Ada saat-saat ketika semua sinisme dan komersialisme kasar yang menyelimuti sepak bola lenyap dan sepak bola kembali ke cita-citanya yang paling murni dan romantis. Orang dewasa yang sudah dewasa dengan perban dan riwayat panggilan telepon yang panik ke dewan pengumpulan sampah menatap dengan kekaguman seperti anak kecil saat pemain menjadi raksasa, memekik dan berpelukan dalam kegembiraan saat mimpi menjadi kenyataan. Setelah sepuluh menit siulan buatan yang hiruk pikuk dari tribun penonton di sekelilingnya, wasit Belanda Bjorn Kuipers meniup penuh waktu dan memastikan bahwa Celtic telah mengalahkan Barcelona – Barcelona asuhan Lionel Messi, Barcelona asuhan Andres Iniesta, Barcelona asuhan Xavi – dan impian menjadi kenyataan.
Harian olahraga totemik Spanyol, Marca, mengukirnya dalam sejarah dengan lebih memilih satu orang, dan satu orang saja. Bukan Victor Wanyama, yang sundulannya dari sepak pojok Charlie Mulgrew memberi Celtic keunggulan 1-0 dan tingkat kerja kerasnya tidak memenuhi standar.Cjalur passing trio lini tengah. Bukan Tony Watt, pemain lokal berusia 18 tahun yang melakukan kesalahan paling langka yang dilakukan Xavi untuk menggandakan keunggulan Celtic. Sampul mereka mengabadikan Fraser Forster; “La Gran Muralla” – Tembok Besar.
Saat pertandingan berlangsung malam itu, yang mendidih di bawah ketegangan dan kecemasan, kepastian muncul di Celtic Park bahwa Forster tidak akan terkalahkan. Dia tidak mau menyerah. Barcelona tidak akan, tidak bisa, mencetak gol. Sebut saja itu “ditulis dalam bintang-bintang” seperti yang dilakukan Gary Neville ketika Fernando Torres menerobos untuk Chelsea melawan Barcelona beberapa bulan sebelumnya, atau bagian dari “naskah” yang banyak dibicarakan yang menggambarkan narasi sepak bola. Kematian, pajak, dan clean sheet melawan klub terhebat di era modern.
Ketika Celtic secara alami kebobolan di masa tambahan waktu, rasanya sangat tidak nyata, ada kesalahan dalam matriks. Forster bersinar dan menggonggong kemarahan dan frustrasinya, menurut legenda yang hilang. Namun Celtic bertahan, begitu pula legenda Forster.
Hampir tujuh tahun setelah malam itu, dan lima tahun sejak dia berangkat ke pantai selatan, Fraser Forster kembali ke Celtic dengan status pinjaman dari Southampton. Dia diberi sambutan seorang pahlawan, seorang legenda di babak pertama dalam kemenangan 2-0 atas AIK Stockholm tadi malam.
Forster hampir menjadi kiper terbaik kedua Celtic abad ini setelah Artur Boruc. Empat musimnya di Glasgow sangat luar biasa, dihiasi dengan kemenangan-kemenangan yang penuh keberuntungan dan ditandai dengan lintasan bertahap yang memuaskan yang dimulai dengan Alan Pardew yang menggoda bahwa ia akan menjadi kiper pilihan keempat di Newcastle United dan diakhiri dengan raksasa Geordie yang tampil penuh di tim internasional dan beberapa pakar, bahkan di selatan perbatasan, telah memintanya untuk menggantikan Joe Hart sebagai pemain No.1 Inggris.
Setelah musim pertamanya dengan status pinjaman dari Newcastle pada 2010-11, di mana para penggemar Celtic terkesan dengan tembakannya namun tidak puas dengan kemampuan umpan silang dan penguasaan kotak penaltinya, kembalinya ia dengan status pinjaman pada musim panas 2011 menunjukkan peningkatan pesat dan ketenangan. di dalam -kepercayaan diri, yang tercermin dalam penyelamatan penaltinya yang menakjubkan saat menjamu Hearts pada bulan Desember; Secara kebetulan, permainan Wanyama juga terwujud sepenuhnya dengan dukungan toe-poke yang rindang dan menantang fisika sejauh 25 meter.
Sementara Celtic akhirnya menang dengan cepat musim itu mengingat administrasi Rangers dan pengurangan poin, itu tidak selalu tampak sebagai hasil yang paling mungkin. Pada awal November, jauh sebelum masalah lawan mereka dimulai, Celtic terpaut 15 poin dari tim Ibrox. Kurang dari dua bulan kemudian, ketika Celtic mengalahkan Rangers di pertandingan liga terakhir tahun 2011 berkat sundulan Joe Ledley di Celtic Park yang membeku, mereka unggul dua poin. Forster sangat penting dalam hal itu, tidak hanya melalui penyelamatan reaksi yang menakjubkan melawan Hearts dan Motherwell, tetapi juga dengan menyatukan empat bek dan memberikan sosok tak terkalahkan yang mengintimidasi di sekitar dirinya. Rasa takut dari kampanye sebelumnya telah hilang.
Dua musim berikutnya dan penampilannya (sekarang menjadi pemain permanen), tidak hanya saat menjamu Barcelona namun juga di enam pertandingan penyisihan grup Liga Champions pada musim 2012-13, telah mengukuhkan kredibilitas elitnya.
Rekor klubnya dengan 11 clean sheet berturut-turut di liga, panggilannya ke Inggris – dia memberi Celtic empat tahun yang fantastis dan pergi dengan niat baik para penggemar.
Selama beberapa tahun pertamanya di Southampton dia terus berkembang, terus bersaing untuk mendapatkan pemain nomor satu Inggris itu. 1 slot, terus membenarkan kebijakan klub “beli pemain Celtic dengan harga murah” bersama rekan setimnya Wanyama dan Virgil van Dijk hingga cedera pada tahun 2017 menggagalkan segalanya. . Forster tidak bisa lagi menyelam dengan benar, reaksinya menjadi ragu-ragu, kepercayaan dia dan para pembelanya satu sama lain menjadi lumpuh. Meskipun ada jaminan publik dari manajernya Mauricio Pellegrino bahwa Forster adalah “penjaga gawang yang sangat bagus”, dia dikeluarkan dari Alex McCarthy dan akhirnya digantikan sebagai cadangan klub oleh Angus Gunn.
Dia mulai mencari seorang pria, dan Celtic datang menelepon.
Forster tiba di tengah krisis kiper. Cedera Scott Bain mengganggu awal musim yang gugup, setelah melakukan kesalahan besar saat melawan Motherwell dan yang lebih menyakitkan saat menjamu Cluj. Craig Gordon – meskipun dengan sedikit tanggung jawab atas gol Dunfermline akhir pekan lalu dan hampir tidak melakukan apa pun melawan AIK tadi malam – telah menurun selama 24 bulan terakhir. Celtic sangat membutuhkan kiper pilihan pertama yang layak untuk meredakan kekhawatiran tentang lowongan perekrutan lainnya pada jendela transfer ini dan untuk membentuk empat bek yang kemungkinan akan menampilkan tiga pemain yang tidak berada di klub pada bulan Juni.
Apa yang direkrut Forster Celtic masih belum jelas, dengan harapan yang diragukan tetapi bukan tidak mungkin bahwa ia dapat mendapatkan kembali performa seperti di tahun-tahun terakhirnya di Celtic dan awal Southampton. Sentimentalitas akan selalu mendapat tempatnya dalam sepak bola. Penerimaan Forster atas no. Jersey bernomor punggung 67 (mengacu pada final Piala Eropa 1967 mereka) menceritakan hal ini, sebuah sinyal serius kepada para pendukung bahwa klub selalu mendapat tempat di hatinya. Penandatanganan Forster tidak menunjukkan visi strategis jangka panjang atau dorongan rekrutmen yang luas sehingga sentimentalitas tidak bisa dihindari. Inilah yang menginspirasi saat-saat seperti mendorong orang asing sejauh tiga baris saat peluit berbunyi – jika tidak, apa gunanya?
Forster telah mengukuhkan warisannya sebagai legenda klub terlepas dari bagaimana periode keduanya berjalan dengan baik. Agar Celtic memiliki musim yang mengesankan, mereka mungkin memerlukan La Gran Muralla untuk dibangun kembali.
(Foto oleh Stu Forster/Getty Images)