Penggemar hoki Montreal menerima suguhan langka di Bell Centre. Itu adalah pertandingan yang penuh dengan pukulan keras, banyak emosi, beberapa pertarungan dan banyak keterampilan. Pada akhirnya, orang-orang baik menang dan menempatkan Stars dalam posisi sulit menjelang pertandingan mereka malam ini di Toronto. Dallas berada di posisi wild card di Wilayah Barat, tapi nyaris tidak.
Pertandingan tersebut menandai kembalinya Alexander Radulov ke Bell Center. Pemain Habs terbaik dari musim lalu disambut dengan banyak…ketidakpedulian. Hampir tidak ada reaksi saat dia menyentuh keping itu. Tidak ada ejekan, tidak ada sorakan, hanya momen tenang bagi para penggemar untuk memikirkan mengapa dia bermain untuk tim lain dan bukan untuk tim mereka sendiri.
Namun di kuarter ketiga banyak yang mencemooh. Untuk mantan Hab lainnya yang berubah menjadi penjahat.
YANG BAIK
· Arthur Lehkonen: Jadi mungkin kehilangan jaring yang terbuka dan peluang Kelas A lainnya di Columbus sebenarnya menjadi yang terbawah bagi Lehkonen, yang mencetak dua gol dalam satu pertandingan untuk ketiga kalinya musim ini. Keterampilan matematika dasar saya menunjukkan bahwa dalam 51 pertandingan lainnya yang dia mainkan, dia mencetak total dua gol. Masih ada waktu baginya untuk mencapai double digit. Dan ini saat yang tepat untuk mengingat apa yang terjadi setahun lalu ketika dia menyelesaikan musim dengan mencetak enam gol dalam 10 pertandingan terakhirnya, ditambah dua gol lagi dalam enam pertandingan playoff melawan Penjaga hutan.
· Jonathan Drouin: Pertandingan terbaik musim ini? Dia tidak hanya melakukan dua umpan sempurna untuk menciptakan gol power-play, namun dia juga berkompetisi dengan keras dan benar-benar menjalani malam yang kuat saat menghadapi lingkaran (64 persen), sedemikian rupa sehingga menjadi salah satu adegan yang paling mustahil di musim ini. , Drouin berada di atas es di akhir permainan ketika Habs menghadapi penalti 5-on-3, yang menjadi 6-on-3 setelah Stars menarik Kari Lehtonen. Bayangkan, Drouin adalah salah satu dari tiga skater Montreal di atas es yang memotong zona pertahanan akhir berturut-turut dengan penalti. Dia memenangkan salah satunya dengan mengalahkan salah satu pemain teratas di liga, Jason Spezza (56 persen). Ini merupakan perjuangan yang luar biasa bagi Drouin musim ini. Tapi dia nampaknya berniat menyelesaikan musim ini dengan lebih kuat dari biasanya. Kuncinya adalah gerakan. Entah karena teman-teman barunya dan/atau pengetahuan bahwa dia sangat kurang berprestasi dan tampak kewalahan dengan semua itu, Drouin kembali bermain skate, alih-alih menonton permainan itu berlalu begitu saja.
· Alex Galchenyuk: Membuat segalanya terjadi. Lagi. Bersiap untuk keempat gol Montreal. Membuat Habs maju setelah Dallas membuka skor ketika dia mengambil kendali keping dan bertindak seperti pusat kreatif dengan bergerak ke tengah es untuk menciptakan ruang dan membuat pemain di dekatnya menarik saat dia memberikan keping ke Lehkonen yang mengirim sebuah pergelangan tangan yang kuat melesat melewati Lehtonen. Dua assistnya memberinya delapan poin dalam delapan pertandingan terakhirnya.
· Brendan Gallagher: Pertandingan ini memiliki tulisan Gallagher sebagai kapten.
· Paul Byron: Byron melewatkan beberapa peluang, namun tidak dapat disangkal bahwa permainan Drouin meningkat, sebagian besar berkat kecepatan yang dibawa Byron – dan kecepatan serta etos kerja Gallagher.
· Nikita Scherbak: Gol permainan kekuatannya di babak ketiga untuk mendapatkan kembali keunggulan dua gol benar-benar “wow!” momen. Dia menggunakan tubuhnya yang besar untuk melindungi puck seperti penjaga gawang NHL yang terbukti saat dia dengan mudah melewati veteran Dan Hamhuis untuk mencetak gol, di mana dia juga dengan mudah mengalahkan Lehtonen untuk mencatatkan gol ketiganya musim ini. Selebrasi golnya juga tak terlupakan. Seperti, “Saya sudah sampai, bukan?” Di awal pertandingan, Scherbak melakukan umpan es panjang yang mengesankan dan sempurna dari sayap paling kanan untuk membentur Andrew Shaw dengan kecepatan di sayap kiri. Akan ada masa sulit, tapi menurut saya Scherbak akan tetap ada. Keluarga Habs sangat membutuhkan keahliannya.
· Permainan kekuatan: Terlalu sering musim ini Kanada menawarkan momen-momen yang berpotensi mengubah permainan dalam permainan kekuatan tetapi gagal mewujudkannya. Entah itu peluang untuk bermain imbang, unggul di menit-menit akhir, atau memperbesar keunggulan dan mengubur lawannya. Mereka tidak menunggu dalam pertandingan ini dan menyerang tim Dallas yang acuh tak acuh yang sangat membutuhkan dua poin. Setelah tenggelam ke peringkat 20 di NHLmalam Habs 3-untuk-5 mendorong mereka kembali ke peringkat 13 dengan 20,8 persen.
· Anti Niemi: Performa penyelamatan 30-plus (36) lainnya meningkatkan persentase penyelamatannya sebagai Hab menjadi 0,933. Sejak dia memulai awal karirnya melawan Ksatria Emas di Vegas pada 17 Februari, persentase penyelamatan game demi game Niemi adalah .969, .923, .964, .960, .941, .947. Nilai keseluruhan musimnya mencapai 0,909. Tidak mungkin menyalahkan GM Bintang Jim Nill karena pindah dari Niemi, yang jelas-jelas berada di bawah standar dalam menjaga gawang Dallas. Namun hal itu tidak membuat peran utamanya tadi malam menjadi kurang manis baginya.
· Fisik: Salah satu cara untuk mengatasi rasa lelah adalah dengan membangunkan diri sambil memberi tahu tim tamu bahwa mereka akan menjalani malam yang panjang. The Habs mengeluarkan 48 hits seperti playoff. Ini menciptakan suasana hati yang intens sejak awal yang kemudian berkembang menjadi keburukan. Habs dipimpin di area ini oleh pemain bertubuh besar yang dengan jelas menerima pesan sebelum pertandingan. Nicolas Deslauriers, Jacob de la Rose, Brett Lernout dan Noah Juulsen digabungkan untuk 32 hits. Juulsen bahkan pergi jauh ke wilayah Dallas untuk menyelesaikan pemeriksaan besar-besaran terhadap Dan Hamhuis yang membuat Hamhuis tercebur ke es. Dan hal itu mungkin menyebabkan beberapa kekacauan kecil di akhir babak kedua Brett Richie Juulsen terlempar ke papan. Yang patut disyukuri, rekan lama Juulsen, Karl Alzner, akhirnya melawan (memegang) Ritchie.
· Shea Weber: Akhirnya menjalani operasi untuk memperbaiki tendon di kakinya. Habs mengatakan dia akan siap untuk kamp pelatihan September mendatang. Kekhawatiran yang masih ada mengenai kondisi Weber dapat segera diatasi begitu dia dapat bertemu dengan media untuk menjelaskan secara lengkap apa yang terjadi.
KEBURUKAN
· Tom Kowal dan Jean Hebert: Wasit veteran mengalami malam yang baik sampai mereka memutuskan Habs memiliki terlalu banyak waktu bermain yang kuat, jadi Galchenyuk dikeluarkan dari lapangan karena tembakan hantu kurang dari satu menit setelah gol ke-26 Gallagher musim ini pada permainan kekuatan yang diberikan Montreal ‘n 3. -1 memimpin. Sekitar delapan menit kemudian, Ritchie melancarkan pukulan berbahaya dari belakang ke arah Juulsen, yang cukup beruntung bisa lolos dari cedera serius. Kejatuhan Ritchie-Alzner menyusul. Dan satu-satunya hukuman ringan yang dijatuhkan pada Charles Hudon karena “kerja kasar”. Radulov bersiap Jamie Ben dengan umpan sempurna dan tiba-tiba Bintang mendekat ke gawang. Naluri awal saya adalah menunjukkan betapa lambat dan kekarnya Kowal di atas es. Tapi kemudian saya diberitahu bahwa dia hanya memiliki 10 pertandingan tersisa untuk dikerjakan dalam 20 tahun karirnya sebagai wasit NHL. Dia seharusnya memulai pesta pensiunnya pada hari Natal.
· Mario Tremblay: Mantan Hab di RDS memilih Nicolas Deslauriers sebagai bintang ketiga pertandingan tersebut. Deslauriers tentu saja sangat energik, itulah perannya, dan dia membantu tim Montreal yang lelah memberikan pemberitahuan bahwa ini bukan malam yang mudah bagi Dallas karena dia melakukan segalanya yang terlihat (11 tembakan). Tapi dia bermain 9:48. Pada babak pertama, dia berhasil mencetak gol sendirian sebelum gol Dallas. Dia menembaknya melewati jaring. Beberapa detik kemudian dia melihat Radek Faksa Tendangan Greg Pateryn melewati Niemi untuk membuka skor. Deslauriers juga berada di atas es dan keluar dari posisinya ketika Benn mencetak gol permainannya yang kuat di akhir babak kedua. Sesampainya di bank, Claude Julien langsung menemuinya untuk menjelaskan tugasnya yang terlewat. Mario itu lucu. Mungkin dia baru saja memulai lebih awal dengan St. Hari St. Patrick.
· Jason Spezza: Apa yang telah terjadi? Dalam tiga tahun terakhirnya di Dallas, total gol Spezza turun dari 33 menjadi 15 menjadi hanya tujuh dalam 69 pertandingan musim ini. Center berusia 34 tahun ini memiliki sisa satu tahun dalam kontrak cap hit senilai $7,5 juta. Bahkan Marc Bergevin pun tidak…
JELEK
Andrew Shaw: Ini berubah menjadi tahun yang hilang bagi pemain sayap tersebut, yang rekor kesehatannya yang hampir sempurna di Chicago telah runtuh sejak bergabung dengan Habs. Cedera penting terbarunya terjadi sekitar delapan menit memasuki babak ketiga setelah ia memukul bahu Faksa yang tidak disebutkan namanya ke dagu di zona Dallas. Shaw tampak bingung tapi juga marah. Dengan kesempatan pertamanya untuk menyerang balik, Shaw membariskan Greg Pateryn di sepanjang papan, namun alih-alih bertemu dengannya bahu-membahu, dia malah menghadap ke arah Pateryn. Ini adalah tabrakan yang mengejutkan. Shaw jelas sudah keluar bahkan sebelum dia mencapai es. Pateryn yang jengkel berdiri dan melontarkan beberapa pukulan saat penyerang Montreal itu tergeletak tak berdaya di sepanjang papan. Setelah pertandingan, Pateryn mengatakan dia tahu Shaw keluar, tapi dia masih mendapat beberapa tembakan bebas sebelum menghentikannya. “Ketika Anda bermain seperti itu, itulah yang terkadang terjadi,” kata Pateryn usai pertandingan. Komentar yang tidak diperlukan sama seperti pukulannya. Penyerang Habs itu memang berjalan melewati garis legal di atas es, tetapi merupakan pemandangan yang menyedihkan melihat Shaw yang nyaris tidak sampai di sana dibantu rekan satu timnya keluar dari es. Dia masih berusaha untuk mendapatkan kembali performanya setelah absen karena cedera lutut. Dia telah mengalami setidaknya tiga gegar otak sebelumnya dalam waktu kurang dari setahun, termasuk mencoba melewati satu gegar otak di babak playoff musim semi lalu sebelum akhirnya tergores untuk pertandingan terakhir Montreal di Madison Square Garden. Mantra “karakter” Marc Bergevin bergema setiap kali Anda melihat Shaw bermain. Sekarang Anda pasti bertanya-tanya kapan Anda akan melihatnya bermain lagi. Atau jika.
(Kredit foto teratas: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)