Texas Stars telah kalah dalam lima pertandingan berturut-turut, semuanya di laga tandang, jadi kembali ke Cedar Park adalah pemandangan yang menyenangkan pada Jumat malam. Texas, afiliasi AHL Dallas Stars, mengurus bisnis dengan mengalahkan Stockton Heat 5-4 dalam permainan fisik yang menampilkan keberuntungan dan keterampilan. Texas mendapat gol dari ketiga pemain Dallas yang dikirim ke minggu perpisahan NHL: Connor Carrick, Denis Gurianov dan Roope Hintz.
Mereka juga mendapat gol dari Adam Mascherin dan penentu kemenangan dari Nick Caamano. Untung saja gol terakhirnya berada dalam posisi offside.
“Kami mendapat istirahat malam ini, dan kami akan mengambilnya,” kata pelatih kepala Derek Laxdal. “Kami sedikit beruntung dengan itu.”
Sudah hampir tepat tiga bulan sejak musim asuhan pemain bertahan Dallas, Connor Carrick, mengalami kecelakaan, mengalami patah kaki saat melawan Red Wings pada 28 Oktober yang menyebabkan dia absen bermain lebih dari dua bulan.
Carrick kembali ke lineup Dallas pada Malam Tahun Baru, tetapi belum menemukan alurnya dalam aksi permainan. Dallas menugaskannya ke Texas dengan status pinjaman pengondisian untuk mendapatkan empat pertandingan di AHL minggu ini. Setelah beberapa pertandingan yang tenang, Carrick membantu Texas meraih kemenangan atas Stockton pada Jumat malam dengan membuka skor dengan sebuah gol dan kemudian menambahkan sebuah assist.
C🎯NNOR CARRICK. pic.twitter.com/OQBm1Qk1ba
— Bintang Texas (@TexasStars) 26 Januari 2019
“Anda tidak bisa menembak dalam latihan dan mendapatkan perasaan seperti itu,” kata Carrick.
Seluruh pengalaman itu menarik bagi Carrick. Beberapa hari sebelum pertandingan terakhirnya di Dallas, dia berencana pergi ke Florida dan melatih permainannya dalam kapasitasnya sendiri bersama mantan pelatih kepalanya, Adam Oates. Carrick menyadari permainannya perlu diperbaiki, jadi tidak akan ada liburan seperti yang dilakukan banyak rekan setimnya di Dallas selama minggu perpisahan. Namun, setelah percakapan dengan manajer umum Stars Jim Nill, Carrick menyadari bahwa dia akan melihat aksi AHL untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun.
“Tidak ada yang bisa mempersiapkan Anda untuk sebuah pertandingan,” kata Carrick. “Ada ribuan orang di sana, ada pantulan buruk dan semuanya memiliki konsekuensi nyata, baik atau buruk, jadi tidak ada alat umpan balik yang lebih baik daripada permainan hoki profesional sungguhan. Saya menggunakan kesempatan ini untuk mencoba mengembalikan paru-paru dan kaki saya ke kondisi semula.”
Laxdal mengatakan ada peningkatan signifikan pada permainan Carrick pada Jumat malam dibandingkan dua game pertama awal pekan ini. Salah satunya adalah peningkatan kondisi Carrick, namun bagian lainnya adalah chemistrynya dengan tim. Sebagian besar pemain Texas telah naik turun antara AHL dan NHL – sebagian besar karena jumlah cedera yang dialami Dallas, termasuk Carrick – jadi mereka semua punya waktu untuk bermain satu sama lain.
Dengan masuknya Carrick ke dalam lineup, dia harus meluangkan waktu dan menemukan chemistry tidak hanya dengan para pemainnya, tetapi juga gaya permainan yang dipromosikan di AHL.
“Hal yang tidak diketahui pada awalnya, dan setiap jenis liga memiliki sudut dan celahnya sendiri di mana ada hal-hal yang berhasil dan ada yang tidak,” kata Carrick. “Saya mengalami itu ketika saya lolos dari tim AS ke OHL. Itu sangat berbeda. Anda sudah familiar dengan para pemainnya, dan saya belum pernah bermain di Liga Amerika Barat, jadi ini sedikit berbeda dan sedikit penyesuaian di awal dan agak sulit untuk membacanya, tapi saya merasa jauh lebih baik malam ini.
“Senang sekali bisa mengenal orang-orang ini. Ini adalah grup yang hebat, pelatih Laxdal telah berusaha sangat keras untuk terus memberi saya informasi tentang apa yang mereka coba lakukan dan bagaimana saya dapat menyesuaikan diri dan membantu klub.”
Ini membantu bahwa Carrick menghabiskan sebagian besar waktunya bermain bersama pemain bertahan Gavin Bayreuther, yang sebenarnya memainkan lebih banyak pertandingan NHL musim ini daripada Carrick. Carrick mengatakan bahwa, selain pengkondisian, fokus utamanya adalah menembak dan mendapatkan kembali kepercayaan diri yang tidak datang “gratis” di NHL.
“NHL bukanlah liga yang sangat sabar,” kata Carrick. “Dallas Stars bersaing ketat dengan delapan tim? Situasinya ketat di Barat dan Timur… Saya senang bahwa ini adalah pilihan untuk permainan saya dan senang dengan pertumbuhannya, dengan beberapa pasang surut. Lebih banyak kemajuan malam ini dan kesempatan lain untuk membuktikan diri besok.”
Dua pemain Dallas lainnya yang ditugaskan ke Texas sebelum hibernasi selama seminggu adalah penyerang Roope Hintz dan sayap kanan Denis Gurianov, keduanya menampilkan permainan fantastis pada Jumat malam.
Lembar statistik mendukung hal tersebut, karena Gurianov mencetak gol di babak kedua dan Hintz membuat satu dari dua assistnya di pertandingan itu.
Gurianov memberi Dallas kecepatan yang sangat dibutuhkan dalam kemenangan 4-2 atas Winnipeg pada 19 Januari. Meskipun kecepatannya terlihat jelas di American Airlines Center, kecepatannya melonjak di HEB Center melawan talenta AHL.
“Roope dan Deni, pertandingan mereka melanjutkan permainan mereka saat turun dari Dallas,” kata Laxdal. “Mereka berdua adalah pemain berbakat. Anda melihat kecepatan mereka di sana malam ini. Keduanya mencetak gol melalui break point. Ketika seorang pemain menyerang Anda secepat itu, Anda memaksa pemain untuk melakukan kesalahan.”
Gurianov dan Hintz cukup sering bermain bersama sebelum tahun ini dan musim ini di NHL dan AHL, membantu mengembangkan chemistry ke tingkat yang baru.
“Saya senang bermain dengannya,” kata Gurianov. “Dia adalah pemain yang cerdas. Dia seorang skater yang cepat, mempunyai pukulan yang bagus, dapat melihat es dengan sangat baik, dan dia dapat menangkap saya. Dia pemain bagus, dan kami memahami satu sama lain dengan cukup baik karena kami bermain bersama tahun lalu.”
Laxdal menyukai apa yang ia lihat dari duo ini, namun ia mengatakan ia ingin melihat keduanya memanfaatkan peluang mereka lebih baik.
“Mereka akan mendapatkan banyak terobosan hanya dengan kecepatan mereka, di NHL dan bahkan di Liga Hoki Amerika, jadi jika mereka bisa mendapatkan tembakan ke gawang,” kata Laxdal.
Gurianov memiliki akhir pekan besar di depannya dengan AHL All-Star Game akhir pekan ini.
“Saya bersemangat untuk pergi ke sana,” kata Gurianov. “Ini pengalaman yang bagus bagi saya. Saya belum pernah bermain di All-Star Games, di sini atau di Rusia, jadi saya bersemangat.”
Berbicara tentang All-Stars, mari kita lihat pemain bertahan Miro Heiskanen.
Pemain berusia 19 tahun itu berkompetisi dalam kompetisi skater tercepat di acara NHL All-Star Skills pada Jumat malam. Ini menjadi awal yang buruk bagi Heiskanen ketika dia gagal pada percobaan pertamanya:
Miro Heiskanen kehilangan keunggulannya dan terjatuh ke papan dalam upaya “Skater Tercepat” -nya.#GoStars pic.twitter.com/Iseo69cdal
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 26 Januari 2019
Ia mampu segera melepaskan diri setelahnya, dengan catatan waktu 13,914 detik, tertinggal dari Connor McDavid (13,378), Jack Eichel (13,582) dan Mathew Barzal (13,780).
Roda pada anak ini. Miro Heiskanen adalah satu-satunya pemain bertahan di lapangan, satu-satunya remaja dan rookie tercepat, yang mampu melaju dengan kecepatan 24 mph. #NHLAllStar pic.twitter.com/D4NwKnodoC
— Bintang Dallas (@DallasStars) 26 Januari 2019
Heiskanen finis tepat di depan waktu Elias Pettersson 13,930 detik. Kemenangan McDavid menjadikannya tiga musim berturut-turut dia menjadi yang teratas.
- Berita hoki sibuk lainnya pada hari Jumat datang sore hari, ketika diumumkan bahwa Nashville Predators akan menjadi lawan para Bintang di Bridgestone NHL Winter Classic 2020 di Cotton Bowl Stadium. Ini akan menjadi pertandingan luar ruangan musim reguler NHL pertama bagi kedua tim.
BONUS
Pertandingan Texas Stars pada Jumat malam adalah salah satu pertandingan hoki favorit saya yang pernah saya ikuti musim ini karena, selain menjadi pertandingan hoki yang sangat bagus yang terdiri dari banyak mencetak gol dan beberapa pertarungan, ada sesuatu yang ajaib di dalamnya. .
Secara harfiah. Itu adalah malam Harry Potter!
Begitu saya masuk, alih-alih kaus hoki, hal pertama yang saya lihat adalah sejumlah penggemar, tua dan muda, mengenakan jubah dan lebih mirip penyihir daripada pemain hoki. Sebagai seorang Hufflepuff yang bangga, itu cukup menyenangkan. Juga ditampilkan dalam permainan itu Harry Potter. Dan di koridor ada pengaturan yang bagus untuk foto…
…dan kaos lucu juga dijual.
Selalu menyenangkan ketika dunia sihir dan dunia muggle bertabrakan!
(Foto teratas Carrick: Jerome Miron / USA TODAY Sports)