BEREA, Ohio – Zona konstruksi di depan gedung itulah yang membuat saya menempuh jalan jauh menuju pintu belakang, namun juga membuat saya berhenti sejenak dan merenung.
Zona konstruksi itulah yang juga membuat saya tertawa, dan dari situlah cerita ini dimulai.
Jika Anda tidak tahu, saya bekerja untuk keluarga Brown selama hampir satu dekade. Itu sudah lama sekali – tujuh tahun, kelompok kepemilikan yang berbeda dan sekitar lima rezim kantor depan Brown yang lalu, secara semi-tepat – tetapi ini adalah waktu di mana saya tidak akan menukar apa pun. Saya berada di gedung itu pada dasarnya setiap hari, melihat dan mendengar serta belajar banyak, sedikit tersenyum dan mengalami beberapa momen yang tak terlupakan. Ada banyak kegagalan. Ada banyak perubahan. Hanya ada sangat.
Saya jamin, sisa cerita ini tidak banyak membahas tentang saya, melainkan lebih banyak tentang keluarga Brown. Tapi ini masih tentang zona konstruksi di sekitar pintu depan markas tim, karena itulah hal pertama yang saya perhatikan ketika saya muncul lagi sebagai karyawan di Atletik beberapa bulan yang lalu.
Melalui semua bos dan semua kerugian serta semua inkarnasi awal keluarga Brown “baru”, kami selalu tertawa di dalam gedung tentang semua pekerjaan konstruksi yang dilakukan pada gedung tersebut setiap tahun. Setiap musim panas, setidaknya sebagian dari bangunan itu telah direnovasi, direnovasi, atau diperluas dengan cara tertentu. Satu sayap akan ditutup, yang lain akan diperluas, ruang video akan dipindahkan, kantor pelatih kepala akan dipindahkan, karyawan Reguler Joe akan dipindahkan ke trailer sementara atau dipindahkan ke stadion dan karyawan besar akan dipecat atau jika tidak ditransfer. Keluarga Brown sangat pandai dalam merekrut konsultan, sangat pandai dalam mengubah perusahaan yang menjalankan kafetaria dan mencetak acara permainan, dan sangat buruk dalam membangun tim sepak bola yang dapat mempertahankan kesuksesan, atau bahkan sesuatu yang terlihat seperti itu.
Itu akhirnya menjadi lelucon – konstruksi dan organisasi itu sendiri – dan itulah mengapa saya menertawakan diri sendiri pada hari pertama bulan April. Dan itulah mengapa, pada malam kamp pelatihan lain dalam proyek pembangunan kembali roster lainnya, saya memikirkan tentang zona pemain dan topi keras serta helm oranye dan pemain baru yang akan memakainya ketika gerbang dibuka untuk para penggemar nanti. minggu ini terbuka.
Keluarga Brown masih berusaha memperbaiki diri. Cobalah untuk memperbaiki semuanya. Dari lapangan latihan di belakang tempat kamp pelatihan dan kompetisi triwulan tahunan terbaru akan berlangsung, bangunan tersebut hampir tidak dapat dikenali dari saat saya dulu berada di dalamnya. Mengkilap, baru, dan segala sesuatu yang terlihat melalui jendela baru juga mengkilat dan baru. Namun kenyataannya adalah dua musim terakhir sama buruknya atau lebih buruk daripada dua musim lainnya sejak tim ini dimulai kembali pada tahun 1999. Dan kenyataannya juga, bahwa hamparan bunga baru dan pintu baru serta bangku penonton baru selama tiga minggu perkemahan untuk meningkatkan garis pandang tidak secara otomatis meningkatkan apa pun tentang prospek tim setelah Browns tertatih-tatih menjadi 1-15 musim lalu.
Dimulai langsung di kamp ini, seharusnya tidak sulit bagi Bruins untuk menunjukkan peningkatan dan menciptakan kegembiraan. Pelatih tahun kedua Hue Jackson mempekerjakan Gregg Williams untuk memimpin pertahanan dan mengubah lini ofensif untuk membantu memicu serangan. The Browns telah menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain-pemain yang mereka harap akan segera ditingkatkan dan menjadi pendukung jangka panjang, dan secara total Browns memiliki jaminan lebih dari $180 juta melalui kontrak baru dan perpanjangan di offseason.
Mereka tidak pernah mempunyai masalah membiarkan orang datang ke perkemahan pada bulan Agustus dan menggonggong. Masalahnya adalah gigitannya.
Namun nampaknya ada rencana nyata kali ini, dan hal ini dimulai dengan sebagian besar proyek dekonstruksi roster pada awal tahun 2016. Secara bertahap, para veteran yang bertugas di berbagai tingkat produksi dan kepemimpinan disingkirkan. Lebih banyak yang tidak segera diganti daripada sebelumnya. Apa yang tersisa tahun lalu adalah daftar pemain muda dan buruk yang kehilangan dua quarterback buruk karena cedera dalam dua minggu pertama dan harus beralih ke rookie untuk minggu ketiga. Rookie itu, Cody Kessler, berakhir dengan skor 0-8 sebagai starter dan menderita dua gegar otak.
Tapi kembali ke gedung. Tindakan dan upaya untuk membangun pemenang, bukan bangunan sebenarnya. Tahun lalu, Browns terpaksa memainkan banyak pemain muda di posisi yang jauh lebih tidak disukai dibandingkan quarterback. Banyak dari orang-orang itu yang kembali — satu tahun lebih tua dan lebih kuat serta lebih siap, mungkin — dan mereka telah ditambahkan ke tiga pilihan putaran pertama dari tahun 2017 dan para agen bebas yang dijamin mendapatkan banyak uang kembali ketika luka dari musim lalu masih segar. Cat dan papan nama biasanya baru, tetapi keluarga Brown yakin ini akan lebih baik. Mereka percaya Jackson dan Williams dapat membentuk sesuatu, menanamkan rasa percaya diri dan memanfaatkan apa yang ada.
Mereka percaya pada inti veteran yang dimulai dengan Joe Thomas dan Jamie Collins dan termasuk pemain seperti Christian Kirksey, Kevin Zeitler, JC Tretter, Joel Bitonio, Danny Shelton, Seth DeValve, Emmanuel Ogbah dan kelas rookie dengan pilihan keseluruhan No.1 pilihan. Myles Garrett. Inti itu mungkin termasuk Isaiah Crowell, tergantung pada situasi kontraknya, dan Joe Haden, yang statusnya bersama tim musim lalu terkait dengan cara bermain Haden musim ini. Penerima lebar tahun kedua Corey Coleman, draft pick pertama pemerintahan baru ini pada tahun 2016, pada dasarnya mengalami musim rookie yang hilang, tetapi menunjukkan beberapa kilasan. Dia sedang berusaha pulih tahun ini. Semua pihak berusaha untuk pulih tahun ini.
Kessler juga kembali, dan meskipun Jackson tidak mengungkapkan apa pun, dia mungkin akan berada di lini belakang teratas di kamp pelatihan pertama. Ini akan menjadi kompetisi terbuka, dan kecuali ada sesuatu yang tidak terduga, baik Kessler, Brock Osweiler atau DeShone Kizer akan menjadi quarterback awal Hari Pembukaan kelima yang berbeda dalam lima tahun pada bulan September. Konstruksi jelas sedang berlangsung.
Pada musim panas mendatang, keluarga Brown berharap bisa keluar dari ruang bawah tanah NFL. Melalui aset yang telah mereka kumpulkan dan hasil aktual dalam lima bulan ke depan, mereka berharap dapat diposisikan pada tahun 2018 untuk lompatan nyata dan akhirnya beberapa hal sepakbola yang sulit dipahami yaitu kesuksesan yang berkelanjutan, legitimasi, stabilitas dan daftar pemain yang tidak ada di sini. untuk singgah atau bonus penandatanganan.
Musim sepak bola telah kembali. Sebuah perjalanan tak terduga menanti, dan banyak hal yang dipertaruhkan bagi mereka yang mengawasi dan melatih tim ini. Bulan Juni mendatang para pembangun akan kembali. Adapun siapa yang masih bertahan, lihatlah rencana konstruksi dan skor kemajuannya sekitar akhir Desember.
