Hari yang gila. Saya ragu untuk mengatakan bahwa kami telah melihat semuanya, tetapi saya tidak yakin ada orang yang bisa membayangkan apa yang terjadi di gedung Pengadilan Tinggi Santa Clara County pada hari Kamis. AtletikDavid Lombardi memiliki begitu banyak informasi di Twitter sehingga saya kesulitan untuk mencatat semuanya. Tapi kesimpulan keseluruhannya adalah bahwa manajer umum 49ers John Lynch dan pelatih Kyle Shanahan tampaknya dibenarkan atas tindakan mereka, atau kekurangannya, karena tidak memecat Foster setelah penangkapannya.
Mereka mendukung Foster, padahal hal itu bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan, dan tampaknya telah terbukti benar.
Meskipun kasusnya belum selesai, dan belum diselesaikan hingga hari ini, sepertinya kasusnya mengarah ke arah itu untuk Foster.
Satu persoalan yang KRITIS untuk diingat: Beban pembuktian untuk melanjutkan sidang pendahuluan tidaklah berat sama sekali. Bentley mengakuinya. Sangat jarang kasus-kasus dihentikan pada tahap ini. Fakta bahwa Hakim Klippen membutuhkan waktu seminggu untuk mempertimbangkannya = baik untuk Foster
— David Lombardi (@LombardiHimself) 17 Mei 2018
Ini memiliki peluang untuk menjadi pengubah permainan di musim gugur. Foster hampir dicoret oleh sebagian besar penggemar untuk enam hingga delapan pertandingan pertama musim ini. Saya, seperti kebanyakan dari Anda, membayangkan skorsingnya akan sangat besar. Kami melihat Dallas berlari kembali, Ezekiel Elliott ditampar dengan enam pertandingan tahun lalu ketika penuduhnya mengatakan kepada NFL bahwa dia memukulnya. Keenam pertandingan itu kemungkinan besar membuat Cowboys kehilangan babak playoff, meskipun kami tidak tahu siapa yang mengatakan yang sebenarnya.
Dalam kasus Foster, penuduhnya hanya mengatakan di bawah sumpah bahwa semua yang dikatakannya pada awalnya adalah bohong. Jadi, meski Foster masih terjerumus ke dalam kasus ganja di Alabama, sepertinya tuduhan kekerasan dalam rumah tangga akan segera hilang. Dugaan saya sekarang adalah skorsing tiga pertandingan, dengan potensi untuk mengajukan banding menjadi dua pertandingan. Sekali lagi, ini hanyalah tebakan belaka.
Ada juga kemungkinan kecil bahwa jika kasus Alabama dibatalkan, maka tidak akan ada penangguhan sama sekali. Saya tidak mengatakan kemungkinannya, tapi hal itu sudah pasti terjadi saat ini. Tidak dapat dipastikan bahwa dia akan melewatkan waktu. Mustahil mengetik ini dua hari yang lalu.
Beralih dari kehidupan yang terkena dampak hukum, ini merupakan perkembangan besar karena beberapa alasan sepakbola. 49ers tidak memiliki banyak pemain blue-chip. Menurut pendapat saya, mereka punya tiga: Jimmy Garoppolo, DeForest Buckner, dan Foster. Namun Buckner tidak memiliki dampak seperti yang dimiliki dua orang lainnya. Kemampuan Foster untuk mempengaruhi permainan pada setiap serangan defensif, seperti quarterback saat menyerang, adalah sesuatu yang istimewa. Musim rookie-nya, meski dipersingkat karena cedera, sangat elit.
Kini, Solomon Thomas dan Jaquiski Tartt bisa saja membuat lompatan besar di tahun 2018 — namun Foster sudah mencapainya. Saya juga sangat menyukai pilihan putaran ketiga Fred Warner, seorang gelandang, tetapi tidak adil mengharapkan dia menjadi pembuat perbedaan sejak Hari 1. Atau bahkan sebagai pemula. Jika Warner hanyalah cadangan yang solid, ini akan menjadi pilihan yang bagus. Dan Warner menggantikan Foster untuk dua pertandingan, bukan delapan pertandingan, adalah masalah besar. Anda bisa memenangkan satu atau dua pertandingan tanpa pemain terbaik Anda; sulit untuk memenangkan enam atau tujuh.
49ers juga memiliki ekspektasi playoff yang sah, adil atau tidak. Jika Foster melewatkan setengah musim, saya tidak akan menganggapnya serius. Jujur saja, mereka mungkin tidak akan lolos ke babak playoff jika dia melewatkan banyak waktu. Dia terlalu penting bagi kesuksesan mereka, terlalu mengubah permainan. Dapat dikatakan bahwa meskipun Garoppolo bagus, Foster mungkin pemain terbaik di tim. 49ers tidak bisa kehilangan dia selama dua bulan dan berharap bisa bertahan dengan baik. Saya tidak peduli seberapa bagus penampilan koordinator pertahanan muda Robert Saleh, Anda tidak dapat menggantikan pengaruh Foster di lapangan.
Hal lainnya: dua dari empat quarterback terbaik liga berada di NFC West. Tentu saja, Todd Gurley dari Rams adalah seorang pejantan, tetapi David Johnson dari Arizona juga merupakan salah satu pemain elit NFL. Dia baru saja pulih dari cedera pergelangan tangan yang memaksanya melewatkan 15 pertandingan. Orang-orang lupa bahwa Cardinals memenangkan delapan pertandingan tanpa dia. Rumornya dia terlihat bagus.
Dari Hingga Menit Langsung: Diskusi #AZKardinal RB David Johnson, yang sehat, lebih kuat dari sebelumnya, dan menargetkan 1.000/1.000 musim ini. pic.twitter.com/bzhsuHXb2Q
— Ian Rapoport (@RapSheet) 16 Mei 2018
Johnson adalah kandidat MVP tidur bagi saya. Jangan lupa bahwa Seattle Seahawks merekrut Rashaad Penny dari Negara Bagian San Diego di babak pertama. Saat NFL senang mengoper bola, tiga lawan divisi 49ers semuanya terlihat sangat bergantung pada kecepatan larinya. Pelatih Seahawks, Pete Carroll, sangat ingin kembali ke akarnya dan mulai bekerja keras. Dia pikir dia sekarang memiliki tipe pemain yang seperti sapi.
Saya belum siap mengatakan Penny akan menjadi bintang, tapi semua sumber kepanduan saya menyukainya di draft. Saya juga melihatnya bermain beberapa kali musim gugur lalu dan berpikir dia adalah starter NFL di masa depan. Memilihnya di ronde pertama mungkin merupakan suatu pencapaian, tetapi anak itu pasti bisa bermain.
Untuk mengalahkan tim-tim tersebut dan meningkatkan rekor divisi 1-5 dari tahun 2017, 49ers membutuhkan Foster. Dia akan menjadi bagian besar dari kemampuan mereka menghentikan ketiga quarterback tersebut. Kemampuannya dalam berlari sangat luar biasa, dan itu bukan sesuatu yang bisa Anda gantikan begitu saja saat dia tidak ada dalam lineup. Agar 49ers dapat lolos ke babak playoff, wajar untuk mengatakan bahwa mereka harus memenangkan empat pertandingan divisi, terutama dengan NFC yang begitu banyak. Carolina membuat skor menjadi 3-3 di NFC Selatan, tetapi memenangkan delapan dari 10 pertandingan lainnya.
Dan sementara saya fokus pada NFC West, jadwal 49ers sangat padat. Banyak tim yang mereka mainkan memiliki bintang di lini belakang. Minggu 1, Dalvin Cook dari Minnesota, yang tampak seperti bintang sebelum cedera ACL pada tahun 2017. Minggu 3, Kareem Hunt dari Kansas City, yang kebetulan memimpin NFL dengan terburu-buru. Minggu ke-4, Melvin Gordon dari San Diego, yang telah melakukan 18 gol cepat selama dua musim terakhir. Minggu ke-12 adalah putaran kedua kandidat rookie of the year sleeper Ronald Jones untuk Tampa Bay. Minggu ke 16 adalah kombinasi Beruang dari Jordan Howard dan Tarik Cohen, mungkin lini belakang muda terbaik di NFL.
Tangkap maksudku?
Jika 49ers ingin lolos ke babak playoff musim ini, mereka tidak hanya membutuhkan Foster, mereka juga membutuhkannya untuk bermain bagus. Jika mereka tidak dapat menghentikan lajunya pada tahun 2018, mereka tidak akan lolos ke babak playoff. Itu hanya jadwal yang mereka punya. Mereka bermain melawan tim-tim yang menguasai bola, memiliki lini belakang yang berbintang, dan telah menginvestasikan pilihan-pilihan terbaik pada para pemain tersebut. Untungnya bagi 49ers, ketika Foster ada di lapangan, itulah yang dia buru, dan biasanya dia tangkap, lalu tekel. Inilah yang terbaik yang dia lakukan.
Jadi meskipun kasus ini menguntungkan 49ers dan Foster, berita besarnya di lapangan adalah mereka akan sangat membutuhkannya pada musim gugur ini. Bagian dari harapan playoff mereka berkisar pada menghentikan laju, dan kenyataannya adalah menghentikan laju adalah spesialisasi Foster.
(Foto teratas: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)