Itu adalah ciuman kematian yang terkenal. Davey Martinez mengangkat alisnya begitu hal itu keluar dari bibir reporter dan masuk ke alam semesta, alam semesta ini menjadi udara di kantor musim seminya.
Kesimpulan dari pertanyaan bahwa ini adalah kamp yang sehat – jika dilihat dari standar media, bisa dikatakan membosankan – cukup adil. Tidak lagi membosankan di West Palm Beach.
Cedera yang dialami pemain luar keempat jarang menimbulkan kekhawatiran seperti yang dialaminya Warga negara tim. Tapi seperti yang diakui Martinez kepada wartawan di Florida pada hari Jumat, “tidak ada kedalaman lapangan,” dalam daftar ini. Terjemahan: tidak ada perbaikan yang mudah untuk ditutup-tutupi Michael A. Taylorberpotensi absen lama.
Taylor, yang menderita cedera lutut dan pinggul saat melakukan penyelaman pada hari Kamis selama pertandingan latihan musim semi, tidak akan siap untuk memulai musim. Dia dilaporkan akan melewatkan “waktu yang signifikan”, meskipun tidak ada jadwal publik mengenai apa sebenarnya maksudnya. Ada juga ketidakpastian mengenai status pemain luar Howie Kendrick, yang mengalami cedera hamstring kiri setelah operasi tumit Achilles mempersingkat tahun 2018.
Taylor bukan hanya pemain luar keempat. Dia diharapkan mendapatkan waktu bermain yang signifikan tahun ini, hal ini akan membantu menjaga pemain sayap kanan Adam Eaton – yang juga pernah mengalami masalah cedera – tetap segar dan memberikan senjata pertahanan bagi Nationals. Rookie Victor Robles memulai di lapangan kanan awal pekan ini karena alasan itu. Ini adalah keselarasan yang disebutkan Martinez untuk pertama kalinya pada hari Selasa. Itu akan menjadi bagian besar dari apa yang telah dilakukan oleh tim nasional ini.
Taylor juga menjadi pemain tengah cadangan. Di beberapa tim, hal ini bukanlah masalah besar. Tim Nasional memilih Robles, yang baru menjalani 34 pertandingan liga besar dalam kariernya. Mereka memiliki harapan yang tinggi, namun jika musim semi ini menjadi indikasinya, pasti akan ada penderitaan yang semakin besar.
Taylor adalah pemain bertahan yang sangat baik dan di klub dengan penekanan kembali pada penyelamatan lari dan menemukan cara kreatif untuk mencetak gol, kecepatan dan kerja kerasnya akan sangat dirindukan.
Ketidakhadirannya memberi tekanan pada Eaton – yang hanya bermain 118 pertandingan dalam dua musim terakhir – untuk tetap sehat. Hal ini menyisakan margin kesalahan yang lebih kecil di lapangan untuk Robles dan kawan-kawan Juan Soto, yang tentunya memiliki ruang untuk berkembang secara defensif.
Hal ini membuat pembaruan cedera Kendrick menjadi jauh lebih penting. Itu mendorong Wilmer Difo dan Matt Adams untuk melihat ke kiri lapangan. (Ingat, Adams seharusnya membantu peleton di base pertama untuk menjaga kesehatan Ryan Zimmerman.) Itu berarti Andrew Stevenson — yang memainkan delapan pertandingan liga besar di lini tengah — akan mendapat kesempatan bermain lebih lama. Stevenson yang berusia 24 tahun, yang naik turun dalam dua musim terakhir, memiliki garis karir liga minor .272/.332/.359.
Semuanya baik-baik saja selama beberapa minggu sebagai perbaikan jangka pendek. Tapi lebih dari segalanya, cedera Taylor adalah pengingat bahwa outfield, seperti bullpen Nationals, berada di atas es yang tipis. Satu retakan maka seluruh perahu bisa tenggelam. Tim DC ini tersusun dengan baik, namun kedalamannya masih menjadi kekhawatiran.
“Ini bisa mengarah ke selatan, sangat cepat,” salah satu pencari bakat Liga Amerika mengirimi saya pesan ketika berita tentang cedera Taylor tersebar.
Perlu diingat, bahkan jika Kendrick kembali sebelum akhir perkemahan, dia adalah seorang cornerback dengan satu permainan kariernya di lini tengah. Tidak jelas apakah Nationals setuju membiarkan pusat cadangan tersebut rentan untuk beberapa waktu. Pemain tengah yang masih menganggur meliputi: Austin Jackson, Denard Span dan Chris Young. Matt Joyce diberitahu pada hari Jumat bahwa dia tidak akan masuk tim India dan berpotensi cocok, meskipun dia juga memiliki pengalaman terbatas di lini tengah.
Taylor penuh optimisme dan kegembiraan awal pekan ini. Dia menyerahkan sebagian besar waktunya di luar musim, waktu jauh dari keluarga dan teman, untuk bermain di liga musim dingin dan melatih mekanik ayunannya. Musim semi ini, dia menikmati manfaat dari bisa tidur di rumahnya di Fort Lauderdale, dan bertekad untuk menghabiskan musim itu dengan mencari hal-hal positif. Namun sulit untuk menemukan banyak hal positif dalam hal ini.
(Foto: Jasen Vinlove/USA TODAY)