Mesa, Arizona. – The Giants melakukan perdagangan kecil dengan potensi implikasi besar pada hari Kamis.
Mereka memperoleh pemain utilitas liga kecil serba bisa Connor Joe dari Cincinnati Reds dengan imbalan pemain tangan kanan liga kecil Jordan Johnson, dan jika nama-nama itu tidak menimbulkan respons emosional, mungkin ini akan:
Peluang Pablo Sandoval untuk masuk dalam daftar Giants’ Opening Day mendapat pukulan besar.
Itu karena Joe adalah pemukul kidal yang bermain di posisi pertama, ketiga, outfield, dan bahkan menangkap musim semi ini – peran yang tampaknya dilanjutkan oleh Sandoval saat perkemahan dimulai.
Karena Joe telah menunjukkan perpaduan antara kekuatan, keterampilan di lapangan, dan fleksibilitas yang berlebihan — semua sifat yang paling dihargai oleh presiden Giants, Farhan Zaidi, sebagai pemain posisi.
Karena Joe mencapai 17 home run bersama dengan persentase on-base 0,408 yang mengesankan antara Double A dan Triple A dalam sistem Dodgers musim lalu ketika Zaidi masih menjabat sebagai manajer umum di Los Angeles.
Dan yang paling penting, karena Joe adalah draft pick Aturan 5.
Desember lalu, The Reds merebut Joe dari Dodgers di Winter Meetings. Sekarang Giants telah mengakuisisi Joe, ketentuan Aturan 5 yang sama berlaku: dia harus tetap berada dalam daftar 25 pemain liga besar sepanjang musim atau ditawarkan kembali ke Dodgers dengan setengah harga yang diminta sebesar $100.000.
Pada tahap akhir ini, sulit membayangkan Giants mengorbankan pelempar liga kecil yang tahan lama seperti Johnson, yang membuat 26 pemain solid jika start yang tidak spektakuler antara Double A dan Triple A musim lalu, jika mereka tidak pergi ke Joe pada Hari Pembukaan mereka. memanggang.
Dan jika itu masalahnya, dengan pengecualian kesepakatan lain yang mungkin gagal*, sangat sulit untuk membayangkan jalan yang layak bagi Sandoval untuk memutuskan hubungan dengan tim — tidak peduli seberapa keras manajer Bruce Bochy bermain drum untuk Panda sebagai bagian dari timnya.
(* Penafian standar era Zaidi)
Mari kita gambarkan dengan pensil:
Jika Giants membawa 13 pelempar dan membatasi diri pada bangku empat orang, mereka akan membutuhkan tempat untuk:
— Joe
— penangkap cadangan René Rivera
– setidaknya satu pemain luar cadangan (Cameron Maybin? Mike Gerber? Henry Ramos?) yang dapat memainkan Steven Duggar sebagai center
– dan setidaknya satu infielder cadangan (Alen Hanson? Yangervis Solarte?) yang dapat memainkan Brandon Crawford di shortstop
Bahkan jika Giants menggunakan 12 pelempar dan pemain cadangan tambahan, Solarte dan Hanson sama-sama memiliki keunggulan atas Sandoval. Ketiganya adalah switcher, tetapi Solarte dan Hanson dapat bermain di sisi kiri – keterampilan yang berguna jika Giants hanya membawa satu pemain luar cadangan lainnya – selain kedua posisi tengah lapangan.
Hanson juga tidak punya pilihan. Dia tidak bisa dikirim ke anak di bawah umur tanpa memberikan keringanan.
Sandoval sebenarnya memiliki opsi liga kecil. Namun dia memiliki cukup waktu dinas untuk menolak penugasan dan segera memilih hak pilihan bebas.
Kemungkinan besar, jika Sandoval tidak masuk klub, Giants akan mengosongkan tempat daftar 40 orangnya dengan menunjuk dia untuk ditugaskan. Kemudian dia harus menyelesaikan keringanan sebelum mereka dapat mencoba membawanya langsung ke Triple-A Sacramento.
Sandoval mungkin menarik bagi klub lain sebagai pengabaian klaim karena dia pada dasarnya berstatus bebas transfer. Klub yang menuntut akan membayar Sandoval jumlah minimum di liga utama, dengan Boston Red Sox bertanggung jawab atas sisa gajinya sebesar $18 juta. Bahkan jika Sandoval mengesampingkan, dia memiliki cukup waktu layanan untuk menolak penugasan liga kecil dan menyatakan hak pilihan bebas.
Sekarang kita telah melewati kekacauan prosedural itu, inilah hal lain yang perlu dibersihkan jika Giants memotong Sandoval: dampak di dalam clubhouse.
Ini adalah langkah yang akan mengejutkan beberapa pemain inti mereka. Sebelum latihan pra-pertandingan hari Kamis, salah satu bintang mereka tampak tercengang ketika saya mengemukakan kemungkinan yang sangat nyata bahwa Sandoval mungkin tidak akan bertahan hingga Hari Pembukaan.
Dan jika Sandoval, MVP Seri Dunia 2012, kehilangan tempatnya dari rookie berusia 26 tahun yang belum pernah bermain satu hari pun di liga besar? Ini akan menjadi hal yang sulit untuk dipahami atau diterima oleh clubhouse.
Sandoval bahkan merekrut Solarte, Gerardo Parra dan Dereck Rodriguez untuk menandatangani kontrak dengan Giants.
Memotong Sandoval akan menjadi tanda paling jelas bahwa Giants kini beroperasi dengan paradigma berbeda.
Daftar pemain pada Hari Pembukaan mencerminkan dua hal: cakupan posisi dan perlindungan inventaris. Di era baru ini, hal itu tidak mencerminkan nostalgia — bahkan ketika mantan bintang franchise tersebut tetap menjadi pemain yang berguna, kehadiran yang positif, dan memberikan energi yang konsisten kepada clubhouse.
Juga di era baru ini, roster pada Hari Pembukaan tidak lagi mencerminkan apa yang diinginkan oleh manajer Hall of Fame masa depan.
Pada hari Rabu, setelah Bochy menyaksikan Sandoval mengayun dengan tangan kanan dan membersihkan base dengan triple, manajer menceritakan pukulan yang dia lihat dari Panda musim semi ini. Beberapa minggu sebelumnya, Bochy membuat komentar yang agak aneh yang terlihat oleh Sandoval di sisi kiri lapangan. Bochy berkampanye sekeras dan sebijaksana mungkin dalam komentar publiknya. Jadi Anda tahu, dia berkampanye lebih keras lagi secara tertutup.
Tapi meskipun Sandoval serbabisa, bahkan memulai permainan di base kedua dan melakukan inning lega musim lalu, dia tidak memiliki fleksibilitas berlebihan seperti Joe. Mantan pemain pick putaran pertama ini bermain sebagai catcher di Universitas San Diego dan The Reds mengikatnya pada pelindung tulang kering saat menerima bullpens musim semi ini. Dia memainkan beberapa base kedua dan outfield di samping kedua posisi sudut tengah lapangan. Dia menjalani musim semi yang bagus untuk The Reds, mencetak .275/.356/.450 dengan satu home run dan empat double. Dia dibesarkan di Poway, pinggiran kota yang sama di utara San Diego County yang disebut rumah oleh Bochy.
Zaidi pertama kali mengakuisisi Joe dari Atlanta Braves pada tahun 2017 untuk mendapatkan uang kumpulan bonus internasional. Zaidi mungkin akan mendapatkannya kembali pada bulan Desember – Joe berada di posisi teratas di dewan Giants untuk rancangan Aturan 5 – tetapi The Reds memberinya dua pilihan sebelumnya. Jadi Zaidi memilih pemain kidal Travis Bergen dari Blue Jays. Bergen tidak mengizinkan lari musim semi ini dan kemungkinan akan tetap berada dalam daftar Hari Pembukaan.
Pilihan Aturan 5 kedua The Giants, pemain luar Drew Ferguson, mengalami kesulitan pada musim semi ini dengan mencatat persentase slugging 0,111. Giants menunjuk Ferguson untuk ditugaskan pada hari Kamis untuk membuka tempat daftar 40 orang untuk Joe.
Jadi… satu Aturan 5 ikut serta, satu Aturan 5 memilih tidak ikut. Itu adalah salah satu cara untuk menggambarkan kesepakatan hari Kamis. Dengan sendirinya, ini sepertinya bukan masalah besar. Kita berbicara tentang orang terakhir dalam daftar dan kedalaman terakhir di ruang istirahat.
Namun jika hal ini mengakibatkan Kung Fu Panda tersingkir, dan clubhouse menjadi bingung, dan memberikan tes lakmus pertama tentang masukan seperti apa yang akan diterima Bochy di musim terakhirnya bersama front office, maka ini adalah salah satu perdagangan kecil yang akan terjadi. dampak yang besar dan besar.
(Foto: Norm Hall/Getty Images)