SEATTLE – Jika Anda menyukai alur cerita yang menarik, maka Pelaut membuat mereka tampil luar biasa saat kemenangan hari Sabtu atas nilai A di Safeco Field.
Ada kembalinya si pemalas Nelson Cruz dari daftar penyandang cacat. Dia mencetak 1-dari-5 dalam pertandingan pertamanya sejak 31 Mei, ketika dia mengalami cedera pergelangan kaki kanan saat meluncur di bangku cadangan.
Ada penyerang Dee Gordon, yang terus tampil mengesankan di bulan pertamanya bersama tim. Dia menyelesaikannya dengan tiga pukulan, termasuk putter yang meluncur sekitar 12 kaki tetapi masih mencatatkan laju yang penting.
Dan bagaimana dengan Robinson Canó, yang memimpin liga utama dalam persentase on-base setelah melakukan pukulan dan berjalan-jalan — malam yang lambat menurut standarnya — yang sebenarnya menjatuhkan rata-ratanya menjadi 0,417.
Terakhir, bagaimana dengan Daniel Vogelbachmengatakan sambaran petir setinggi 433 kaki di atas tanda “Hit it Here Café” di sebelah kanan lapangan, tempat di mana hanya lima bola yang dipukul sejak Safeco Field dibuka pada tahun 1999?
Ya, semua faktor tersebut berkontribusi besar terhadap kemenangan Mariners. Dalam banyak kasus, mereka sulit untuk dilewatkan.
Apa yang mungkin dianggap sebagai momen di bawah radar yang dianggap sama pentingnya di mata manajer Mariners Scott Servais adalah hasil kerja keras Chasen Bradford, yang mendapat lima pukulan kritis di tengah permainan
Ya, ketika tiba saatnya untuk mempertahankan, menghargai dan merayakan, serahkan pada Servais, mantan penangkap liga besar, untuk melakukan tugas sebagai pereda yang telah berada di daftar tim selama enam hari untuk dipuji
datang lagi
Pada malam ketika pelempar dimulai Marco Gonzales sebagian besar tidak efektif, memungkinkan empat perolehan run sambil mencetak 10 run, Bradford-lah yang masuk dan membangun jembatan antara Gonzales dan pereda leverage tinggi di belakang bullpen tim.
Jadi mengapa ini menjadi masalah besar? Meskipun Mariners pasti akan mendapatkan lebih banyak pukulan dan produksi dari orang-orang seperti Canó, Cruz dan Gordon musim ini, akan ada pertandingan di mana orang-orang seperti Bradford menyelamatkan mereka dari situasi sulit.
Dan ada nilai di dalamnya. Sebenarnya, masalah yang besar.
“Itu menjadi kunci musim kami sejauh ini,” kata Servais. “Dan Altavilla membantu di beberapa tempat tersebut. Chasen (Sabtu) yang mendapatkan hasil besar.”
Tidak lebih besar dari pada inning keempat, ketika Bradford dipanggil ke dalam permainan dengan pelari di urutan pertama dan ketiga dan satu kali keluar dan Mariners memimpin 5-4. Menghadapi pemukul pukulan Matt Joyce, Bradford melemparkan lemparan terbaiknya — pukulan berat — dan mendapat bola permainan ganda untuk mengakhiri belokan.
“Saya mendapat groundball; itulah yang ingin saya lakukan di sini,” kata Bradford. “Dalam situasi itu, dengan pelari di urutan pertama dan ketiga, satu keluar, Anda memerlukan ground ball. Aku beruntung.”
Bradford melakukannya lagi pada hari Minggu ketika dia menyerang Matt Olson dan mendapatkan Matt Chapman untuk berbaris ke kiri lapangan dengan base dimuat pada inning kedelapan.
“Ini sangat penting ketika Anda melihat-lihat dalam bisbol… tempat itu, yang merupakan pereda tengah, terkadang luput dari perhatian,” kata Servais. “Tim yang bagus mempunyai orang-orang yang membantu Anda lolos dan menjembataninya dengan orang-orang di belakang.”
Meskipun hari Sabtu dianggap sangat penting, Anda tidak dapat mengabaikan dampak dari tiga inningnya dalam kekalahan telak terhadap The Bangsawan Senin. Bradford hanya membutuhkan 37 lemparan untuk menghasilkan sembilan lemparan, tetapi yang lebih penting, pemain lainnya bertahan di bullpen malam itu.
Maka, dalam dua game berikutnya, berbekal obat pereda baru, Mariners mengalahkan Royals untuk merebut seri tersebut.
“Itu cukup efisien,” kata Bradford tentang pertandingannya melawan Royals. “Cukup bagus… Saya merasa baik sepanjang waktu.”
Begitu juga dengan Mariners, yang tahu akan ada saatnya mereka harus bersandar pada bullpen musim ini, dan bukan hanya pada pemain dengan leverage tinggi. Orang-orang seperti Wade LeBlanc, James Pazos dan sekarang Bradford mungkin bukan nama-nama besar, tapi mereka pasti mengisi peran yang tidak bisa diabaikan.
(Foto teratas Bradford: Denny Medley/USA TODAY Sports)