Apa pemain bertahan NHL modern itu? Ketika permainan beralih dari mesin yang bergerak lambat, memukul keras, dan memblokir tembakan di era sebelumnya, staf kepanduan terpaksa memeriksa pertanyaan ini.
Untuk sebagian besar, Luke Schenns, Erik Gudbransons dan Griffin Reinharts di bagian atas draft telah digantikan dengan Cale Makars dan Quinn Hughes, pemain bertahan ofensif yang dinamis dan terbang tinggi.
Namun, banyak pemain bertahan hoki terbaik bukanlah ancaman pencetak gol yang dinamis. Sebaliknya, mereka adalah pembela “shutdown” zaman modern, yang mengandalkan kecepatan, jangkauan, kerja keras, dan transisi sebagai kekuatan utama mereka. Pikirkan Niklas Hjalmarsson, Josh Manson, Brett Pesce atau Jaccob Slavin.
Mereka adalah pemain bertahan yang secara historis berbagi jumlah tembakan dan mengharapkan pembagian gol yang menguntungkan tim mereka. Mereka memainkan gaya pertahanan yang efisien dan unggul dalam pertahanan hingga selalu bermain menyerang.
Sulit untuk mengidentifikasi para pemain ini dalam draft, tetapi Jets mungkin melakukannya pada tahun 2017 dengan Dylan Samberg. Pemain putaran kedua menikmati transisi mulus ke hoki NCAA tahun lalu, mencatatkan menit-menit penting dalam skuad Minnesota-Duluth yang memenangkan Kejuaraan NCAA.
Musim ini, Samberg mempertahankan permainan kuatnya dan tampak seperti pemain bertahan masa depan di NHL.
Tentu saja, tidak ada Corsi, gol yang diharapkan, atau statistik mikro yang tersedia untuk umum untuk hoki NCAA. Analisis pertahanan, seperti yang akan segera dilakukan, tidak akan lengkap tanpa hasil. Kita terpaksa mempertanyakan apakah keterampilan ini benar-benar penting jika tidak berkontribusi terhadap kesuksesan tim mereka. Kami mengandalkan mata kami dan mata kami terus-menerus berbohong.
Hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah mengidentifikasi keterampilan dan sifat para pembela penutupan pemerintahan saat ini, membandingkannya dengan Samberg, dan membuat proyeksi.
Di tingkat NCAA, Samberg tampaknya cocok dengan pola ini. Dia adalah salah satu bek paling efektif di NCAA, melewati permulaan zona pertahanan yang tak ada habisnya dan kompetisi teratas. Hal ini terlihat jelas dari caranya membela diri.
Mari kita mulai dengan cara Samberg mundur dari zona pertahanan. Banyak pemain, baik karena kecepatan kaki atau kebiasaannya, akan melakukan tendangan lurus ke belakang. Namun, hal ini meningkatkan jarak antara bek dan rekannya, menciptakan lebih banyak ruang untuk serangan lawan melalui tengah.
Samberg, seperti kebanyakan NHLer lainnya, melakukan tendangan balik dengan meluncur secara diagonal menuju tengah es dan kemudian kembali. Detail kecil ini membuat Samberg tetap berada di dalam garis putus-putus (garis lurus imajiner dari titik-titik ke bawah di setiap zona), memungkinkannya bertahan dari tengah, mengarahkan serangan ke luar dan dengan demikian mengurangi bahayanya.
Ketika ditargetkan oleh penyerang lawan di zona netral, rute dropback Samberg meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan kembali penguasaan bola atau memaksa melakukan dump. Samberg jarang terekspos oleh penyerang yang terburu-buru, terlepas dari sisi es atau keterampilan penyerangnya. Samberg dengan mudah menghentikan penyerang langsung dengan melindungi bagian tengah, lalu dengan cepat mendekati penyerang saat mereka semakin dekat ke papan.
Mekanik skating Samberg adalah alasan utama mengapa dia begitu efektif dalam bertahan meskipun dia bermain dalam beberapa menit. Dia jarang bermain dengan kecepatan tertinggi yang eksplosif, lebih memilih bermain dengan kecepatan yang lebih nyaman, meski tetap cepat. Hal ini terlihat jelas dalam pemulihan tumpahan. Langkahnya sangat bergantung pada crossover untuk memaksimalkan efisiensi energi, dan juga sering menggunakan gerakan menyeret, bukan langkah penuh, untuk menutup celah.
Samberg menghasilkan kekuatan dari porosnya, memberinya kecepatan penutupan dua langkah pada serangan yang bergerak cepat. Waktu pivotnya juga merupakan keterampilan yang mengesankan bagi seorang bek NCAA. Dia memiliki fisik yang kuat, tetapi dengan cara yang terkontrol yang terutama mengandalkan stickwork dan skatingnya, memungkinkan dia untuk menghabiskan 25 menit lebih dalam permainan dengan mudah. Seperti yang ditunjukkan dalam klip di bawah ini, ciri-ciri ini membuatnya tangguh ketika melakukan cover ke samping, sebuah area yang membuat banyak pemain bertahan terekspos.
Sebagai ujian lakmus atas kehebatan bertahan, saya ingin menguraikan bagaimana seorang pemain bertahan setelah melakukan turnover. Setelah turnover, pemain keluar dari posisinya dan permainan menjadi bukan produk dari struktur pertahanan dan lebih merupakan keterampilan bertahan. Bek terbaik masih menemukan cara untuk bermain. Misalnya, pergantian zona netral menciptakan situasi 2 lawan 1 dengan Samberg menjadi pemain terakhir yang kembali. Daripada menempatkan dirinya di antara dua penyerang, dia terlebih dahulu menghalangi pembawa puck untuk memaksakan umpan. Kemudian dia membuat gerakan eksplosif untuk menghadapi ancaman penembakan baru. Kuncinya adalah ketegasan. Dia memaksa penyerang untuk membuat keputusan. Perhatikan juga bahwa dia mengikat penyerang segera setelah mematahkan umpan, sehingga rekan satu timnya bisa mendapatkan kembali penguasaan bola.
Gap control tentunya bukan sekedar skill zona netral. Pada penalti kill atau 5-on-5, pemain bertahan diharapkan untuk maju, menutup celah dan bermain di sepanjang papan dan di sudut. Situasi ini sangat berbahaya bagi para pembela HAM karena dua alasan. Pertama, jika pemain bertahan bereaksi terlalu lambat terhadap permainan di sepanjang papan, penyerang mempunyai ruang untuk mengarahkan tubuhnya ke arah gawang. Hal ini memberi mereka kesempatan untuk menciptakan serangan. Oleh karena itu, pemain bertahan harus proaktif untuk memposisikan diri mereka dengan benar dan kemudian mengambil tindakan tegas untuk menutup kesenjangan secepat mungkin.
Kedua, jika pemain bertahan secara agresif menutup celah dalam garis lurus, mereka memberikan dua jalan keluar bagi penyerang. Ini menjadi permainan untung-untungan yang tidak perlu. Banyak seperti bagaimana penyerang terbaik bermain di busur, pemain bertahan terbaik – termasuk Samberg – membela pemain di sudut atau di sepanjang papan di busur. Rute busur, biasanya ke garis gawang dan kembali ke atas, memungkinkan pemain bertahan untuk mendorong penyerang ke atas papan dan menjauh dari gawang. Pada dasarnya, bek mengambil kendali atas pemain dengan mengarahkan mereka ke area dengan ancaman paling kecil.
Berikut dua klip untuk menunjukkan bagaimana Samberg menggunakan keterampilan ini dalam bertahan:
Lapisan lain yang membuatnya sangat efektif dalam situasi ini adalah gerak kakinya dapat menandingi hampir semua orang di tingkat perguruan tinggi; pemotongan jarang merugikannya.
Di depan net, perhatian Samberg terhadap detail kembali bersinar. Dia mengunci pinggul penyerang terdekat, berada di bawah mistar gawang pada tembakan rendah atau rebound, dan pada tembakan tinggi. Dia tidak bertahan terlalu lama, jadi dia bisa pergi dan bermain lagi jika diperlukan. Tidak seperti kebanyakan pemain bertahan, dia tidak takut meninggalkan gawang dan bermain ketika tidak ada penyerang.
Seri berikutnya menunjukkan kesadaran serupa. Samberg menggunakan jangkauannya untuk memecahkan jaring pemain. Saat sebuah tembakan masuk, Samberg, seorang pemain kidal, dihadapkan dengan seorang pemain kanan, jadi dia hanya menyenggolnya untuk menghindari peluang defleksi atau serangan balik.
Dalam klip itu, Samberg memiliki dua peluang untuk melepaskan diri secara terkendali, namun ia gagal, sehingga menimbulkan kekhawatiran. Samberg agak bingung dalam masa transisi. Mari kita mulai dengan yang baik. Dia memiliki kemampuan menggerakkan keping yang sah dari kecepatan pemisahannya. Dia melakukan operan dengan langkah tumit ke tumit, yang memungkinkan dia berkendara ke es terbuka untuk mencari pilihan dan memberinya rencana melarikan diri. Dia membuat pukulan backhand jarak jauh terlihat mudah dan pukulan forehand yang mengelak dengan peralatan pemisahnya terlihat lebih mudah.
Dia bisa melakukan beberapa permainan jarak pendek yang cekatan yang membuat timnya langsung menyerang lagi. Cara dia mengintegrasikan pemikiran transisi ke dalam keputusan defensifnya adalah fitur yang menggembirakan.
Sekarang untuk yang buruk. Manajemen kepingnya, penanganannya, dan pencarian rutenya menyajikan semua kemungkinan masalah di tingkat berikutnya. Dia bisa menjadi ragu-ragu dan lebih memilih untuk mempertahankan keping untuk opsi outlet yang tidak terbuka. Dia mendapat masalah, dan terkadang keterampilan pucknya gagal.
Keputusan transisi yang buruk dan kecerobohan Samberg mungkin hanya terjadi sesekali, tetapi dalam skuad Minnesota-Duluth yang menjalankan permainan dengan sangat baik, dia menonjol.
Saat mencoba masuk ke zona ofensif, Samberg sering menyerang tepat di sepanjang papan, sehingga memudahkan pemain bertahan untuk memaksa melakukan dump. Oleh karena itu, hal baik pasti lebih banyak daripada hal buruk dalam permainan transisi Samberg.
Sisi ofensif dari permainan ini juga beragam. Dia tidak akan pernah disalahartikan sebagai pemain ofensif yang dinamis, karena ada permainan – bahkan akhir pekan – di mana Samberg gagal membuat penampilan ofensif yang signifikan. Dia adalah penembak dan pengumpan yang memadai yang tidak memiliki waktu menyerang. Namun ada pertandingan di mana waktu ofensif Samberg cocok dengan rekan satu timnya, seperti 18 Januari melawan Miami University.
Selama aksi 4 lawan 4, Samberg menciptakan dua peluang mencetak gol yang berbahaya. Yang pertama, dengan umpan silang ke rekan satu tim yang mengejar di belakang pertahanan; yang kedua, dengan mengenali jahitan yang akan digunakan untuk melakukan tembakan jarak dekat.
Fitur yang semakin umum dari permainannya adalah tembakannya. Ini adalah permainan sederhana, tembakan yang sebenarnya adalah umpan ke rekan satu tim di sekitar gawang, tetapi sangat efektif sehingga merupakan keterampilan umum bagi pemain bertahan NHL. Sekali lagi, pada tanggal 18 Januari, dia mendapatkan satu dari lima assistnya musim ini dengan umpan tembakannya.
Meski memiliki tembakan yang kuat, tembakan merupakan kelemahan dalam perangkat ofensif Samberg. Dia rata-rata mencetak 4,8 tembakan per game; Namun, hanya 41 dari 110 percobaannya yang berhasil mengenai gawang. Itu hanya 37,2 persen tembakan tepat sasaran, yang merupakan angka terendah di antara pelanggan tetap Duluth, yaitu hampir 10 persen. Meningkatkan akurasi tembakannya, serta menggunakan skate untuk bergerak melintasi bagian atas zona ofensif untuk mencari jalur yang lebih baik, akan meningkatkan kecepatan ini.
Secara keseluruhan, Samberg adalah salah satu prospek utama hoki perguruan tinggi. Meskipun mudah untuk menunjukkan kekurangannya, ini juga merupakan area yang dapat diperbaiki yang akan semakin meningkatkan potensi Samberg yang sudah tinggi.
Tentu saja, kartu panggil Samberg adalah permainan defensifnya; efisiensi pertahanannya. Dia bukan hanya seorang bek fisik yang kuat, cepat. Dia jauh lebih dari itu. Dia membalikkan keadaan pada penyerang, mengendalikan gerakan mereka dan menempatkan mereka dalam situasi yang canggung. Dia eksplosif, namun tepat. Karena sifat-sifat ini, Samberg memiliki kemampuan untuk menjadi pemain bertahan modern di NHL.
(Statistik melalui Berita Hoki Perguruan Tinggi Dan Hoki Perguruan Tinggi Inc.)
(Foto teratas: Richard T Gagnon/Getty Images)