Setelah latihan kamp pelatihan baru-baru ini, Chris Letang berada di salah satu sudut ruang ganti sambil membicarakan permainan serbaguna Dominik Simon kepada siapa saja yang mau mendengarkan.
Tinggal beberapa kios lagi Olli Maattayang melakukan hal yang persis sama.
Tidak jelas apa itu penguinRencananya ada pada Simon, tapi satu hal yang jelas: Dia memiliki banyak pendukung di ruang ganti, staf pelatih, dan kantor depan.
“Orang itu,” Matt Murray berkata, “adalah pemain hoki yang baik. Percayalah kepadaku.”
Sekilas, Simon mungkin tidak mengejutkan Anda.
Dia tidak terlalu besar, tingginya 5 kaki 11, 170 pon. Simon agak cepat, tapi Anda tidak bisa memanggilnya cepat. Dia tidak menunjukkan pukulan yang luar biasa.
Garis statistik NHL-nya tidak istimewa karena Simon hanya mencetak empat gol dan 14 poin dalam 38 pertandingan. Dia gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan pascamusim tahun lalu dan bersalah atas penalti zona ofensif yang mungkin membalikkan keadaan Game 5 melawan Huruf kapital.
Namun, jangan beri tahu rekan satu timnya bahwa dia tidak pantas bermain es pada pertandingan pembuka 4 Oktober melawan Capitals.
“Saya menyukai banyak hal tentang permainan anak-anak ini,” kata Matt Cullen. “Saya bermain dengannya untuk pertama kalinya beberapa tahun lalu, dan langsung terlihat jelas betapa pintarnya dia. Dia adalah pria yang Anda sukai untuk diajak bermain karena dia selalu berada di tempat yang tepat.”
Simon berlari dengan baik Sidney Crosbygaris tengah musim reguler lalu dan dia tentu saja merupakan kandidat untuk memulai di sisi kanan Crosby musim ini. Daniel Sprong saat ini bekerja di sana dalam latihan dan kemungkinan akan bertemu dengan Crosby di pertandingan pramusim mendatang.
Patrick Hornqvist selalu merupakan pilihan yang aman dengan Crosby dan Bryan Karat juga menghabiskan beberapa waktu di sana.
Namun, Crosby jelas tidak membenci gagasan Simon berada di posisi teratas.
“Dia pemain yang solid di segala bidang, dia cerdas,” kata Crosby. “Dia melihat es dengan baik. Dia bisa berseluncur. Perasaan hoki yang sangat bagus. Itulah yang memungkinkan dia melakukan hal-hal yang bisa dia lakukan di luar sana.”
Cullen mengambil langkah lebih jauh. Veteran itu tahu persis apa yang disukai Crosby dari teman satu timnya dan memiliki pemahaman yang cukup masuk akal tentang mengapa Crosby suka bermain dengan Simon.
“Aku akan memberitahumu mengapa Sid suka bermain dengannya,” jelas Cullen. “Dia memainkan permainan dengan kecepatan tinggi dan dia pandai memukul Sid saat dia bergerak dengan kecepatan. Sid menyukainya.”
Murray menangani barisan penyerang berbakat Penguins setiap hari di kamp pelatihan. Dia meringis memikirkan bahwa Simon belum tentu menjadi pemain enam besar di level NHL.
Dengan fokus pada gagasan seperti itu, Murray yakin bahwa Simon adalah orang yang tepat.
“Saya pikir keahliannya cukup jelas,” kata Murray. “Dia mungkin memiliki tangan tercepat dari siapa pun di ruangan ini.”
Murray baru saja memulai.
“Dia skater yang sangat bagus,” lanjutnya. “Dan semua orang berbicara tentang selera hokinya. Dia sangat pandai dalam hal itu. Dan dia juga bisa mencetak gol. Dia memiliki pelepasan yang bagus. Dia sangat bagus dalam segala hal.”
Ketika anggota Penguin ditanya tentang Simon, berikut adalah kualitas paling konsisten yang disebutkan:
• Dia mempunyai bakat dalam membuat permainan di sudut-sudut
• Dia bisa memasang pegangan di bilik telepon
• Dia lebih kuat dari kelihatannya
• Dia selalu pergi ke tempat yang tepat dan waktu yang tepat
Apakah tempat yang tepat untuk Simon di baris teratas? Hal itu masih bisa diperdebatkan, tapi sepertinya hal itu tidak akan menyinggung perasaan rekan satu timnya.
“Dia memiliki banyak kekuatan dan keterampilan, tapi selera hokinya adalah yang paling menonjol,” kata Crosby.
Letang dan Maatta telah berbicara tanpa henti tentang permainan serbaguna Simon dan perasaan itu cukup umum di seluruh ruang ganti.
“Dia bagus dalam segala hal,” kata Letang. “Dia sangat bagus.”
Tampaknya perasaan itu bersifat universal.
“Dia bagus,” kata Murray. “Dia seorang pemain.”
Pengamatan kamp pelatihan
• Phil Kessel berbicara kepada media untuk pertama kalinya sejak bulan April. Setelah musim Penguins berakhir pada bulan Mei, ada spekulasi bahwa Kessel menderita penyakit yang membatasi dia untuk mencetak satu gol dalam 12 pertandingan pascamusim. Setelah Jim Rutherford dan Mike Sullivan memberikan saran yang agak bertentangan tentang kesejahteraan Kesseldiharapkan pria itu sendiri dapat menjelaskan masalah ini. Jawabannya tidak jelas.
“Semua orang mengalami cedera,” kata Kessel, yang belum pernah melewatkan satu pertandingan pun sejak awal musim 2009-10. “Setiap tahun Anda mengalami satu atau dua cedera dan terserah, Anda bermain.
“Saya selalu bermain. Jadi ketika saya bisa bermain, saya akan berada di luar sana. Menurutku itu tidak membuat banyak perbedaan.”
Kessel juga ditanyai tentang rumor offseason yang menyarankan dia bisa diperdagangkan sebagian karena dugaan keretakan hubungan dengan Sullivan. Dia juga tidak banyak bicara tentang topik itu.
“Saya pikir beberapa orang membuat masalah yang sebenarnya tidak ada dan itulah yang terjadi.”
Bisa dibilang, komentar Kessel yang paling berbobot adalah sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang apa yang dia lakukan selama offseason.
“Sama saja, kau tahu?”
• Sullivan telah meninggalkan tim selama beberapa hari setelah kematian ayahnya, George. Saya yakin pelatih kepala mengapresiasi staf hebat yang telah dia kumpulkan. Dengan absennya Sullivan, latihan dilaksanakan dengan baik oleh salah satu staf pelatih hoki terbaik.
Jacques Martin, pelatih kepala yang sukses selama beberapa waktu, mengelola program ini. Sergei Gonchar, di musim keduanya sebagai asisten pelatih penuh waktu, terus mendapat sambutan hangat dari pemain bertahan Penguins.
• Saya berbicara dengan Murray setelah latihan dan dia tampaknya sangat siap untuk berangkat musim ini. Dia terlihat cukup tajam dalam beberapa hari pertama latihan dan mengatakan dia sangat bersemangat untuk pertandingan pramusim mendatang.
“Aku tidak sabar,” katanya. “Pertarungan ini lebih intens dibandingkan yang pertama. Saya rasa para peserta agak kaku dalam hal itu karena ini adalah hari pertama perkemahan. Itu sangat intens. Itu bagus. Itu baru saja ditingkatkan pada hari Selasa (di Buffalo) untuk pertandingan pramusim pertama. saya merasa baik Saya menantikannya.”
• Lompat tidak terlalu menonjol pada pertandingan hari Minggu dibandingkan pada pertandingan hari Jumat. Namun perlu dicatat bahwa ia tampaknya menangani poin-poin penting permainan dengan sangat baik. Persepsi bahwa dia sangat defensif sungguh tidak adil.
Sprong tampak solid di zona netral, jangkauannya yang panjang sebenarnya memungkinkan dia untuk mengganggu pertahanan dan pengambilan keputusannya dengan puck bagus. Dia bukanlah pemain yang berisiko tinggi seperti yang diyakini banyak orang dan tingkat usahanya bagus. Ini masih awal, tapi saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak dipertimbangkan untuk peran sembilan besar ketika musim reguler dimulai.
• Awasi Sam Miletic saat pertandingan pramusim dimulai. Dia adalah pemain yang belum berkembang, memasang nomor OHL berkualitas dan sangat bagus di kamp pelatihan. Miletic, pemain sayap kiri yang cepat, menjadi faktor dalam beberapa pertarungan dan menggunakan kecepatannya untuk menerobos pertahanan dan mencetak gol bagus pada hari Minggu.
Penguin senang menemukan penyerang yang bisa terbang dan mereka punya salah satunya. Dia bermain skating dengan Jordy Bellerive dan mereka menonjol.
• Sejauh ini, cukup baik Jack Johnson. Dia menikmati beberapa hari pertama perkemahan yang menyenangkan. Staf pelatih ingin Johnson segera bertindak dan menggunakan naluri ofensif alaminya, dan itu terlihat. Masih harus dilihat bagaimana Johnson akan cocok dengan struktur pertahanan Penguin dan seberapa nyaman dia dalam sistem baru. Dia kadang-kadang mengalami kesulitan dalam pengambilan keputusan dan pergantian puck di Columbus, dan tiga latihan di kamp pelatihan tidak menghapuskan hal tersebut.
Namun, ada rasa optimisme di sekitar organisasi bahwa Johnson akan sangat cocok dengan Penguins. Dia jelas terlihat bagus membawa keping dan melompat ke dalam permainan. Pada usia 31, dia tampaknya tidak kehilangan roda atau kemampuan fisik apa pun.
• Yang menonjol dalam Prospect Challenge di Buffalo minggu lalu adalah Anthony Angello dan dia sedang mengadakan perkemahan yang menyenangkan. Dia adalah pemain yang besar, fisiknya dan beroperasi dengan kasar. Penguin tidak memiliki banyak pemain seperti dia di sistem mereka, dan meskipun demikian, dia tidak memilikinya NHL– siap, dia mungkin memiliki masa depan NHL.
Meskipun saya tidak yakin seberapa bagus tangannya, dia memiliki tembakan yang luar biasa dan tampaknya memiliki perasaan yang baik di zona ofensif. Jelas merupakan pemain yang layak untuk ditonton.
• Hanya firasat, tapi saya berharap tahun ini akan menjadi tahun yang besar Carl Hagelin. Dia memiliki awal yang sangat baik di kamp dan ini adalah tahun kontrak baginya, jadi dia harusnya sangat termotivasi. Hagelin memiliki sejarah memulai musim dengan buruk, tapi mungkin hal itu tidak akan terjadi pada musim ini.
• Teddy Blueger benar-benar bisa bermain. Saya yakin dia siap menjadi kontributor NHL. Namun Penguin memiliki sekitar enam pusat di depannya pada grafik kedalamannya. Jadi, dia berada di posisi yang sulit.
Blueger sangat andal dalam bertahan, tampak cepat, dan memiliki sepasang tangan yang bagus. Saya sangat menyukai permainannya.
-Seth Rorabaugh berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas: Gene J. Puskar/Associated Press)