Itu 49ers tidak mengikuti saran Booger McFarland. Sulaiman Thomas memainkan 30 dari 59 tembakan defensif pada hari Senin, sebagian besar berada di sisi pertahanan, bukan di dalam garis seperti yang disarankan McFarland dan yang lainnya. Faktanya, baik Thomas maupun mantan pemain pilihan putaran pertama lainnya, Arik Armsteadberada di lapangan untuk Raksasa‘ drive yang memenangkan pertandingan di akhir kuarter keempat.
New York melakukan 12 permainan – termasuk sepasang yang tersingkir melalui adu penalti – dalam penguasaan bola di mana mereka melaju sejauh 75 yard dan mencetak gol dari jarak tiga yard. Quarterback Eli Manning mendapat karung bersih sepanjang perjalanan. Garis pertahanan pada drive terakhir dibagi menjadi lima pemain:
Penebang Hutan 12
Rawa Cassius 12
Ronald Blair 11
Sheldon Hari 8
Decoda Watson 5
Kyle Shanahan mengatakan pada hari Selasa bahwa susunan garis pertahanan tim dalam situasi nikel telah berubah sepanjang musim. Buckner tetap konstan, tetapi tiga rusher lainnya bervariasi tergantung permainannya. Meskipun tim jelas memutuskan bahwa Blair, Day dan Marsh adalah pilihan terbaik mereka dalam situasi passing melawan Giants, Shanahan mengatakan dia berharap Armstead dan Thomas mendapatkan lebih banyak pukulan dalam situasi tersebut.
“Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, saya pikir, mereka tidak memiliki cukup peluang di bidang nikel,” katanya. “Saya ingin melihat mereka mendapatkan lebih banyak.”
Bahwa Thomas tidak berada di lapangan pada saat krisis mungkin tidak terlalu mengejutkan. Meskipun dia kebanyakan bermain bertahan, dia melakukannya di base ketika dukungan lari adalah yang terpenting. Dia hanya memiliki satu karung pada musim ini, yang terjadi pada Minggu ke-9 ketika perampok gelandang Derek Carr kehabisan batas sebelum garis latihan. Nama Thomas tidak muncul di lembar stat di akhir pertandingan 49ers-Giants, yang berarti dia tidak menyelesaikannya dengan banyak tekel.
Namun, ketidakhadiran Armstead lebih membingungkan. Dia bisa dibilang adalah gelandang bertahan terbaik 49ers pada hari Senin, menyelesaikan dengan dua tekanan quarterback dan dua run stop. Pro Football Focus memberinya nilai 85,8, nilai tertinggi dari quarterback 49ers mana pun pada hari Senin. Jepretan keseluruhan dihitung oleh gelandang bertahan 49ers:
Buckner 48
31 Lengan
Thomas 31
Rawa 28
Earl Mitchell 22
hari ke 22
Blair 21
Watson 19
DJ Jones 12
Sebagai gelandang, Malcolm Smith memainkan semua 59 tembakan, permainan lengkap pertama yang dia lakukan sejak bergabung dengan 49ers tahun lalu. Dia memimpin 49ers dengan enam tekel, tetapi penalti kritisnya terhadap Saquon Barkley membuat Giants keluar dari skenario sulit ketiga dan ke-12 pada drive terakhir yang penting. Smith juga meliput Barkley – begitu pula Marsh; 49ers melakukan double-covered terhadap Giants yang berlari kembali di akhir permainan — pada tangkapan dan lari Barkley dari jarak 23 yard yang membawa bola ke garis 12 yard 49ers.
Smith bergantian dengan Elia Lee dalam dua game terakhir karena menurut Shanahan, “ada beberapa hal yang terjadi dengan Malcolm selama pertandingan (Raiders) di mana dia harus mengambil beberapa seri.” Melawan Giants, Lee tidak melakukan serangan defensif apa pun.
Fred Warner 59
Smith 59
Mark Nzeocha 26
Minggu ke 10 sudah berlalu dan 49ers masih belum melakukan intersepsi oleh cornerback. K’Waun Williams tampaknya berhasil merebut satu dari defleksi kuarter pertama, tetapi gelandang ofensif Giants merebutnya ketika mereka berada di tanah dan ofisial memutuskan itu adalah penerimaan minus-2 meter. The Giants harus melakukan tendangan dan hanya ada sedikit protes dari 49ers.
Namun, tendangan tersebut menciptakan ayunan sejauh 45 yard yang menguntungkan Giants. Dua drama nanti Nick Mullens melemparkan intersepsi jauh ke dalam wilayahnya sendiri dan tiga permainan kemudian Giants mencetak gol pertama mereka.
Richard Sherman dikreditkan dengan tiga tekel solo, semuanya pada punggung Giants dan salah satunya tekel untuk kekalahan. Rookie DJ Reed menggantikan Williams (bahu terkilir) di cornerback nikel untuk dua permainan terakhir latihan scrimmage Giants dan meliput tangkapan touchdown.
Sherman 59
Ahkello Witherspoon 59
William 31
Buluh 5
Dante Pettis menjalani permainan tersibuknya (41 dari 71 pukulan ofensif) sejak Minggu ke-2, tetapi dia tidak menunjukkan banyak hal selama waktunya di lapangan. Dia mendapat empat tangkapan untuk jarak 12 yard, membuat rata-rata per tangkapannya hampir setengahnya Matt Breidarata-rata 5,9 yard per lari.
Pettis bertindak terutama sebagai penerima slot tim. Jumlah jepretannya yang tinggi di posisi tersebut membuat penerima slot tim lainnya, Trent Taylor (tujuh jepretan) dan Richie James (lima jepretan), tidak banyak bermain. Taylor menangkap satu umpan yang mengarah sejauh 12 yard. James tidak menjadi sasaran.
Kendrick Bourne 69
Marquis Goodwin 61
Pettis 41
Taylor 7
Yakobus 5
Quarterback Matt Dayes, yang dipromosikan dari skuad latihan sebelum pertandingan hari Senin, melakukan satu tendangan balik dan 12 pukulan di tim khusus. Breida memainkan 44 pukulan sementara Alfred Morris mencatatkan 14 pukulan. Morris rata-rata mencetak 2,1 yard per carry. Dia rata-rata berlari 3,4 yard per lari sejauh musim ini, rata-rata terendah dalam karirnya.
Sementara itu, Breida mendapat blok-blok hebat dari bek sayap Kyle Juszczyktekel kiri Joe Staley dan penjaga kiri Laken Tomlinson dalam lari touchdown 3 yard miliknya. Dia berlari hanya empat kali ke sisi kiri pada hari Senin, tetapi mencapai jarak 54 yard ke sana. Dia berlari ke kanan 11 kali sejauh 37 yard dan ke tengah dua kali sejauh 10 yard.
– Jika Nick Mullens mengalami pertandingan yang buruk melawan Giants, akan ada pertanyaan apakah dia atau CJ Beathard akan mulai di pertandingan berikutnya melawan Buccaneers Teluk Tampa. Mullens memang melakukan dua intersepsi – yang salah satunya bisa disalahkan – tetapi sebaliknya bermain bagus pada hari Senin. Shanahan mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa Mullens akan tetap berada di tengah “sampai saya mengatakan sebaliknya.”
– Shanahan mengatakan harapannya adalah tiga pemain yang absen pada pertandingan hari Senin – Reuben Foster (hamstring), Pierre Garcon (lutut) dan Jaquiski Tartt (bahu) – akan berlatih ketika 49ers kembali dari bye mereka. Itu berarti setiap pemain dalam daftar 53 pemain diperkirakan akan tersedia minggu depan, suatu hal yang jarang terjadi di Santa Clara.
– 49ers tidak mengizinkan pemecatan dalam dua minggu berturut-turut, pertama kalinya sejak tahun 2000 tim tidak melepaskan pemecatan dalam pertandingan berturut-turut. Jeff Garcia adalah gelandang saat itu.
– Dua dari lima skor Giants dimulai di wilayah 49ers, sepertiga dimulai di garis 45 yard mereka sendiri. Artinya, turnover dan cakupan tim khusus yang buruk tidak membantu pertahanan 49ers.
— Permainan lari 49ers, ditambah fakta bahwa Giants bekerja dengan lapangan pendek hampir sepanjang malam, berarti 49ers menguasai bola hampir 10 menit lebih lama daripada Giants.
(Foto: Tony Avelar/AP)