Akan ada acara siang-malam kuno yang bagus di Florida Selatan pada hari Senin.
Hanya dua pertandingan tersebut yang tidak akan dimainkan di Marlins Park, melainkan di arena hoki di Sunrise.
Ya, dua pertandingan hoki dengan harga satu. Meski terdengar aneh, hal ini pernah terjadi sebelumnya.
Itu Florida Panther Dan Pemangsa Nashville membuka jadwal eksibisi mereka dengan double-dip hoki yang langka sejak 2011. Satu-satunya pramusim mereka tidak bermain dua kali adalah karena lockout tahun 2012.
Situs tersebut bergantian dengan dua pertandingan pramusim yang dimainkan tahun lalu di Bridgestone Arena di Nashville; Pertandingan hari Senin diadakan di Sunrise.
Pitch pertama – oops, puck drop – dilakukan pada pukul 3:30 untuk game pertama dan game kedua dimulai pada pukul 7. Panthers tidak membersihkan arena. Satu tiket memberi Anda berdua permainan.
Ernie Banks pasti menyukainya.
“Kami tidak memiliki banyak pertandingan pramusim dan Anda ingin memberikan kesempatan yang adil kepada semua orang untuk masuk tim kami,” kata pelatih Florida Bob Boughner.
“Pemimpin ganda ini memberi kami peluang itu. Teman-teman akan mendapatkan kesempatannya. Beberapa di antaranya adalah imbalan atas kamp yang bagus, tahun yang bagus di musim lalu. Dan orang-orang mengetuk pintu untuk mencari tempat di daftar tersebut. Saya ingin melihat mereka bermain.”
Jadi bagaimana kedua tim ini bisa memainkan doubleheader tahunan — dan mengapa mereka terus melakukannya?
Hingga tahun 2009, Panthers memainkan serangkaian pertandingan pramusim yang luas.
Kamp pelatihan diadakan di Kanada dan Colorado, dengan permainan eksibisi dimainkan di mana-mana.
Pada tahun 2009, perjalanan tersebut begitu intens sehingga para pemain membuat kaos bergaya konser rock — mereka menyebutnya Tur Dunia Florida Panthers — saat mereka memainkan pertandingan pramusim di Nova Scotia, Ontario, Quebec, Alberta, Texas, North Carolina, Florida dan Finlandia.
Pertimbangkan pramusim 2006: Florida memainkan pertandingan pramusim di Kanada Barat, Chicago, Atlanta, Detroit, dan bahkan di Puerto Riko.
Manajer umum Dale Tallon dan asisten manajer umum Mike Santos ingin mengurangi perjalanan pramusim sehingga mereka mulai mengadakan perkemahan di Florida Selatan dan membatasi perjalanan ke tempat-tempat yang tidak terlalu jauh.
“Pemain kami memulai musim dengan lelah karena semua perjalanan yang mereka lakukan,” kata Tallon.
GM Nashville David Poile juga tertarik untuk mengatur jadwal pramusim Preds.
Santos dulu bekerja untuk Poile di Nashville. Satu hal mengarah ke hal lain.
Dua pertandingan, satu hari.
“Ketika David Poile menelepon saya dengan ide ini, saya mengira dia gila pada awalnya, tapi kemudian ide itu menjadi terlalu masuk akal,” kata Tallon.
“Kami melihat semua orang bermain dan itu membantu kami mengambil keputusan lebih cepat. Mengapa tidak melakukannya? Kami menyukai formatnya.”
Santos berkata: “Itu sangat masuk akal dari sudut pandang hoki. Para pelatih punya fleksibilitas, pencari bakat melihat semua orang dan para pemain mendapat kesempatan untuk memberikan kesan nyata.”
Bagi Florida, membatasi perjalanannya di pramusim sangatlah besar. Tim ini, karena lokasi geografis dan posisi divisinya, adalah salah satu tim yang paling banyak bepergian di liga.
Tahun ini, lima dari tujuh pertandingan pramusim Panthers akan dimainkan di Sunshine State dengan satu di Montreal dan satu lagi di Tulsa, Oklahoma melawan Bintang Dallas.
Dalam beberapa tahun terakhir, Panthers terus bermain melawan Teluk Tampa tetapi menambahkan permainan khusus seperti dua tahun lalu di Akademi Militer AS di West Point.
Baik Florida dan Nashville berencana untuk melanjutkan tradisi pemimpin ganda tahun depan, dengan serial tersebut sekali lagi kembali ke Tennessee.
Salah satu kelemahan dari keseluruhan kesepakatan adalah lamanya hari itu — terutama untuk tim jalan raya, yang harus melakukan perjalanan dan mendandani 40 pemain di ruang ganti yang lebih kecil dan berkunjung.
Dengan semakin dekatnya pemotongan roster, ini mungkin satu-satunya permainan yang diikuti beberapa pemain sebelum mereka dikirim kembali ke tim junior mereka, kubu AHL, atau dibebaskan sama sekali.
“Anak-anak kecil bisa bermain di doubleheader ini,” kata Santos. “Kadang-kadang Anda akan membuat anak-anak dipotong dan tidak mendapatkan kesempatan untuk bermain dalam sebuah pertandingan. Itu adalah cara untuk mendapatkan 40 pemain dalam satu pertandingan di minggu pertama kamp. Kebanyakan kamp pelatihan memiliki 50-60 pemain. Jika Anda bisa mendapatkan 40 pemain di awal, mereka mendapat peluang dan Anda bisa menatap mata mereka karena mereka mendapat peluang.”
Panthers akan mengistirahatkan banyak pemain veteran mereka, meskipun Boughner akan mematuhi aturan NHL yang mengharuskan tujuh pemain veteran bermain untuk memberikan produk yang diinginkan kepada penggemar yang membayar.
Tengah Vincent Trocheck akan lepas landas pada hari Senin karena dia tidak dalam bahaya tidak masuk tim ini. Namun, tidak selalu seperti ini baginya,
Untuk Trocheck yang lebih muda, mengetahui setidaknya akan ada satu pertandingan pramusim yang akan ia kenakan adalah sesuatu yang dinanti-nantikan.
“Para pemain muda bisa menunjukkan apa yang mereka punya,” kata Trocheck. “Merupakan hal yang menyenangkan bisa bermain di Nashville setiap tahun. Ketika saya masih muda, saya selalu tahu saya akan mendapatkan kesempatan untuk bermain dan membuktikan diri dalam permainan itu dan mungkin bermain lebih banyak lagi.”
Bagi beberapa pemain yang berjuang untuk masuk daftar, setiap peluang untuk bersinar sangat berarti.
“Kami tidak memiliki banyak tempat yang tersedia, jadi ini memberi kami kesempatan untuk mendapatkan nomor kami lebih cepat dan bersiap untuk awal musim,” kata Tallon.
“Ini adalah hari yang berat bagi para pelatih dan para pelatih, hari yang panjang, dan itulah satu-satunya hal negatifnya. Tapi itu lebih baik daripada enam minggu kamp pelatihan.”
Kelemahan lain dari gagasan memainkan dua pertandingan eksibisi adalah kurangnya penonton – terutama di pagi hari.
Pemimpin ganda hari Senin dimulai pada sore hari pada hari kerja dan sekolah.
Panthers kerap mendapat kecaman di media sosial ketika foto puluhan fans di tribun muncul saat pertandingan pertama dimulai.
Seiring berjalannya hari, penonton bertambah saat para penggemar keluar dari kantor dan sekolah dan menuju ke arena.
“Kami menyukainya karena kami memiliki begitu banyak pemain di kamp dan ini memberi mereka peluang,” kata CEO Panthers, Matt Caldwell. “Ini agak sulit, mungkin bukan ide terbaik untuk bisnis, namun menang di atas es adalah yang pertama dan terpenting. Jika pelatih menyukainya, kami akan melakukannya. Arena mana pun akan sulit diisi pada pukul 3:30 pada hari Senin sore untuk pertandingan pramusim.
Kiper James Reimer memperingatkan beberapa pemain baru untuk tidak mengharapkan banyak kebisingan penonton di awal permainan.
Ketika Reimer bermain dalam doubleheader pertamanya di Florida Selatan pada tahun 2016, para pemain veteran memberi tahu dia apa yang akan terjadi.
Trocheck membandingkan suasana pertandingan awal dengan latihan antar skuad di arena latihan.
“Saya telah bermain sebagai pemain ganda di mana kami berada di dua kota berbeda pada hari yang sama,” kata Reimer. “Tidak pernah berada di jalur yang sama, tapi masuk akal. Itu cukup keren.
“Kami berada di sana untuk memainkan sebuah pertandingan dan ini jelas merupakan atmosfer yang berbeda sejak awal. … Tidak akan banyak orang, kami tahu itu. Tapi ini adalah kesempatan untuk menyelesaikan pekerjaan, dan itu yang paling penting.”
Sementara Panthers harus menjaga arena mereka selama beberapa jam tambahan pada hari Senin, para penggemar diberi kesempatan untuk melihat lebih dekat dan pribadi untuk beberapa saat. NHL pengalaman.
Begitu pula dengan beberapa pemain yang mungkin tidak mendapatkan kesempatan ini lagi untuk sementara waktu – atau selamanya.
“Beberapa pria menerbangkan orang tuanya untuk menonton pertandingan tersebut,” kata Trocheck. “Seseorang diberitahu oleh pelatih bahwa dia bermain dan mereka memperlakukannya seolah itu adalah (debut) NHL-nya.”
(Foto oleh James Reimer: Marc DesRosiers / USA TODAY Sports)