Earl Montagano, mantan pemilik Ottawa 67s yang berkelas, meninggal pada hari Senin pada usia 91 tahun dan ketika Anda melihat kembali bagaimana dia menjalankan bisnisnya, Anda pasti melihat pelajaran di sana untuk tim NHL pemilik Ottawa saat ini.
Montagano, anggota Ottawa Sports Hall of Fame, hampir menjadi anggota kartel kepemilikan NHL bersama rekannya Howard Darwin pada tahun 1983 ketika mereka bermain untuk St. Louis. Louis Blues dibuat.
Sebelum kita membahasnya, satu atau dua kata tentang Montagano, seorang pria yang memperoleh kekayaannya sebagai pengusaha cerdik di Ottawa dan, tentang pujian terbesar yang dapat Anda berikan kepada seseorang, meninggalkan tempat itu dalam kondisi yang lebih baik daripada yang dia dapatkan.
Pada saat gaya dan substansi kepemilikan olahraga di kota ini menjadi topik yang menyita perhatian para penggemar Senator Ottawa, ada baiknya kita mempertimbangkan pelajaran yang dapat dipetik dari kediktatoran baik hati yang dimiliki Montagano dan Darwin, yang meninggal di usia tua. 78 tahun 2009, diawasi bersama selama 25 tahun.
“Saya tidak pernah memiliki kontrak. Saya tidak membutuhkannya dan mereka juga tidak membutuhkannya,” kata mantan pelatih dan manajer umum 67 Brian Kilrea dan anggota Hockey Hall of Fame. Atletik Ottawa pada hari Senin sore. “Kami berjabat tangan. Jika tidak berhasil, saya tidak mau dibayar. Singkirkan saja aku.
“Itu berlangsung berapa tahun? Dua puluh lima? Itu berhasil dengan baik. Howard dan Earl sangat baik untuk diajak bekerja sama. Mereka selalu membuat saya merasa seperti tim saya dan mereka yang membayar tagihannya. Mereka membiarkan orang-orang hoki menjalankan klub.”
Ada sebuah konsep. Darwin dan Montagano jarang terdengar kabarnya saat menjalankan klub. Setiap kali saya bertanya kepada Montagano tentang apa pun yang berhubungan dengan hoki, dia akan memberikan komentar yang tenang dan lembut dan menyimpulkan dengan, “Sebaiknya Anda bertanya kepada Brian tentang hal itu.”
Darwin dan Montagano menjalankan tugas mereka sebagai pemilik tim olahraga sebaik yang bisa dilakukan pada tahun 1980an. Mereka menemukan Hall of Famer masa depan untuk menjalankan pertunjukan, memberinya sumber daya untuk melakukannya dengan benar, dan menyingkir.
Ketika Kilrea pergi untuk bergabung dengan Penduduk Pulau New York pada tahun 1984, Darwin dan Montagano mempekerjakan Cliff Stewart untuk menggantikannya, yang merupakan sebuah bencana. Stewart tidak membiarkan para pemain bersumpah, menyuruh mereka menulis esai dan pergi sebelum salju turun. Montagano lebih berperan sehari-hari dalam menjalankan tim hoki dan saya ingat dia menceritakan kepada saya bagaimana pengalaman itu mengajarinya banyak hal yang tidak dia ketahui tentang menjalankan tim hoki.
Kilrea kembali ke penduduk pulau setelah dua tahun dan Montagano serta Darwin kembali menunjukkan kebijaksanaan mereka dengan menjabat tangannya lagi.
“Satu-satunya hal yang mereka minta dari saya adalah saya memberi tahu mereka saat saya membuat kesepakatan,” kata Kilrea. “Howard mengatakan dia tidak ingin membacanya di surat kabar. Dia ingin tahu agar dia tidak terkejut.”
Tidak ada yang bisa membantah kesuksesan tahun 67-an di bawah kepemilikan mereka. Mereka tentu saja bisa melakukan pemasaran dengan lebih baik dan hal ini menjadi jelas ketika Darwin dan Montagano menjual tim tersebut kepada Jeff Hunt pada tahun 1998 dan dia memadati Civic Centre.
Platform ini didirikan oleh Darwin dan Montagano.
Montagano adalah mitra yang konservatif dan nyaris diam bagi Darwin yang ingin menjadi besar atau pulang ke rumah, keduanya merupakan pebisnis yang sangat tajam dan berbakat dalam merasakan peluang ketika orang lain tidak berjudi.
“Mereka tahu waktu yang tepat untuk membeli dan waktu yang tepat untuk menjual,” kata Kilrea.
Montagano dan Darwin saling melengkapi. Darwin akan datang ke pertandingan dengan jaket kulit dan kemeja berleher terbuka; Montagano hampir selalu mengenakan jas dan dasi, gaya kombonya ditata dengan sempurna.
Montagano menjadi prihatin dengan berapa banyak biaya yang harus dikeluarkan, mempertanyakan perlunya biaya-biaya tertentu dan merupakan solusi sempurna bagi Darwin.
Mereka adalah mitra dalam kepemilikan London Knights dan London Gardens, pusat perbelanjaan dan real estate lainnya, serta distribusi TV kabel ketika diluncurkan di sini di Ottawa.
Dan mereka hampir merebut St. milik Louis Blues.
Pada tahun 1983, situasi kepemilikan The Blues berantakan dan maksud saya mereka tidak punya apa-apa. The Blues adalah salah satu kisah sukses ekspansi NHL tahun 1967 ketika jumlahnya berlipat ganda dari enam menjadi 12 tim pada musim 1967-68.
Mereka dimiliki oleh eksekutif asuransi Sid Salomon Jr., putranya Sid III dan Robert Wolfson. Hadiahnya adalah $2 juta. Mereka melakukannya dengan cukup baik di luar gerbang. Dengan tim ekspansi masuk ke divisi mereka sendiri (Divisi Barat), The Blues mencapai Final Piala Stanley dalam tiga musim pertama mereka tetapi tidak memenangkan satu pertandingan pun, dua kali melawan Montreal Canadiens dan sekali melawan Bobby Orr dan Boston Bruins. .
Sekali lagi, bicara tentang kepemilikan yang solid: di era pembatasan pra-gaji, Salomons mentraktir pemain mereka liburan pascamusim di Florida, memberi mereka jam tangan emas untuk hattrick dan kemudian Red Berenson mencetak rekor NHL enam gol dalam satu pertandingan, mereka memberi dia. sebuah station wagon baru dengan kano diikatkan di atas dan senapan ukuran 20 di belakang, menurut Pengiriman Pos St Louis.
“Di New York atau Montreal,” katanya tentang mantan timnya, “Anda hanya akan mendapat jabat tangan.”
Pada tahun 1976-77, nasib The Blues menyusut dan gelombang pemotongan biaya membuat departemen hoki mereka tinggal tiga orang (terdengar familier?)
Ralston-Purina mengambil alih tim tersebut, tetapi pada tahun 1983, setelah pergantian puncak perusahaan makanan anjing, tim tersebut menjual tim tersebut kepada “Wild” Bill Hunter, yang bermaksud untuk memindahkan tim tersebut ke Saskatoon. (Ya, itu benar-benar terjadi). NHL memblokir penjualan, Ralston Purina menggugat, dan operasi The Blues dihentikan. Tanpa pemilik, mereka tidak masuk ke NHL Draft 1983.
Darwin dan Montagano berpartisipasi dalam tawaran untuk tim tersebut.
Mereka menendang ban, tetapi Harry Ornest masuk dan membeli tim tersebut, menjalankannya dengan sedikit uang (26 pemain terikat kontrak untuk seluruh organisasi, menurut Pasca pengiriman) dan menjualnya serta lagu tersebut tiga tahun kemudian dengan keuntungan $11,6 juta.
Montagano mengatakan niatnya adalah untuk memiliki tim di St. Louis. Louis jika dia dan Darwin membelinya, tetapi suatu malam beberapa tahun kemudian, setelah bus 67 berhenti di Civic Center setelah melakukan perjalanan darat ke sana, saya tidak ingat di mana. , Montagano melanjutkan percakapan kami di bus.
Dia berspekulasi tentang bagaimana rasanya memiliki tim NHL di Ottawa.
Beberapa tahun kemudian, Bruce Firestone, Cyril Leeder dan Randy Sexton memulai rencana mereka untuk membawa hoki NHL kembali ke Ottawa.
Siapa yang tahu apakah kemitraan Darwin/Montagano memiliki sumber daya untuk memanfaatkan tim NHL di Ottawa. Mungkin tidak.
Saya tahu mereka memiliki prinsip, kelas, dan kepemimpinan untuk memberikan kepemilikan yang layak mereka dapatkan kepada penggemar hoki Ottawa.
(Foto teratas: Gambar Terry Wilson/OHL.)