kami adalah tim pertunjukan, kami akan tampil.’ Saya berkata, ‘Apakah Anda yakin?’ Dia berkata, ‘Ya, kami akan pamer.’
Brown bangkit dan keluar dari latihan, meninggalkan James yang berusia 20 tahun untuk menjalankan timeout.
“Itulah sebabnya dan sejak saat itu kami lepas landas (dan) kami lepas landas secara defensif karena dialah orang pertama yang percaya,” kata Brown.
Lue, yang bermain bersama Kobe dan Michael Jordan, menyebut James “superstar terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya.”
“Maksudku, (dia) tidak pernah mengumpat pada pelatih. Tidak pernah,” kata Lue tentang LeBron. “Terkadang akan ada perbedaan pendapat – itu hanya bagian dari permainan – tapi dia menghormati, melakukan segala sesuatunya dengan cara yang benar.”
Apa arti semua ini bagi Walton masih harus dilihat. Dia sukses dalam dua musim pertamanya membuat tim muda Lakers merespons gayanya, yang sangat bergantung pada budaya nyaman, komunikasi, dan kesadaran.
Ia mungkin harus menyesuaikan beberapa aspek pekerjaannya dengan tim veteran yang tidak hanya berisi James, tapi juga Rajon Rondo dan Lance Stephenson. Brown, yang melatih Walton pada sebagian musim 2012-13, mengatakan menurutnya pelatih Lakers itu “sangat cocok” untuk LeBron, yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $153,3 juta pada hari Senin.
“Dia sangat santai dan mudah didekati,” kata Brown. “Dia memahami apa yang diperlukan untuk berhubungan dengan pria sekaliber LeBron. Dan LeBron melakukannya… jangan dipelintir. LeBron tahu tentang Luke. Dia mungkin tahu lebih banyak tentang Lukas daripada Lukas sendiri. Tapi LeBron mengerjakan pekerjaan rumahnya. Dia sangat mengenal siapa Luke.”
Apakah James percaya pada pelatih kepala keenamnya? Brown yakin dia melakukannya.
“Itu adalah bagian dari proses pengambilan keputusan,” katanya.
Foto teratas oleh Ken Blaze-USA TODAY Sports
