Mesa, Arizona. – ERA pelatihan musim seminya masih di 0,00. Semua 6-kaki-7 dari AJ Puck masih berdiri sebagai starter terbaik A dengan tiga pertandingan setelah start hari Jumat.
Manajer A Bob Melvin memberi Puk harinya sendiri pada hari Jumat, yang berarti tidak ada starter lain yang datang dan mendukungnya. Biasanya hanya diperuntukkan bagi pelempar yang menandatangani nama mereka di tempat daftar atau, dalam kasus Puk, membuat kesan.
“Dia belum melakukan apa pun hingga saat ini yang menunjukkan bahwa dia tidak (termasuk dalam jurusan),” kata Melvin dalam sesi ketersediaan media pada Jumat pagi. “Saya akan terkejut jika kita tidak melihatnya (lebih cepat daripada nanti). Siapa tahu, kami akan terus memberinya kesempatan bermain di sini, dan jika dia terus tampil bagus, dia akan berada di sini di kamp nanti dan nanti.”
Melvin menyadari bahwa bagian “siapa yang tahu” masih menyisakan banyak hal yang tidak diinginkan mengenai peluang Puk untuk tampil di turnamen besar dalam waktu dekat. Jadi, manajer itu tersenyum sebelum menambahkan, “Saya yakin saya telah memberi Anda sudut pandang (cerita) Anda saat itu juga.”
Sangat menggoda bagi tim A untuk mempertahankan Puk di daftar Hari Pembukaan. Dia tidak hanya menunjukkan mengapa dia menjadi starter terbaik tim di Liga Kaktus sejauh ini, tetapi juga mengapa dia juga yang paling bertalenta dan dominan.
Namun, betapapun menariknya melihat rambut merah tergerai yang memanjang dari bawah topinya, tangan besar yang menahan bola bisbol, dan mendengar jawaban wawancaranya yang selalu dimulai dengan “uh, ya” setelah setiap lemparan. kinerja, itu semua harus menunggu.
Tidak masuk akal bagi Tim Puk untuk memulai pertandingan mayor pada Hari Pembukaan — belum.
Sebagai permulaan, berdasarkan perjanjian tawar-menawar kolektif bisbol, yang berlaku hingga 1 Desember 2021, pemain yang mengumpulkan 172 hari layanan MLB selama 187 hari akan diberi waktu layanan satu tahun.
Jika si A menahan Puk pada anak di bawah umur setidaknya selama 16 hari, mereka akan mendapat tambahan satu tahun kendali. Artinya Puk baru akan berstatus bebas transfer setelah tahun 2024. Jika dia memulai musim ini di turnamen utama, pemain kidal itu akan memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas setelah tahun 2023.
Dalam situasi khusus ini, tujuan jangka panjang – terutama dengan pemain muda A – lebih penting daripada keuntungan jangka pendek.
“Saya pikir itu adalah tujuan semua orang yang ada di sini,” kata Puk pada hari Jumat setelah memulai pembuatan roster Hari Pembukaan. “Tetapi saya tidak bisa mengendalikannya, dan saya hanya mengerahkan kemampuan terbaik saya dan melihat apa yang terjadi.”
Situasi Puk sebanding dengan MVP Liga Nasional dan juara Seri Dunia 2016 Chris Bryantyang ditakdirkan untuk menjadi bintang dan merupakan salah satu prospek teratas dalam bisbol yang dipilih oleh Anaknya‘ sistem pada tahun 2015.
Seperti Puk untuk nilai A tahun ini, Bryant tidak diundang selama pelatihan musim semi pada tahun 2015; Bryant kemudian mencapai 0,425 dengan sembilan homers hanya dalam 40 pukulan. Tidak masalah. Dia dikirim ke Triple-A, kemudian dipanggil pada 17 April setelah Cubs diberi tambahan tahun kendali.
Ini adalah kelemahan yang jelas dalam sistem yang memberikan keuntungan bagi organisasi dibandingkan pemainnya, tapi kelemahan yang pasti akan dimanfaatkan oleh kelompok A terhadap Puk.
Kedua, sebaik apa pun Puk berada di atas gundukan itu, perlu diingat bahwa dia belum melempar lebih dari tiga inning atau 60 lemparan pada musim semi ini. Dia menjalani satu musim penuh di minor di mana dia melakukan 125 inning pada tahun 2017, dan di Double-A Midland musim lalu dia kesulitan untuk melewati inning keenam.
Puk mendapatkan repetisi di level Triple-A akan membantu meruntuhkan tembok itu; sesuatu yang bahkan dia sadari terkadang merupakan perjuangan.
Untuk saat ini, saat pemain kidal ini memasuki tahap akhir perkembangannya pada musim semi ini, ekspektasinya adalah untuk bermain lebih dalam.
“Hari ini saya seharusnya bermain empat (inning),” kata Puk. “Tapi saya pikir saya melempar 55 lemparan. Saat musim semi tiba, saya pasti ingin mendalami permainan lebih dalam dan mulai naik. Beberapa pertandingan (tahun lalu), saya memainkan lima atau enam babak dan saya ingin memainkan tujuh babak. Seperti hari ini, saya harus mengeluarkan yang ketiga secepat mungkin. Saya langsung mendapat dua angka out di ketiga inning saya, dan saya tidak bisa mendapatkan yang ketiga (untuk memimpin tim secara berurutan), jadi itu membuat Anda melempar lebih banyak lemparan.”
Kereta Puk baru saja tiba di Oakland. Kecil kemungkinannya si A memesan tiket bagi pemain kidal untuk Hari Pembukaan.
Babak tambahan
Jane Lee dari MLB.com melaporkan bahwa A telah menyetujui kontrak satu tahun dengan penangkap veteran Jonathan Lucroy. Manajer umum David Forst dan Melvin keduanya menolak mengomentari laporan tersebut, namun Melvin menawarkannya setelah kemenangan 2-0 A melawan The A. Pembuat Bir Milwaukee:
“Kami pikir ini adalah tandem yang bagus (antara Bruce Maxwell dan Josh Phegley sebagai catcher), tetapi Anda selalu ingin meningkatkannya. Kami memiliki staf muda.”
(Foto teratas: Foto AP/Ben Margot)