Mengikuti konferensi pers mana pun adalah latihan memilah-milah BS dan mendapatkan kisah nyata. Namun ada hal-hal yang mengejutkan Anda.
Jadi saat saya duduk dan mendengarkan di bulan April Raja manajer umum Vlade Divac setelah dia memecat pelatih Dave Joerger dan asisten manajer umum Brandon Williams. Dan ketika Divac mengatakan dia tidak punya rencana untuk menggantikan Williams – sudah waktunya untuk mulai menyaring.
Serius?
Orang-orang di dalam organisasi tidak menyukai Williams yang disebut-sebut sebagai sumber Yahoo! cerita tentang kemungkinan pemecatan Joerger karena kurangnya waktu bermain untuk pemain muda (yang ternyata benar), tetapi perannya di lini depan penting. Dialah yang dicari oleh beberapa agen untuk berkomunikasi dengan Kings, dan dia membantu menjalankan operasi sehari-hari, sebuah area yang sangat dibutuhkan oleh franchise tersebut ketika Kings mempekerjakannya pada bulan Agustus 2017.
Jadi apakah Divac serius untuk tidak menggantikan Williams?
Ternyata memang begitu, dan menjelang draft NBA hari Kamis, Divac memegang kendali penuh atas kantor depan dan nyaman di posisinya. Dia seharusnya melakukannya karena Raja menunjukkan tanda-tanda menjadi tim yang bagus di masa depan. Terserah Divac untuk menjaga para Raja tetap pada jalurnya.
Divac bukan lagi manajer tidak berpengalaman seperti pada tahun 2015 dia mengambil brosur tentang mengosongkan ruang batas setuju dengan Philadelphia untuk membangun tim di sekitar DeMarcus Cousins.
Apakah Divac siap menangani tekanan yang timbul dari ekspektasi ini? Bisakah front office berfungsi dengan lancar? Itu adalah kekhawatiran di masa lalu, dan beberapa orang melihat pemecatan Joerger setelah musim yang membaik dan Williams sebagai indikator bahwa segala sesuatunya kembali terjadi di Sacramento.
Selain itu, apakah detail pekerjaannya – yang tidak didapat dengan mudah pada tahun 2015 ketika Divac tiba – kini menjadi sesuatu yang bisa dia tangani? Akankah tim dan agen mencoba melarikan diri dari Kings karena kurangnya pengalaman Divac? Sudahkah para Raja membangun fondasi yang kokoh? Kita mungkin akan mengetahuinya pada bulan Juli.
Divac tidak peduli dengan persepsi disfungsi di masa lalu. Jika ya, dia akan mempekerjakan lebih banyak bantuan di kantor depan, mungkin seseorang untuk menjadi penasihat senior. Sebaliknya, Divac yakin tim kantor depannya yang mencakup dirinya sendiri, asisten manajer umum Ken Catanella dan Peja Stojakovic serta staf pendukung yang didukung mampu menangani musim panas yang penting.
Ketika Divac mengambil alih kantor depan Kings pada tahun 2015, salah satu masalah terbesar Kings adalah kurangnya personel. Para Raja tidak memiliki personel di departemen kepanduan dan kantor depan, yang tentunya berperan dalam rancangan tersebut. Hal ini, ditambah dengan kurangnya pengalaman Divac, membuat segalanya menjadi sulit.
Keyakinannya adalah bahwa para Raja sekarang memiliki cukup uang untuk melaksanakan rencana mereka di masa depan. Fokusnya tetap sama – mengembangkan tenaga kerja inti dan menambahkan tenaga kerja yang akan membantu pertumbuhan mereka sambil terus menumbuhkan lingkungan kerja yang positif.
Ini dimulai dengan Divac, yang dalam diri Luke Walton memiliki pelatih yang nyaman bekerja dengannya dan komunikasinya terbuka. Perekrutan staf Walton merupakan upaya bersama, dengan kantor depan bekerja sama dengan Walton selama proses wawancara.
Ini termasuk mempekerjakan mantan Phoenix Matahari pelatih kepala, dan pemikir bola basket yang sangat dihormati, Igor Kokoskov. The Kings juga menaruh minat serius pada JB Bickerstaff, Ime Udoka dan Brian Shaw untuk staf Walton. Divac sudah lama mengenal Kokoskov, sesama warga Serbia, dan sangat menghargainya. Namun, sumber liga mengatakan menambahkan Kokoskov bukan berarti membuat pelatih menunggu untuk berjaga-jaga tindakan sipil terhadap Walton memaksa raja untuk memecatnya. Melainkan tentang pembentukan staf terbaik. Yang penting bagi Divac adalah semua pelatih selaras dengan visinya, yang sejalan dengan visi Walton.
Meski begitu, bukan berarti tidak ada skeptisisme terhadap apa yang dilakukan Divac and the Kings. Tanpa Williams, Kings cukup stabil untuk menjalani offseason setelah mendapatkan pengalaman Williams musim panas lalu dan Scott Perry (sekarang pernak pernik manajer umum) pada tahun 2017?
Keyakinannya adalah bahwa staf telah belajar dan berkembang selama dua tahun terakhir dan ini merupakan kemajuan alami bagi manajemen. Divac yakin pada Catanella, yang awalnya didatangkan untuk membantu mengelola batas gaji dan nuansa lainnya, namun merupakan bagian penting dari struktur kantor depan Sacramento yang melampaui angka.
Stojakovic adalah mantan rekan setim, teman Divac, dan telah memegang berbagai peran front office di bawahnya, termasuk manajer umum G League Reno Bighorns dari 2015-17.
Tidak ada perubahan radikal dalam pemikiran. Prioritasnya tetap pengembangan pemain, melalui pemain sejenisnya Marvin Bagley IIIHarry Giles dan De’Aaron Fox setiap peluang untuk sukses. The Kings tidak didorong untuk menambahkan pilihan putaran pertama, terutama karena dengan begitu banyak pemain muda di tim, Divac lebih suka memiliki veteran dalam peran pendukung, bukan lebih banyak pemain muda yang mungkin tidak dapat melakukan rotasi karena tim tidak berkembang.
Penting untuk tetap berpegang pada rencana karena setelah musim dengan 39 kemenangan, akan mudah tergoda untuk membayar banyak uang untuk pemain yang mungkin tidak membuat perbedaan. Jadi, jika Divac tetap mengikuti rencana tersebut, minat terhadap pemain seperti itu akan lebih besar Patrick Beverly, DeAndre Jordan atau Brook Lopez – dokter hewan solid yang akan membantu meski belum tentu maksimal – daripada memiliki a Nikola Vucevicyang dapat menghambat perkembangan Bagley.
The Kings belum menutup pintu terhadap Willie Cauley-Stein, yang akan berstatus bebas agen terbatas, tapi dia belum berbuat cukup untuk membujuk Kings agar membayarnya dengan gaji yang dia harapkan bisa didapat sebelum musim lalu. .
Para Raja juga harus memutuskan berapa biaya pemeliharaannya Harrison Barnes, dia akan menolak $25 juta lebih yang dia hutangnya musim depan dan memilih untuk menjadi agen bebas. The Kings ingin mempertahankan Barnes dan melihatnya sebagai pemain penting untuk tim playoff dalam waktu dekat.
Jika itu terjadi, dan Kings menjadi tim playoff, itu akan menjadi cerita yang luar biasa: “Mantan Raja kembali dan menyelamatkan waralaba dari jalan yang hilang untuk kembali ke kejayaan yang dinikmati di masa kejayaannya di masa kejayaannya. NBA.”
Divac bertaruh pada dirinya sendiri bahwa dia akan berada di sana untuk mewujudkan hal itu.
(Foto: Rocky Widner / NBAE via Getty Images)