Dalam sepekan terakhir, dua pemain terbaik Major League Soccer menerima berita positif: David Villa dari New York City FC dipanggil kembali ke tim nasional Spanyol menjelang dua pertandingan penting kualifikasi Piala Dunia pada hari Sabtu melawan Italia dan pada hari Selasa melawan Lichtenstein. Dan Sebastian Giovinco dari Toronto FC dinobatkan sebagai MLS Player of the Week untuk kedelapan kalinya dalam tiga musim.
Meskipun keduanya merupakan pencapaian luar biasa, Anda pasti bertanya-tanya apakah Giovinco tidak keberatan menukar Villa berusia 35 tahun, yang tidak pernah bermain untuk Spanyol sejak Piala Dunia 2014.
Tentu saja merupakan kejutan bagi Villa untuk dipanggil ke dalam skuat, terutama mengingat dia mengumumkan sebelum Piala Dunia terakhir bahwa dia akan pensiun dari kompetisi internasional setelah turnamen. Tetapi mengingat 19 golnya yang memimpin liga dalam 25 pertandingan yang dimainkan, panggilan kembali ke Yang merah tampil dibenarkan.
Jadi di mana Giovinco, yang performanya saat ini bisa dibilang membuatnya menjadi pemain yang lebih baik di MLS saat ini? Dengan 15 gol dalam 22 pertandingan, golnya per 90 menit berada di bawah Villa, tetapi dia juga telah mencetak enam gol dalam enam pertandingan terakhirnya dan memimpin liga dalam tembakan.
Setelah apa yang tampaknya merupakan perjuangan pertengahan musim, Giovinco saat ini mengingatkan liga melalui kemampuannya mencetak gol tentang apa yang dia mampu lakukan setiap malam dan bagaimana dia pada akhirnya dapat mengubah permainan sendiri.
Tapi itu tampaknya masih diabaikan di seberang Atlantik karena Giovinco tidak dimasukkan dalam skuad Italia untuk kualifikasi mereka melawan Spanyol dan Israel. Dia terakhir tampil untuk tim Italia pada Oktober 2015, saat kualifikasi Euro 2016.
Dia kemudian dikeluarkan dari skuad Italia untuk Euro, dengan pelatih Italia Antonio Conte membagikan pemikirannya tentang Giovinco dan Andrea Pirlo, yang keduanya pergi ke MLS: “Ketika Anda membuat pilihan tertentu dan bermain di liga tertentu, apakah Anda mempertimbangkan akun bahwa mereka dapat membayar konsekuensi dari sudut pandang sepak bola.”
November lalu, pelatih Italia saat ini Giampiero Ventura mengeluarkan Giovinco dari skuad Italia setelah dia mencetak hat-trick untuk menyingkirkan NYCFC, dengan mengatakan: “Saya melakukan segalanya untuk membantu (Giovinco) tetapi kenyataannya adalah bermain di liga yang tidak tidak dihitung banyak. Dan jumlah gol yang dia cetak kurang penting, karena dengan kualitas yang dia miliki, dia pasti akan membuat perbedaan di liga itu. Masalahnya adalah jika Anda bermain di liga seperti itu, dan Anda terbiasa bermain di liga seperti itu, itu menjadi masalah mentalitas.”
Dan tetap saja, bahkan dalam bentuknya saat ini, hanya sedikit orang di Italia yang memperhatikan Giovinco.
“Sepak bola Italia, terutama dengan kesuksesan (Juventus) dalam beberapa tahun terakhir, menikmati sedikit kebangkitan dan selalu ada rasa bangga di antara orang Italia bahwa ini adalah liga terbaik di dunia, bahwa mereka tidak perlu melakukannya. untuk melihat yang lain. liga,” kata Benjamin Gladwell, yang meliput tim nasional Italia untuk UEFA.com.
Sementara banyak orang di Amerika Utara akan memperjuangkan peningkatan kualitas yang berkelanjutan di MLS, penghilangan salah satu pemain terbaik liga dari tim nasional berfungsi sebagai pengingat nyata tentang betapa sedikit perhatian yang diterima liga di Eropa.
“Sementara mereka banyak mengikuti sepak bola Inggris dan Spanyol di Sky Italia dalam beberapa tahun terakhir,” kata Gladwell melalui email. “Sepertinya semakin banyak orang yang menikmati Serie A di sini lagi, jadi bahkan liga-liga itu mendapat sedikit perhatian, apalagi MLS.”
Dov Schiavone, redaktur pelaksana di situs sepak bola Italia Forza sepak bola Italiasetuju.
“MLS masih dianggap sebagai liga lapis kedua di Italia dan Eropa,” kata Schiavone melalui email. “Jadi, meski dia bermain bagus dan tampil luar biasa bersama TFC, dia tidak mendapat banyak pengakuan di Italia.”
TFC tidak menyediakan Giovinco untuk wawancara untuk cerita ini.
“Orang-orang sadar ketika dia mencetak gol yang fantastis karena itu akan menjadi sesuatu yang akan menjadi viral, dan fakta bahwa dia menjadi superstar MLS, tapi itu hanya di antara pengikut sepak bola hardcore,” kata Schiavone. “Penggemar umum tahu dia baik-baik saja, tetapi mereka tidak terlalu memikirkannya.”
Sementara beberapa orang mungkin mengatakan memasukkan Villa ke dalam skuat Spanyol adalah hal yang berlebihan mengingat jumlah talenta Spanyol yang sudah tersedia untuk seleksi, perlu diingat bahwa Piala Dunia, dan akibatnya kualifikasi Piala Dunia, jarang memberi penghargaan kepada tim terbaik secara keseluruhan. Permainan turnamen hanyalah tentang tim mana yang berada dalam kondisi terbaik saat itu. Meskipun menyakitkan untuk saya akui, tim Brasil tahun 2014 mungkin memiliki kualitas yang lebih baik daripada tim Jerman, tetapi Tim kemampuan untuk bersatu dalam waktu singkat, pada waktu yang tepat, itulah yang membuat mereka memenangkan turnamen.
Dan itulah mengapa absennya Giovinco dari Biru sekarang agak membingungkan. Terlepas dari di mana Anda memeringkat MLS dalam hal kualitas dibandingkan dengan liga lain (bagi saya ini tidak diragukan lagi salah satu dari 10 liga terbaik di dunia), faktanya adalah tujuan selalu sulit dicapai dan kemampuan untuk tetap bugar dan mencatat. . pengelompokan tetap menjadi keterampilan yang paling berharga dalam sepak bola.
Giovinco menawarkan banyak ancaman dalam serangan, dari kemampuannya untuk melewati garis, membuat kesalahan dan mungkin aset yang paling dibanggakannya akhir-akhir ini: kekuatannya dalam tendangan bebas. Dia telah mencetak lima gol dari tendangan bebas musim ini, kedua kalinya dalam tiga musim bersama TFC dia melakukannya.
Oliver Platt dari Waking the Red menunjukkan bahwa sejak 2008-09 hanya tujuh pemain di lima liga teratas Eropa (Spanyol, Inggris, Jerman, Italia, Prancis) yang mencetak lima atau lebih tendangan bebas dalam satu musim.
Kata agen Giovinco, Andrea D’Amico Tuttomercatoweb dia menganggap penghilangan itu “tidak masuk akal”.
“Memang benar semuanya berjalan baik, tapi Giovinco bukanlah hal yang baru. “Dia telah mencetak lebih dari 60 gol dalam dua setengah tahun terakhir, pengembalian yang luar biasa, terlepas dari kompetisinya.”
“Sayang sekali seorang pemain dengan keahliannya, dengan atributnya dan instingnya untuk mencetak gol tidak disebutkan,” katanya. “Giovinco tahu bagaimana mencetak gol dengan segala cara, bahkan dari tendangan bebas, dia adalah starter untuk klubnya dan bintang mutlak di MLS. Saya tidak mengerti mengapa pemain di bangku cadangan dipanggil untuk tim Italia, tapi sayangnya ceritanya selalu sama akhir-akhir ini.”
Tetap saja, gol bola mati Giovinco yang konsisten dan efisiensi yang lebih besar mungkin masih belum cukup untuk menempatkannya di tim Italia, yang saat ini berada di peringkat ke-12.st di dunia oleh FIFA.
Gladwell mengatakan Ventura memainkan dua penyerang dalam formasi pilihannya, dan serangan mereka saat ini akan difokuskan pada Andrea Belotti dan Ciro Immobile dengan Lorenzo Insigne dan Antonio Candreva sebagai sayap depan.
“Hampir formasi 4-2-4 daripada 4-4-2,” katanya.
Sementara Giovinco biasanya bermain sebagai penyerang untuk TFC, dia sering bermain di belakang Jozy Altidore sebagai penyerang utama, bukan di sampingnya. Ada saat-saat selama mantranya di TFC bahwa Giovinco lebih terlihat seperti nomor 10 daripada nomor sembilan.
“Ventura telah meremehkan pemain bagus di masa lalu hanya karena mereka tidak cocok dengan gayanya,” kata Gladwell.
Jadi mungkin kelalaian Giovinco bukan tentang penampilannya saat ini dan lebih banyak tentang fakta bahwa gaya permainannya akan kurang terlayani.
Namun demikian, itu tidak cocok dengan pelatih TFC Greg Vanney, yang mempertahankan kemampuan pemainnya pada hari Rabu.
“Perasaan saya selalu bahwa jika Anda memiliki pemain bagus, dan jika mereka tampil bagus, mereka akan dianggap atau mungkin kupu-kupu. Saya tidak cukup tahu untuk mengetahui bagaimana mereka memilih tim mereka, tetapi tidak masalah di liga mana dia bermain, dia adalah pemain berkualitas yang memiliki kemampuan untuk mencetak gol.”