BLACKSBURG, Va. – Sebuah offseason di ambang berakhir pada hari Selasa yang mengecewakan Teknologi Virginia gelandang ofensif Brock Hoffman, yang bandingnya ke NCAA untuk kelayakan segera ditolak untuk terakhir kalinya musim ini.
Hoffman, yang sekarang harus absen tahun ini, mengklaim pengecualian untuk kelayakan langsung setelah pindah musim dingin lalu dari Coastal Carolina, tempat dia memulai dua tahun terakhir di lini ofensif.
Ia ingin lebih dekat dengan ibunya, Stephanie, yang menjalani operasi pengangkatan tumor otak dua tahun lalu dan masih merasakan efek sampingnya. Bermain untuk Virginia Tech di Blacksburg menghemat sekitar tiga hingga empat jam perjalanan pulang pergi ke rumahnya di Statesville, NC, dibandingkan dengan Coastal Carolina di Conway, SC
Penolakan tersebut merupakan keputusan terbaru yang pasti akan dianggap kontroversial karena NCAA berupaya menyempurnakan persyaratan transfernya di era portal dan pemberdayaan pemain yang diciptakan oleh pelonggaran peraturan tahun lalu. Menanggapi peningkatan pesat dalam jumlah petisi pengabaian, NCAA pada bulan Juni telah memperketat pedomannya bagi pemain yang segera menerima kelayakanterutama dalam kasus di mana mereka ingin lebih dekat dengan rumah atau sistem pendukungnya karena penyakit keluarga.
Hoffman mengajukan permohonan pengabaian asli pada akhir Maret. Butuh waktu sebulan sebelum awalnya ditolak. Virginia Tech mengajukan beberapa banding atas namanya dan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba memberikan jumlah pengajuan yang cukup untuk mendukung kasusnya, termasuk catatan dokter dan dokumentasi Hoffman yang kembali ke rumah untuk membantu ibunya yang masih sakit, tiang gawang yang tampaknya ada di seluruh proses. .
Awalnya, dua penghentian adalah bahwa Blacksburg berada lima mil di luar radius 100 mil dari rumahnya, batas berdasarkan aturan transfer NCAA, dan bahwa keluarga Hoffman tidak memberikan dokumentasi yang cukup untuk membuktikan bahwa ibunya terus menderita kondisi medis yang melemahkan. tidak menderita yang menimbulkan ketergantungan pada atlet.
Namun bandingnya, yang diputuskan oleh sebuah komite yang terdiri dari tujuh orang yang bekerja di kampus-kampus di seluruh negeri dan bukan karyawan NCAA, pada akhirnya ditolak karena satu alasan, menurut seseorang yang akrab dengan proses NCAA: Hoffman tidak berpindah cukup cepat setelah ibunya meninggal. diagnosis awal.
Ibunya menjalani operasi pengangkatan neuroma akustik (tumor otak non-kanker) pada 25 Januari 2017, beberapa minggu setelah Hoffman mendaftar lebih awal. Cium Carolina. Keluarga mengatakan dia masih menderita kelumpuhan wajah, gangguan pendengaran dan masalah penglihatan. Bahwa dia menunggu dua tahun untuk transfer agar lebih dekat dengannya tidak memenuhi persyaratan bahwa transfer dilakukan pada tahun akademik setelah diagnosis.
Alasan penolakan lainnya, termasuk fakta bahwa Blacksburg berada 100 mil dari rumahnya, tampaknya tidak menjadi faktor dalam keputusan akhir.
NCAA tidak mengomentari kasus-kasus tersebut karena alasan privasi, sehingga sulit untuk membandingkan situasi di seluruh negeri.
“Sejujurnya, kasus ini seharusnya terbuka dan tertutup,” kata Hoffman pada bulan April. “Aku tidak tahu. Ini semacam pukulan di perut.”
Bahkan kalimat “keadaan yang meringankan” yang tampaknya membuka pintu air dalam persetujuan sebelumnya tidak membantu situasi Hoffman. Pembaruan aturan pengabaian NCAA pada bulan Juni, yang menyatakan bahwa pelamar harus “menunjukkan keadaan yang meringankan, luar biasa, dan meringankan yang terdokumentasi di luar kendali pelajar-atlet yang secara langsung mempengaruhi kesehatan, keselamatan, atau kesejahteraan pelajar-atlet.” Istilah “meringankan” dan “luar biasa” mempersempit bidang permohonan pengabaian yang dapat diterima.
Meskipun pelatih Hoffman di Coastal Carolina pensiun, mungkin cukup untuk memenuhi persyaratan keadaan meringankan yang asli, dia tidak diberhentikan oleh staf baru dan tentu saja tidak memiliki dokumentasi tentang hal itu, yang mungkin diperlukan untuk “menjadi luar biasa”.
Penyangkalan Hoffman setinggi 6 kaki 3 kaki 315 pon berdampak serius pada lini ofensif Virginia Tech, di mana ia diharapkan untuk menjadi center jika bandingnya disetujui. Dengan 24 kali menjadi starter dalam dua tahun di Coastal Carolina, Hoffman memiliki pengalaman bermain paling banyak dibandingkan gelandang mana pun di daftar pemain Hokies. Dia harus absen tahun ini dan kembali pada tahun 2020 sebagai pemain junior dengan dua tahun tersisa untuk bermain, tetapi dia bisa sangat membantu lini hoki musim ini.
“Dia seorang pemimpin,” kata pelatih lini ofensif Vance Vice. “Dia membawanya ke ruangan itu pada hari pertama, untuk kelompok itu sepanjang musim panas.”
Junior Zachariah Hoyt diperkirakan akan menjadi center menggantikan Hoffman melawan Universitas Bostonperan yang dia isi hampir sepanjang tahun lalu. Hoyt memulai sembilan pertandingan sebagai center dan guard musim lalu, meskipun ia mengalami masalah akurasi yang mencolok sepanjang tahun yang menyebabkan Kyle Chung kadang-kadang menggantikannya sebagai center. Mahasiswa baru berbaju merah John Haris terdaftar sebagai cadangan, meski Vice mengatakan sebanyak tujuh pemain melakukan pukulan pada Agustus ini.
Meskipun tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada Selasa malam dan berhati-hati untuk tidak mengatakan banyak hal secara spesifik tentang prosesnya, pelatih kepala Hokies Justin Fuente jelas menjadi semakin frustrasi dengan NCAA dan prosesnya yang berlarut-larut, terutama dengan apa yang ditawarkan kepada Hoffman dan keluarganya. melewati. .
“Saya harap kalian setelah kami menemukan putusannya, saya harap kalian banyak bertanya kepada saya,” kata Fuente pekan lalu. “Saya pikir cerita atau bagian yang sangat menarik, setidaknya bagi kami mungkin tidak bagi orang lain, adalah bagaimana Brock menangani keseluruhan situasi. Sungguh luar biasa. Saya bertemu dengannya dan dia mempersiapkan dirinya secara mental dan emosional. Saya benar-benar bersimpati padanya karena ini adalah situasi yang sah. Saya berharap semuanya pada akhirnya akan beres dan semua pihak akan puas.”
Pada akhirnya, keputusan akhir masih jauh dari harapan.
(Foto: Atas perkenan Virginia Tech Athletics)