Mereka jauh lebih baik daripada saat di Sunrise. Dan mungkin ada rasa nyaman mengetahui bahwa mereka memaksa Teluk Tampa dalam perpanjangan waktu dalam tiga dari empat pertandingan musim ini. Namun secara keseluruhan, sangat menyedihkan bahkan bagi penggemar Habs yang paling optimis sekalipun untuk menyadari betapa jauhnya tim mereka dari apa yang mereka lihat setahun yang lalu.
Kesenjangan klasemen saat ini antara Tampa Bay – tim pertama di NHL untuk mencapai 100 poin – dan Montreal adalah 38 poin. Namun jurang pemisah antara kedua organisasi ini sama lebarnya dengan jarak antara Provincetown dan Portugal.
Bahkan di tahun yang buruk bagi Tampa, sebagian besar karena cedera, Lightning masih berjuang untuk mencetak 94 poin musim lalu, hanya kehilangan tempat playoff sementara finis sembilan poin di belakang Canadiens pemenang Divisi Atlantik, tim yang menyelesaikan musim dengan center. -es bergantung dengan Philip DanaultTomas Plekanec, Brian Flynn dan Steve Ott.
Musim reguler 103 poin di Montreal hanyalah sebuah fatamorgana, yang sebagian besar dimungkinkan oleh finalis Vezina Trophy musim 0,923 Harga Carey.
Semua orang tahu Tampa Bay, dengan kesehatannya Steven Stamkosakan kembali dengan sepenuh hati.
Bahkan jika Price kembali ke performa terbaiknya, siapa yang berpikiran sama tentang Montreal Canadiens versi tahun depan?
YANG BAIK
• Charles Hudon: Selamat datang kembali ke serial ini. Tampak segar dan penuh energi. Menunjukkan keterampilan seorang veteran dengan melakukan latihan fisik pada beberapa shift pertamanya. Ini adalah cara terbaik untuk kembali ke jalurnya, tetapi juga lebih mudah diucapkan daripada dilakukan jika Anda seukuran dengannya. Dia tampak selalu berada di dalam atau di sekitar puck saat dia mengatur kedua gol Montreal, termasuk umpan sempurna kepada Alex Galchenyuk sambil menunggu Dan Girardi yang meluncur keluar dari permainan.
• Anti Niemi: Resusitasi luar biasa dalam karirnya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Dia memberi Habs dan beberapa tim lain sesuatu untuk dipikirkan ketika belum lama ini nama Niemi menjadi sebuah kalimat yang disayangkan.
• Brendan Gallagher: Tanpa henti. Pantas mendapatkan gol. Siapa yang tidak terinspirasi melihat pria seukurannya tanpa henti dan tanpa rasa takut memukul net?
• Alex Galchenyuk: Umpan hebat Hudon selesai untuk memberi Habs keunggulan di awal periode kedua. Dia terpaut empat gol untuk mencapai angka 20 untuk ketiga kalinya dalam karirnya. Lagi-lagi, gol Galchenyuk datang dari tengah es. Dia mencetak gol kemenangan dalam perpanjangan waktu dengan salah satu layup terpanjang yang pernah Anda lihat. Ternyata terlalu lama, saat dia memegang pelatuk sebelum berlari keluar ruangan untuk menembak. Dia masih melakukan terlalu banyak turnover pada tujuannya sendiri.
• Arthur Lehkonen: Power play satu kali adalah gol pertamanya dalam 13 pertandingan. Namun usahanya untuk memperpanjang baku tembak dengan mudah dihentikan oleh Louis Domingue. Tidak ada apa pun tentang upaya yang dikatakan “pencetak gol”.
• Andrew Shaw: Akhirnya tampak lebih seperti dirinya sendiri. Bukan orang lain.
• Mike Reilly: David Schlemko?
• Brett Lernout: Pengembalian solid dari AHL. Tentu saja jauh sebelum panggilan pertamanya ketika dia sangat kewalahan dan tampaknya tidak siap untuk menanganinya kapal tangki di Edmonton.
• Permainan kekuatan: Satu kali tembakan Lehkonen yang kuat menghentikan keterpurukan 0-dari-13 selama empat pertandingan terakhir. Namun ketika Habs memiliki peluang untuk unggul dua gol, berkat a JT Miller melakukan boarding penalti pada Hudon (pada shift pertama Hudon kembali setelah meluncur dengan canggung dan meluncur ke papan terlebih dahulu setelah upaya putus asa untuk melepaskan tembakan di awal babak ketiga) dan kemudian menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dengan hanya empat menit tersisa untuk bermain setelah Chris Kunitz menempelkan Hudon di sisi kepala, kepalanya mendesis. Sama seperti isi gelas di depan Hudon sebelum dia tidur tadi malam.
YANG BURUK
• Jordie Ben: Habs bertahan dengan kuat sampai Benn menemukan dirinya dengan puck di belakang jaringnya dan mengumpankannya ke Miller yang sedang berlari alih-alih membersihkannya di sekitar papan. Dari Miller dengan cepat berpindah ke Stamkos ke Kucherov dan begitu saja permainan tersebut dikembalikan ke Tampa Bay. Ini adalah jenis kesalahan yang Anda harapkan dari salah satu pemain bertahan Montreal yang muda dan tidak berpengalaman.
• Byron Froese: Malam buruk lainnya di lingkaran pertarungan (22 persen) menurunkannya menjadi 45 persen untuk musim ini. Dalam posisinya saat ini, dia perlu membawa sesuatu yang melampaui kesadaran defensif. Pada titik waktu di tim ini – dengan opsi lain di tengah untuk setidaknya bereksperimen (termasuk Hudon), tidak masuk akal untuk terus memainkannya sementara pemain yang jelas lebih bertalenta absen.
• Nikita Scherbak: Jika salah satu dari sedikit prospek ofensif yang sah tidak akan bermain, mereka harus mengirimnya kembali ke Laval di mana dia mungkin belajar sesuatu dari pikiran ofensif brilian yang dimiliki Marc Bergevin. Tidak ada alasan untuk menempatkan Scherbak dalam permainan yang tidak ada artinya. Jika dia tidak “bekerja” cukup keras, mungkin itu karena dia sudah cukup lama memahami beberapa veteran.
• Jacob de la Rose: Tidak memanfaatkan bermain dengan Galchenyuk. Dan dia melakukan tendangan penalti berturut-turut di enam menit terakhir babak pertama, menit kedua menghasilkan gol penentu kemenangan. Tyler Johnson. Saya pikir Habs tahu bahwa ketika mereka meminta pemain sebesar De la Rose untuk lebih “asertif” dia akan mendapat penalti. Tapi hukuman yang dia ambil tidak ada hubungannya dengan ukuran tubuhnya dan semuanya berkaitan dengan kepalanya.
• Paul Byron: Tidak ada masalah dengan pekerjaannya – tidak pernah ada – tetapi penembak terbaik Habs tidak seperti biasanya berjuang dengan keping di depan jaring Lightning. Dia melewatkan atau merobohkan beberapa peluang mencetak gol yang bagus. Dalam baku tembak tersebut, Byron – salah satu skater tercepat di NHL – memutuskan untuk melakukan gerak lambat ke arah Domingue, yang mampu menghalangi tembakan pergelangan tangan dan menangkisnya agar tidak membahayakan.
• Hukuman mati: Habs membunuh tiga permainan kekuatan di Tampa Bay setelah Johnson mencetak gol di babak pertama. Namun sulit untuk memahami fakta bahwa di musim ini, Habs telah membiarkan lawan jalanannya mencetak sekitar 35 persen dari permainan kekuatan mereka. Ini merupakan penurunan yang stabil sepanjang musim menuju posisi terbawah liga. Dengan Carey Price dan tanpa dia. Dengan Shea Weber dan tanpa dia. Dengan (kebanyakan) Tomas Plekanec dan tanpa dia.
• Adu penalti: Apakah penting betapa gagalnya Galchenyuk dalam baku tembak? Dia harus selalu berada di 5 penembak teratas. Ini bukan Habs ’93. Namun dengan Claude Julien yang kembali merujuk pada statistik plus/minus minggu lalu, Anda bertanya-tanya seberapa besar organisasi ini terjebak di masa lalu.
YANG JELEK
• Mikhail Sergachev untuk Jonathan Drouin: Jadi, bagaimana hasilnya di tahun pertama? Seandainya ini adalah pertandingan tinju, itu akan dihentikan di Putaran Pertama dengan para penggemar pertarungan secara terbuka mempertanyakan kebijaksanaan manajer Drouin. oh tunggu Jika Jonathan Drouin kembali menjadi pusat perhatian musim depan, Hab berada dalam masalah yang lebih buruk daripada yang terlihat. Jadi apa gunanya memindahkannya ke sayap sekarang, sementara masih ada waktu tersisa untuk menyelamatkan sesuatu (apa saja?) dari musim pertama yang menyedihkan sebagai Hab — sekaligus memberikan batu loncatan untuk melanjutkan pekerjaannya musim depan? Drouin yang kita lihat dalam adu penalti – penuh kecepatan, keterampilan, dan kepercayaan diri – memang ada. Tapi tidak selama dia terjebak bermain center. Apakah semua orang buta terhadap hal ini? Setidaknya jadikan Putaran Kedua pertarungan yang adil.
(Kredit foto teratas: Kim Klement-USA TODAY Sports)